ઓસ્ટ્રેલિયન બોલર મિચેલ સ્ટાર્કનો તોફાની સ્પેલ, 6 વિકેટ ઝડપી મેચ પલટી
ક્રિકેટના મેદાનમાં ક્યારે બાજી પલટાઈ જાય તે કહી શકાતું નથી. કેપટાઉનમાં દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચેની શ્રેણીની ત્રીજી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચના પ્રથમ દિવસે એક રોમાંચક દ્રશ્ય જોવા મળ્યું. પ્રથમ દિવસ ઉતાર-ચઢાવથી ભરેલો રહ્યો; શરૂઆતમાં દક્ષિણ આફ્રિકાના બેટ્સમેનોનું વર્ચસ્વ હતું, પરંતુ દિવસના અંત સુધીમાં સ્થિતિ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગઈ. આનું કારણ હતું ઓસ્ટ્રેલિયાના અનુભવી ડાબોડી ઝડપી બોલર મિશેલ સ્ટાર્કનો ઘાતક સ્પેલ. પોતાની શાનદાર બોલિંગ વડે સ્ટાર્કે દક્ષિણ આફ્રિકાની ઇનિંગ્સને વેરવિખેર કરી નાખી.
જ્યારે ઓપનર્સે કરી ધમાકેદાર શરૂઆત
મેચની શરૂઆતમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના કેપ્ટને ટૉસ જીતીને પહેલા બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો. દક્ષિણ આફ્રિકાના બંને ઓપનર્સે આ નિર્ણયને ખોટો સાબિત કરતા મેદાન પર પગ જમાવી દીધા. એડન માર્કરામ અને ઓપનિંગ પાર્ટનરે મળીને પહેલી વિકેટ માટે ૧૫૮ રનની જબરદસ્ત શતકીય ભાગીદારી કરી નાખી. આ મજબૂત શરૂઆતને જોઈને એવું લાગી રહ્યું હતું કે યજમાન ટીમ પહેલી ઇનિંગમાં એક વિશાળ સ્કોર ખડો કરી દેશે અને કંગારૂ બોલરો માટે વાપસી કરવી ખૂબ મુશ્કેલ હશે.
પરંતુ કહેવાય છે ને કે ક્રિકેટ અનિશ્ચિતતાઓનો ખેલ છે. એક સમયે જે સ્કોર ખૂબ મોટો દેખાઈ રહ્યો હતો, તે અચાનક લથડી ગયો. સ્થિતિ એ રહી કે શરૂઆતના બે બેટ્સમેનોના ૧૫૮ રન બનાવ્યા પછી, બાકીના બચેલા ૯ બેટ્સમેનો મળીને માત્ર ૧૭૧ રન જ વધુ જોડી શક્યા. આખી દક્ષિણ આફ્રિકન ટીમ પોતાની પહેલી ઇનિંગમાં ૩૨૯ રન પર સમેટાઈ ગઈ.
મિચેલ સ્ટાર્કનું ‘પોસ્ટમોર્ટમ’: કેવી રીતે પલટાયો મેચનો પાસો?
આ આખી ઇનિંગના હીરો મિચેલ સ્ટાર્ક રહ્યા, જેમણે ૧૬.૩ ઓવરમાં ૭૨ રન આપીને ૬ વિકેટ ઝડપી. જો તમે માત્ર આ આંકડાઓ પર નજર નાખશો, તો તમને આ એક સામાન્ય સ્પેલ લાગી શકે છે. પરંતુ જો સ્ટાર્કની બોલિંગનું ઊંડાણપૂર્વક વિશ્લેષણ એટલે કે ‘પોસ્ટમોર્ટમ’ કરવામાં આવે, તો સાચી કહાની સામે આવે છે.
મેચના શરૂઆતના તબક્કામાં સ્ટાર્ક થોડા મોંઘા સાબિત થયા હતા; તેમણે પોતાની પ્રથમ ૧૨ ઓવરમાં ૬૨ રન આપ્યા હતા અને એક પણ વિકેટ મેળવી શક્યા ન હતા. તે સમયે એવું લાગતું હતું કે જાણે આજનો દિવસ તેના માટે નથી. પરંતુ અસલી રોમાંચ તો ત્યાર બાદ શરૂ થયો. પોતાના સ્પેલની છેલ્લી ૪.૩ ઓવરમાં સ્ટાર્કે તબાહી મચાવી દીધી; તેણે માત્ર ૧૦ રન આપીને ૬ વિકેટ ઝડપી લીધી. તેણે બીજા નવા બોલની ઘાતક ક્ષમતાનો ઉપયોગ કરીને એકલા હાથે દક્ષિણ આફ્રિકાની છેલ્લી ૬ વિકેટો પાડી દીધી.
રચ્યો ઇતિહાસ, બન્યા આવું કારનામું કરનાર ત્રીજા ઓસ્ટ્રેલિયન
આ સ્પેલ દરમિયાન મિચેલ સ્ટાર્કે એક અત્યંત દુર્લભ અને ઐતિહાસિક રેકોર્ડ પોતાના નામે કરી લીધો. તેમણે પોતાની આ ૬ વિકેટોમાંથી ૪ વિકેટ માત્ર ૬ બોલના અંતરાલ પર મેળવી લીધી.
મેન્સ ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં માત્ર ૬ કે તેથી ઓછા બોલની અંદર ૪ વિકેટ ઝડપવાનું કારનામું કરનાર મિચેલ સ્ટાર્ક ત્રીજા ઓસ્ટ્રેલિયન બોલર બની ગયા છે. તેમની પહેલા વર્ષ ૧૯૯૮માં પર્થ ટેસ્ટ દરમિયાન ઇંગ્લેન્ડ સામે જેસન ગિલેસ્પી આ કમાલ કરી ચૂક્યા છે. ત્યારબાદ વર્ષ ૨૦૧૮માં અબુ ધાબીમાં પાકિસ્તાન સામે નાથન લાયને પણ આ ઉપલબ્ધિ હાંસલ કરી હતી. હવે આ ખાસ અને પ્રતિષ્ઠિત ક્લબમાં મિચેલ સ્ટાર્કનું નામ પણ જોડાઈ ગયું છે.
પહેલા દિવસની રમત પૂરી થવા સુધી સ્ટાર્કની આ આક્રમક બોલિંગે સાબિત કરી દીધું કે કેમ તેમને દુનિયાના સૌથી ખતરનાક ઝડપી બોલરોમાં ગણવામાં આવે છે. આ ઐતિહાસિક સ્પેલએ ફરી એકવાર બતાવી દીધું કે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં બાજી પલટવા માટે માત્ર થોડી જ ઓવરો પૂરતી હોય છે.
