આત્મનિર્ભર સાગર: ભારતીય નૌસેનાએ સ્વદેશી ગેસ ટર્બાઇન કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો, રશિયાએ M-90FR એન્જિન સાથે ToTની ઓફર કરી
ભારતીય નૌસેના (Indian Navy – IN) દરિયાઈ ટેક્નોલોજીમાં આત્મનિર્ભરતા તરફ એક મહત્ત્વપૂર્ણ પગલું ભરી રહી છે, જેનો ઉદ્દેશ યુદ્ધજહાજો માટેના મહત્ત્વપૂર્ણ પ્રણોદન (Propulsion) પ્રણાલીઓ માટે વિદેશી નિર્ભરતાને સમાપ્ત કરવાનો છે. જ્યાં એક તરફ નૌસેના પોતાની યુદ્ધજહાજ નિર્માણ ક્ષમતાઓને વધારી રહી છે, ત્યાં હવે તેનું ધ્યાન સ્વદેશી એન્જિનો વિકસાવવા પર કેન્દ્રિત થયું છે, જેને સાચા ‘આત્મનિર્ભર’ ભારતીય દરિયાઈ અર્થતંત્રની “ગુમ થયેલી ધડકન” (Missing Heartbeat) માનવામાં આવે છે.
સ્વદેશી પ્રણોદનમાં મોટી છલાંગ: ૨૪-૨૮ મેગાવોટ ગેસ ટર્બાઇન કાર્યક્રમ
ભારતીય નૌસેનાએ પ્રણોદન ટેક્નોલોજીમાં આત્મનિર્ભરતા હાંસલ કરવા માટે તેની સૌથી મહત્વાકાંક્ષી ટેકનિકલ યોજનાઓમાંની એક શરૂ કરી છે: ૨૪-૨૮ મેગાવોટ સ્વદેશી ગેસ ટર્બાઇન મરીન એન્જિન વિકાસ કાર્યક્રમ (Indigenous Gas Turbine Marine Engine Development Program).
૨૮ જુલાઈ, ૨૦૨૫ ના રોજ ‘સિદ્ધાંતમાં મંજૂરી’ (Approval in Principle) મળેલી આ પહેલ, સંરક્ષણ અધિગ્રહણ પ્રક્રિયા (DAP) ૨૦૨૦ ની ‘મેક-I’ શ્રેણી હેઠળ આવે છે, જે તેને સ્વદેશી સંરક્ષણ વિકાસ પ્રોજેક્ટ્સ માટેનો સૌથી પ્રતિષ્ઠિત માર્ગ બનાવે છે.
આ કાર્યક્રમ ખાસ કરીને નૌસેનાની જરૂરિયાતો અનુસાર ૨૪-૨૮ મેગાવોટ વર્ગના દરિયાઈ ગેસ ટર્બાઇન એન્જિનોની ડિઝાઇન અને વિકાસ પર કેન્દ્રિત છે. આ શક્તિ મર્યાદાના એન્જિન વિનાશક (Destroyers), ફ્રિગેટ (Frigates), અને ભવિષ્યના મોટા લડાયક જહાજો માટે મહત્ત્વપૂર્ણ છે, જેને લાંબા અંતરની તૈનાતી માટે સતત સહનશક્તિ અને યુદ્ધ દરમિયાન તીવ્ર ગતિની આવશ્યકતા હોય છે.
વ્યૂહાત્મક મહત્વ અને તકનીકી પડકાર
આ પહેલનું વ્યૂહાત્મક મહત્ત્વ એ છે કે તે વિદેશી મૂળ ઉપકરણ ઉત્પાદકો (OEMs) પરની નિર્ભરતાને સમાપ્ત કરીને ઓપરેશનલ સ્વતંત્રતા (Operational Independence) સુનિશ્ચિત કરે છે. સ્વદેશી ઉત્પાદનથી આયાત બિલમાં ઘટાડો, મોંઘા સ્પેરપાર્ટ્સ અને જાળવણી કરારોમાં કાપની સાથે-સાથે લાંબા ગાળાની ખર્ચ બચત થાય છે.
આનાથી ઉચ્ચ-તાપમાન ધાતુશાસ્ત્ર (High-temperature Metallurgy) અને ચોકસાઈ એન્જિનિયરિંગ (Precision Engineering) જેવા ક્ષેત્રોમાં ભારતની સમગ્ર એરોસ્પેસ અને સંરક્ષણ ઇકોસિસ્ટમને પણ પ્રોત્સાહન મળશે. સફળ થવા પર, ભારત વિશ્વ સ્તરીય દરિયાઈ ગેસ ટર્બાઇન ડિઝાઇન અને ઉત્પાદન કરનારા કેટલાક પસંદગીના દેશોમાં સામેલ થઈ જશે, જેનાથી હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્ર (IOR) અને તેનાથી આગળના મિત્ર દેશોની નૌસેનાઓને નિકાસની ક્ષમતા પણ ખુલશે.
વિકાસના રોડમેપમાં ચાર પ્રોટોટાઇપનું નિર્માણ અને વ્યાપક પરીક્ષણ શામેલ છે, ત્યારબાદ નૌસેનાના પ્લેટફોર્મ્સમાં સામેલ કરવા માટે ઓછામાં ઓછા ૪૦ એન્જિનોનું ઉત્પાદન થશે.
યુક્રેની નિર્ભરતા અને રશિયાનો ઉકેલ
દાયકાઓથી, ભારતીય નૌસેના તેના અગ્રિમ હરોળના યુદ્ધજહાજોને શક્તિ આપવા માટે યુક્રેનના ઝોર્યા-માશપ્રોએક્ટ (Zorya-Mashproekt) અને અમેરિકાના જનરલ ઇલેક્ટ્રિક LM2500 જેવા આયાતી એન્જિનો પર ખૂબ જ નિર્ભર રહી છે. રશિયા-યુક્રેન સંઘર્ષ વધ્યા પછી, આ એન્જિનો અને તેના સ્પેરપાર્ટ્સનો પુરવઠો ગંભીર રીતે ખોરવાયો છે.
આ નિર્ભરતાને કારણે ઊભી થયેલી સમસ્યાનું તાજેતરનું ઉદાહરણ આઈએનએસ તુશિલ (INS Tushil) ફ્રિગેટનું કમિશનિંગ છે. આ રશિયન ક્રિવક III-શ્રેણીનું યુદ્ધજહાજ છે, જે ૪ ફ્રિગેટ્સના $૨.૫ બિલિયનના સોદાનો ભાગ છે. રશિયામાં નિર્મિત આ જહાજના પ્રાથમિક એન્જિન યુક્રેન દ્વારા નિર્મિત ગેસ ટર્બાઇન હતા, અને ભારતે આ એન્જિનોને યુક્રેન પાસેથી મેળવીને રશિયામાં સ્થાપિત કરાવવા પડ્યા હતા. ૧ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૫ ના રોજ કમિશન કરાયેલ આઈએનએસ તુશિલ, પશ્ચિમી નૌસેના કમાન્ડ હેઠળ પશ્ચિમી ફ્લીટમાં સામેલ થશે.
યુક્રેની સપ્લાયમાં આવેલી આ મુશ્કેલીઓ ઘટાડવા માટે, રશિયાએ ઔપચારિક રીતે ભારતીય નૌસેનાને તેના અદ્યતન NPO SATURN M-90FR ગેસ ટર્બાઇન એન્જિન ની ઓફર કરી છે, જેમાં ભારતમાં સ્થાનિક ઉત્પાદન માટે ટેક્નોલોજી હસ્તાંતરણ (Technology Transfer – ToT) ની જોગવાઈ શામેલ છે. M-90FR એન્જિન રશિયન નૌસેનાના એડમિરલ ગોર્શકોવ-શ્રેણીના ફ્રિગેટમાં સફળતાપૂર્વક તૈનાત છે.
આ એન્જિન લગભગ ૨૦-૨૫ મેગાવોટ આઉટપુટ આપવા સક્ષમ છે અને તેની થર્મલ કાર્યક્ષમતા (Thermal Efficiency) ૩૬% છે, જે યુક્રેની સમકક્ષોના ૩૨% ની તુલનામાં વધુ છે, જેનાથી બળતણનો વપરાશ ઓછો થાય છે. ToT સાથે M-90FR નું ઘરેલું ઉત્પાદન ભારતીય યુદ્ધજહાજ કાર્યક્રમો માટે લવચીકતા પ્રદાન કરી શકે છે અને ભવિષ્યની સપ્લાય ચેઇન્સ પરની નિર્ભરતાને ઘટાડી શકે છે.
