જેફરી એપસ્ટીનના ખાનગી ટાપુ પર ‘મસ્જિદ’નું રહસ્ય: દુર્લભ ઈસ્લામિક કલાકૃતિઓ અને મિડલ ઈસ્ટ કનેક્શનનો ખુલાસો
અમેરિકી ન્યાય વિભાગ દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલા તાજેતરના દસ્તાવેજોમાં જેફરી એપસ્ટીનના એક અનોખા પ્રોજેક્ટ વિશે માહિતી આપવામાં આવી છે. રિપોર્ટ અનુસાર, એપસ્ટીન મિડલ ઈસ્ટના પ્રભાવશાળી લોકોના સંપર્કમાં હતો અને તેને ઈસ્લામિક કલા તેમજ સ્થાપત્યમાં ઊંડો રસ હતો. આ જ રસને કારણે તેણે પોતાના કેરેબિયન ટાપુ ‘લિટલ સેન્ટ જેમ્સ’ પર એક એવું માળખું ઉભું કર્યું હતું જેને તે પોતે ‘મસ્જિદ’ કહેતો હતો.
કાબાનું કાપડ અને ઉઝબેકિસ્તાનની ટાઇલ્સ: આલીશાન કલેક્શન
આ દસ્તાવેજોમાં સૌથી ચોંકાવનારી વાત એ છે કે એપસ્ટીને અત્યંત પવિત્ર અને દુર્લભ ધાર્મિક વસ્તુઓ એકઠી કરી હતી. જેમાં મક્કાના પવિત્ર કાબા પર ચઢાવવામાં આવતા કાળા કાપડ (કિસવા) ના ટુકડાઓનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેના પર કુરાનની આયતોનું ભરતકામ કરેલું હતું. સામાન્ય રીતે ‘કિસવા’ દર વર્ષે બદલવામાં આવે છે અને તેના ટુકડાઓ માત્ર ખાસ મહેમાનો અથવા સંસ્થાઓને જ ભેટમાં આપવામાં આવે છે.
આ ઉપરાંત, એપસ્ટીને ઉઝબેકિસ્તાનની પ્રાચીન મસ્જિદોમાં જોવા મળતી ખાસ ટાઇલ્સ અને સીરિયાની વાસ્તુકલાથી પ્રેરિત એક ‘સુવર્ણ ગુંબજ’ (Golden Dome) પણ તૈયાર કરાવ્યો હતો. આ વસ્તુઓનો ઉપયોગ તેણે ટાપુ પર બનેલી તેની ખાસ ઇમારતમાં કર્યો હતો.
શું તે ખરેખર મસ્જિદ હતી?
એપસ્ટીનના ટાપુ પર બનેલી આ ઇમારતને લોકો અલગ-અલગ નામે ઓળખતા હતા. કોઈ તેને મ્યુઝિક રૂમ કહેતું, તો કોઈ પેવેલિયન કે ચેપલ. પરંતુ જેફરી એપસ્ટીન પોતે તેના નજીકના લોકો અને કર્મચારીઓ સામે આ માળખાને ‘મસ્જિદ’ તરીકે સંબોધતો હતો. જોકે, આ ઇમારત પ્રાર્થના કે પૂજા માટે નહોતી બનાવવામાં આવી. તે માત્ર એક આર્ટ એન્ડ આર્કિટેક્ચર પ્રોજેક્ટ હતો, જે તેની અઢળક સંપત્તિ અને વિચિત્ર શોખનું પ્રદર્શન કરતો હતો. આ પ્રોજેક્ટ સાથે જોડાયેલા એક કલાકારે પણ પુષ્ટિ કરી છે કે એપસ્ટીન આ માળખાને પોતાની મસ્જિદ માનતો હતો.
વિચિત્ર ડિઝાઈન અને અંગત સંકેતો
દસ્તાવેજો અનુસાર, એપસ્ટીન ઈસ્લામિક ડિઝાઈનમાં માત્ર રસ જ નહોતો રાખતો, પણ તેને પોતાની રીતે ‘કસ્ટમાઇઝ’ પણ કરવા માંગતો હતો. તેણે તેના સાથીદારોને સૂચના આપી હતી કે આ ઇમારતમાં પરંપરાગત ઈસ્લામિક પેટર્નનો ઉપયોગ કરવામાં આવે, પરંતુ જ્યાં અરબી ધાર્મિક લખાણ હોવું જોઈએ, ત્યાં તેના નામની આદ્યાક્ષરો (Initials) કોતરવામાં આવે. આ બાબત તેની અહંકારયુક્ત માનસિકતા તરફ ઈશારો કરે છે. તે સાઉદી અરેબિયાના મોટા આર્થિક પ્રોજેક્ટ્સમાં સલાહકાર બનવાની પણ ઈચ્છા ધરાવતો હતો.
કુદરતી હોનારત અને અંત
વર્ષ ૨૦૧૭માં આવેલા ‘હરિકેન મારિયા’ નામના વાવાઝોડાએ એપસ્ટીનના આ ખાનગી ટાપુને ભારે નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. આ હોનારતમાં તેની આ રહસ્યમય ઇમારતને પણ નુકસાન થયું હતું. આ એ સમય હતો જ્યારે તેના આંતરરાષ્ટ્રીય સંપર્કો પણ નબળા પડી રહ્યા હતા. વર્ષ ૨૦૧૯માં સેક્સ ટ્રાફિકિંગના ગંભીર આરોપો હેઠળ તેની ધરપકડ કરવામાં આવી અને જેલમાં ટ્રાયલ દરમિયાન જ ઓગસ્ટ ૨૦૧૯માં તેનું મૃત્યુ થયું.
