IPL 2026: પ્લેઓફની રેસમાં ટકી રહેવા LSGનો 8.6 કરોડનો માસ્ટરસ્ટ્રોક; મુંબઈ સામેના જંગ પહેલા જોશ ઈંગ્લિસની એન્ટ્રી
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) 2026ની સિઝન અત્યારે તેના સૌથી રોમાંચક તબક્કે પહોંચી ગઈ છે. ખાસ કરીને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG) માટે હવે દરેક મેચ ‘કરો અથવા મરો’ જેવી સ્થિતિમાં છે. આવી કપરી પરિસ્થિતિમાં ટીમ માટે એક ખૂબ જ રાહતના સમાચાર સામે આવ્યા છે. ઓસ્ટ્રેલિયાના વિસ્ફોટક વિકેટકીપર-બેટ્સમેન જોશ ઈંગ્લિસ આખરે મુંબઈ પહોંચી ગયા છે અને 4 મેના રોજ વાનખેડે સ્ટેડિયમમાં મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ સામે રમાનારી મહત્વની મેચ પહેલા ટીમ સાથે જોડાઈ ગયા છે.
મોડો પણ મજબૂત પ્રવેશ: વિવાદો અને ઊંચી કિંમત
જોશ ઈંગ્લિસનું આ સિઝનમાં આગમન કોઈ ફિલ્મી પ્લોટથી ઓછું નથી. IPL 2026ના ઓક્શન દરમિયાન લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સે તેમના પર 8.6 કરોડ રૂપિયાનો જંગી દાવ લગાવ્યો હતો. જોકે, અંગત કારણોસર તેઓ ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતની મેચોમાં ઉપલબ્ધ નહોતા, જેના કારણે LSGના મેનેજમેન્ટ અને ચાહકોમાં ચિંતા હતી.
ઈંગ્લિસના નામ સાથે એક વિવાદ પણ જોડાયેલો રહ્યો છે. અગાઉ પંજાબ કિંગ્સ (PBKS) તેમને રિટેન કરવા માંગતી હતી, પરંતુ તેમની ઉપલબ્ધતા અંગેની અસ્પષ્ટતાને કારણે મામલો બિચક્યો હતો. પંજાબના સહ-માલિક નેસ વાડિયાએ તો જાહેરમાં નારાજગી વ્યક્ત કરી હતી કે તેમને ઈંગ્લિસની ગેરહાજરી વિશે મોડેથી જાણ કરવામાં આવી હતી. બીજી તરફ, ઈંગ્લિસે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે તેમને પોતે ખાતરી નહોતી કે કોઈ ટીમ તેમને આટલી મોટી રકમમાં ખરીદશે. આમ છતાં, LSG એ તેમની ક્ષમતા પર ભરોસો મૂક્યો અને આજે એ ભરોસો સાબિત કરવાનો સમય આવી ગયો છે.
LSG માટે ‘અસ્તિત્વની લડાઈ’
લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ માટે અત્યાર સુધીની સફર ઘણી ઉતાર-ચઢાવ વાળી રહી છે. ટીમ અત્યાર સુધી રમાયેલી 8 મેચોમાંથી માત્ર 2 માં જીત મેળવી શકી છે. પોઈન્ટ ટેબલમાં પાછળ હોવાને કારણે હવે પ્લેઓફની રેસમાં ટકી રહેવા માટે તેમને બાકીની લગભગ તમામ મેચો જીતવી અનિવાર્ય છે.
બીજી તરફ મુંબઈ ઈન્ડિયન્સની હાલત પણ કંઈક અંશે લખનૌ જેવી જ છે. તેઓ પણ 8 માંથી માત્ર 2 જીત સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. આથી, 4 મેના રોજ વાનખેડેમાં રમાનારી આ ટક્કર માત્ર બે ટીમો વચ્ચેની મેચ નથી, પણ ‘અસ્તિત્વની લડાઈ’ છે. જે ટીમ આ મેચ હારશે, તેના માટે પ્લેઓફના દરવાજા લગભગ બંધ થઈ જશે.
બુમરાહ સામે ઈંગ્લિસનો દબદબો: એક મનોવૈજ્ઞાનિક સરસાઈ
LSG માટે જોશ ઈંગ્લિસને ટીમમાં સામેલ કરવાનું સૌથી મોટું કારણ તેમનો મુંબઈના સ્ટાર બોલર જસપ્રિત બુમરાહ સામેનો રેકોર્ડ હોઈ શકે છે. આંકડા સાક્ષી છે કે ઈંગ્લિસ એવા જૂજ બેટ્સમેનોમાંના એક છે જે બુમરાહની ગતિ અને યોર્કરને પછાડવામાં સફળ રહ્યા છે.
- આમને-સામને: ઈંગ્લિસે બુમરાહના 34 દડામાં 52 રન ફટકાર્યા છે.
- યાદગાર પ્રદર્શન: IPL 2025ના બીજા ક્વોલિફાયર દરમિયાન, ઈંગ્લિસે પંજાબ તરફથી રમતા બુમરાહની એક જ ઓવરમાં 20 રન ઝૂડી કાઢ્યા હતા.
વાનખેડેની બેટિંગ ફ્રેન્ડલી પિચ પર ઈંગ્લિસની આક્રમક શૈલી લખનૌને પાવરપ્લે અથવા મિડલ ઓવરોમાં મોટો સ્કોર બનાવવામાં મદદ કરી શકે છે. તેમનો 162થી વધુનો સ્ટ્રાઈક રેટ વિરોધી ટીમો માટે હંમેશા ખતરો રહ્યો છે.
શું ઈંગ્લિસને સીધી પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં જગ્યા મળશે?
હવે સૌથી મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શું કેપ્ટન અને કોચિંગ સ્ટાફ ઈંગ્લિસને સીધા મેદાનમાં ઉતારશે? સામાન્ય રીતે, વિદેશી ખેલાડીઓ જ્યારે મોડા જોડાય ત્યારે તેમને સેટ થવા માટે સમય આપવામાં આવતો હોય છે. પરંતુ લખનૌ પાસે હવે સમયની જ અછત છે. ટીમનું મધ્યક્રમ સતત નિષ્ફળ જઈ રહ્યું છે, અને ઈંગ્લિસ જેવા ‘મેચ વિનર’ ખેલાડીને બહાર બેસાડવો તે પરવડે તેમ નથી.
લખનૌના ચાહકો આશા રાખી રહ્યા છે કે 8.6 કરોડનો આ ખેલાડી પોતાની પ્રતિભા મુજબ પ્રદર્શન કરે અને ટીમને જીતના પાટા પર પાછી લાવે. જો ઈંગ્લિસ ફોર્મમાં રહ્યા, તો તેઓ માત્ર મુંબઈ જ નહીં, પરંતુ આગામી મેચોમાં અન્ય ટીમો માટે પણ માથાનો દુખાવો બની શકે છે.
