આઇપીએલ પ્લેઓફની રેસ અને વરુણ ચક્રવર્તીનો અદભુત જુસ્સો: પીડા વચ્ચે પણ KKR માટે કેમ રમી રહ્યો છે આ મિસ્ટ્રી સ્પિનર?
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) માત્ર ક્રિકેટની રમત નથી, પરંતુ તે ખેલાડીઓના સમર્પણ, તેમની માનસિક મજબૂતી અને ફ્રેન્ચાઇઝી પ્રત્યેના તેમના પ્રેમની પણ કસોટી છે. હાલમાં જ કોલકાતા નાઇટ રાઇડર્સ (KKR) અને મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ (MI) વચ્ચે રમાયેલી રોમાંચક મેચ બાદ કંઈક એવો ખુલાસો થયો છે, જેને સાંભળીને ક્રિકેટ ચાહકોના દિલમાં KKR ના મિસ્ટ્રી સ્પિનર વરુણ ચક્રવર્તી માટે માન બમણું થઈ ગયું છે.
બુધવારે મુંબઈ સામે KKR ની શાનદાર જીત બાદ, ટીમના સહાયક કોચ અને ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ દિગ્ગજ ઓલરાઉન્ડર શેન વોટસને પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં વરુણ ચક્રવર્તીને લઈને એક ચોંકાવનારો અને લાગણીસભર ખુલાસો કર્યો હતો. વોટસને જણાવ્યું કે વરુણ હાલમાં અસહ્ય પીડા વચ્ચે મેદાન પર ઉતરી રહ્યો છે અને ટીમની જીતમાં પોતાનું સર્વસ્વ આપી રહ્યો છે.
હેરલાઇન ફ્રેક્ચર છતાં મેદાન પર લડત: શું બની હતી ઘટના?
કોઈપણ પ્રોફેશનલ એથ્લેટ માટે ફ્રેક્ચર જેવી ઈજા બાદ મેદાન પર પરત ફરવું એ લોઢાના ચણા ચાવવા બરાબર છે. વરુણ ચક્રવર્તી સાથે પણ કંઈક આવું જ બન્યું છે. ગત ૮ મેના રોજ દિલ્હી કેપિટલ્સ સામેની અવે મેચ દરમિયાન ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે વરુણને ડાબા પગમાં ગંભીર ઈજા થઈ હતી. તબીબી તપાસ બાદ જાણવા મળ્યું કે તેને પગમાં ‘હેરલાઇન ફ્રેક્ચર’ થયું છે.
આ ઈજાના કારણે તે ૧૩ મેના રોજ રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલુરુ (RCB) સામેની અત્યંત મહત્વની મેચ રમી શક્યો ન હતો અને KKR એ મેચ ગુમાવવી પડી હતી. આ હાર બાદ ટીમ પર પ્લેઓફની રેસમાં ટકી રહેવાનું ભારે દબાણ હતું. વરુણ સંપૂર્ણ રીતે ફિટ ન હોવા છતાં, તેણે ટીમની જરૂરિયાતને સમજી અને ગુજરાત ટાઇટન્સ તેમજ મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ સામેની સતત મેચોમાં રમવાનો મોટો નિર્ણય લીધો.
‘તે ધારે તો આરામ કરી શકતો હતો’ શેન વોટસનની ભાવુક પ્રશંસા
મુંબઈ સામેની મેચ પૂરી થયા બાદ શેન વોટસને વરુણની પ્રતિબદ્ધતાની મુક્ત કંઠે પ્રશંસા કરી હતી. વોટસને કહ્યું:
“હું સાચું કહું તો મને ખાતરી નથી કે વરુણ અત્યારે તેની પુનર્વસન (Rehab) યાત્રાના કયા તબક્કામાં છે. પરંતુ હું એટલું ચોક્કસ જાણી શકું છું કે તે અત્યારે અતિશય પીડા સહન કરીને રમી રહ્યો છે. આ બાબત જ દર્શાવે છે કે તે કેટલો બહાદુર અને નીડર ખેલાડી છે. તે કોઈપણ ભોગે KKR ને વિજેતા બનાવવા માંગે છે અને પ્લેઓફની સફરમાં પોતાનું યોગદાન આપવા આતુર છે. આટલી પીડા હોવા છતાં તેની બોલિંગની લય અદભુત છે.”
વોટસને વધુમાં ઉમેર્યું કે, વરુણ અત્યારે જે પરિસ્થિતિમાંથી પસાર થઈ રહ્યો છે, તેમાં જો કોઈ અન્ય ખેલાડી હોત તો તે આરામ કરવાનું પસંદ કરત. વરુણ પણ ખૂબ જ સરળતાથી મેનેજમેન્ટને કહી શકતો હતો કે, ‘હું આ પીડા સાથે રમી શકું તેમ નથી, હું ટૂર્નામેન્ટમાંથી બ્રેક લઈને આરામ કરવા માંગું છું.’ પરંતુ તેણે એવું ન કર્યું. તે મેદાન પર ટકી રહ્યો અને પોતાની ટીમને મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાંથી બહાર કાઢી. KKR ફ્રેન્ચાઇઝી ખરેખર નસીબદાર છે કે તેમની પાસે વરુણ જેવો સમર્પિત ખેલાડી છે.
ખરાબ ફોર્મથી લઈને શાનદાર કમબેક સુધીની સફર
વરુણ ચક્રવર્તી માટે આ સિઝનની શરૂઆત બિલકુલ આશાસ્પદ રહી ન હતી. ટી૨૦ વર્લ્ડ કપ બાદથી જ તે પોતાના ફોર્મ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો. આ વર્ષની આઈપીએલની શરૂઆતની પ્રથમ ત્રણ મેચોમાં વરુણ સંપૂર્ણપણે પ્રભાવહીન સાબિત થયો હતો. તે એક પણ વિકેટ લઈ શક્યો ન હતો અને બોલિંગમાં તેણે ૧૦૫ રન લૂંટાવી દીધા હતા. વિરોધી બેટ્સમેનો તેના વેરિયેશન્સ (વિવિધતા) ને સરળતાથી વાંચી રહ્યા હતા, જેના કારણે તેનો ઇકોનોમી રેટ આસમાને પહોંચી ગયો હતો.
જોકે, સાચો ચેમ્પિયન એ જ છે જે મુશ્કેલ સમયમાં વાપસી કરે. ટૂર્નામેન્ટના અંતિમ અને નિર્ણાયક તબક્કામાં વરુણે અદભુત પુનરાગમન કર્યું. તેણે પોતાની જૂની લય, લાઇન-લેન્થ અને નિયંત્રણ પાછું મેળવ્યું. છેલ્લી ચાર મેચોમાં તેણે શાનદાર બોલિંગ પ્રદર્શન કરીને ૧૦ મહત્વની વિકેટો ઝડપી છે, જેણે KKR ના અદ્ભુત પુનરુત્થાનમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી છે.
સુનીલ નારાયણ સાથેની જોડી: KKR નું બ્રહ્માસ્ત્ર
જો આપણે આંકડાની દ્રષ્ટિએ જોઈએ તો કદાચ વરુણના ઓવરઓલ આંકડા તેના વર્તમાન પ્રભાવશાળી ફોર્મ સાથે સંપૂર્ણ મેળ ખાતા ન દેખાય, પરંતુ મેદાન પર તેની હાજરી જ KKR ની બોલિંગ લાઇન-અપને મજબૂતી આપે છે. સુનીલ નારાયણ અને વરુણ ચક્રવર્તીની ‘સ્પિન જોડી’ KKR ની બોલિંગ ઓળખનો મુખ્ય હિસ્સો છે.
જ્યારે પણ મેચ ફસાયેલી હોય છે, ત્યારે આ બંને સ્પિનરો વિરોધી ટીમ પર દબાણ લાવવાનું અને મોટી ભાગીદારી તોડવાનું કામ કરે છે. વરુણ એક છેડેથી રન રોકી રાખે છે અથવા વિકેટ ઝડપે છે, જેનાથી બીજા છેડે સુનીલ નારાયણ માટે કામ સરળ થઈ જાય છે. મુંબઈ સામેની મેચમાં પણ આ જ વ્યૂહરચના કામ કરી ગઈ હતી. જોકે, મેચ દરમિયાન યુવા ખેલાડી અંગક્રિશ રઘુવંશી સાથે મેદાન પર તેની જે ટક્કર થઈ તે કમનસીબ હતી, પરંતુ વરુણે પોતાની માનસિક એકાગ્રતા ગુમાવી નહીં.
