IPL 2026: સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ સામેની મેચમાં મથીશા પથિરાના રમશે કે નહીં? KKR ના બોલિંગ કોચ ટિમ સાઉથીનું મોટું નિવેદન
કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) અને સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ (SRH) વચ્ચેની આગામી મેચ પહેલા ક્રિકેટ જગતમાં એક જ ચર્ચા છે – શું શ્રીલંકાનો ‘બેબી મલિંગા’ એટલે કે મથીશા પથિરાના મેદાનમાં ઉતરશે? IPL 2026 ની હરાજીમાં ₹18 કરોડની જંગી રકમમાં ખરીદાયેલા પથિરાનાની ગેરહાજરી KKR માટે અત્યાર સુધી ચિંતાનો વિષય રહી છે. જોકે, બોલિંગ કોચ ટિમ સાઉથીએ હવે આ અંગે મૌન તોડ્યું છે, જેનાથી ચાહકોમાં આશા અને અટકળો બંને વધી ગઈ છે.
ઈજા અને રિકવરીનો લાંબો સંઘર્ષ
મથીશા પથિરાના માટે આ સીઝનની શરૂઆત આસાન રહી નથી. શ્રીલંકાના T20 વર્લ્ડ કપ અભિયાન દરમિયાન તેને ડાબા પગની પિંડીમાં (Calf injury) ગંભીર ખેંચાણ આવ્યું હતું. આ ઈજાને કારણે તેને ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતની ઘણી મેચો ગુમાવવી પડી હતી. KKR માટે આ એક મોટો ફટકો હતો કારણ કે પથિરાના તેમનો મુખ્ય ‘ડેથ ઓવર’ સ્પેશિયાલિસ્ટ છે.
શ્રીલંકા ક્રિકેટ બોર્ડ (SLC) તરફથી નો-ઓબ્જેક્શન સર્ટિફિકેટ (NOC) મેળવવા માટે તેણે અનેક ફિટનેસ ટેસ્ટ પાસ કરવા પડ્યા હતા. KKR મેનેજમેન્ટે ધીરજ રાખીને તેની રિકવરી પર નજર રાખી હતી અને તેની જગ્યાએ કોઈ અન્ય ખેલાડીની માંગણી કરી નહોતી, જે દર્શાવે છે કે ટીમ પથિરાનાની ક્ષમતા પર કેટલો ભરોસો રાખે છે.
ટિમ સાઉથીએ આપ્યા સંકેત: શું પથિરાના પ્લેઈંગ-11 માં હશે?
SRH સામેની મહત્વની મેચ પહેલા પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં બોલતા ટિમ સાઉથીએ પુષ્ટિ કરી કે પથિરાના હવે ટીમ સાથે જોડાઈ ગયો છે. સાઉથીએ જણાવ્યું કે, “હા, તે આવી ગયો છે અને છેલ્લા કેટલાક સમયથી ટીમ સાથે પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યો છે. નેટ્સમાં તેની બોલિંગ ઘણી પ્રભાવશાળી દેખાઈ રહી છે. તે ટીમનો ભાગ છે તે જ અમારા માટે મોટી વાત છે.”
જોકે, તેને સીધો અંતિમ ઈલેવનમાં સામેલ કરવા અંગે સાઉથીએ સાવચેતીભર્યું વલણ અપનાવ્યું હતું. તેમણે ઉમેર્યું કે, “અમે મેદાનની પરિસ્થિતિઓ અને ટીમના સંતુલનનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કરીશું. હૈદરાબાદ સામેની મેચ માટે જે શ્રેષ્ઠ હશે, તેવો જ નિર્ણય લેવામાં આવશે. પથિરાનાની પસંદગી એ માત્ર ભાવનાત્મક નહીં પણ એક વ્યૂહાત્મક નિર્ણય હશે.”
KKR ની બોલિંગ લાઈન-અપમાં સર્જાયેલી મુશ્કેલીઓ
સીઝનના પહેલા ભાગમાં KKR ને પોતાની બોલિંગ લાઈન-અપમાં ઘણું સંઘર્ષ કરવું પડ્યું છે. હર્ષિત રાણા અને આકાશ દીપ જેવા ભારતીય ઝડપી બોલરો ઈજાના કારણે બહાર હતા, જ્યારે મુસ્તફિઝુર રહેમાનની ગેરહાજરીએ મુશ્કેલીમાં વધારો કર્યો હતો. આવી સ્થિતિમાં ટીમ અત્યાર સુધી સ્પિનરો અને મર્યાદિત ઝડપી બોલરો પર નિર્ભર હતી. પથિરાનાની વાપસી KKR ના પેસ આક્રમણને નવી ધાર આપી શકે તેમ છે.
નેટ્સમાં પરસેવો પાડી રહ્યો છે પથિરાના
પ્રેક્ટિસ સેશન દરમિયાન પથિરાના ખૂબ જ આક્રમક મૂડમાં જોવા મળ્યો હતો. તે શેન વોટસન અને ટિમ સાઉથીના માર્ગદર્શન હેઠળ કલાકો સુધી પરસેવો પાડી રહ્યો છે. ખાસ કરીને ડાબા હાથના બેટ્સમેનોને યોર્કર લેન્થ પર બોલિંગ કરવાની તે પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યો છે. મિડલ અને લેગ સ્ટમ્પની લાઈન પર ચોકસાઈપૂર્વક બોલિંગ કરીને તે બેટ્સમેનોને મોટા શોટ રમવાની તક ન આપવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યો છે. તેની આ અનોખી એક્શન અને સ્લિંગી બોલિંગ સ્ટાઈલ SRH ના બેટ્સમેનો માટે માથાનો દુખાવો બની શકે છે.
SRH સામેનો પડકાર: વ્યૂહાત્મક જંગ
સનરાઈઝર્સ હૈદરાબાદ આ સીઝનમાં અત્યંત આક્રમક ક્રિકેટ રમી રહી છે. હૈદરાબાદના મેદાન પર બેટ્સમેનોને મદદ મળે છે, તેથી KKR એ નક્કી કરવું પડશે કે શું તેઓ વધારાના બેટ્સમેન સાથે ઉતરશે કે પછી પથિરાના જેવા એક્સ-ફેક્ટર બોલરને પ્રાધાન્ય આપશે. સાઉથીના શબ્દોમાં કહીએ તો, પથિરાનાની પસંદગી ‘ઓટોમેટિક’ નથી, પરંતુ જો તે ફિટ હશે તો KKR માટે તે સૌથી મોટું હથિયાર સાબિત થશે.
