લૌઝેન ડાયમંડ લીગ 2026: નીરજ ચોપરાનો 88.05 મીટરનો સિઝન-શ્રેષ્ઠ થ્રો, રોમાંચક મુકાબલામાં બીજા સ્થાને રહ્યા
ભારતના સ્ટાર ભાલા ફેંકનાર (જેવલિન થ્રોઅર) નીરજ ચોપરાએ ફરી એકવાર આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતનું નામ રોશન કર્યું છે. લૌઝેન ડાયમંડ લીગ 2026માં નીરજે 88.05 મીટરનો શાનદાર થ્રો કરીને આ સિઝનનો પોતાનો સર્વશ્રેષ્ઠ સ્કોર નોંધાવ્યો છે. ભારે ઉતાર-ચઢાવ અને રોમાંચથી ભરેલી આ સ્પર્ધામાં નીરજ ચોપરાએ બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું. 2026ની કોમનવેલ્થ ગેમ્સ બાદ આ નીરજની પ્રથમ મોટી આંતરરાષ્ટ્રીય ઇવેન્ટ હતી, જેના કારણે સમગ્ર દેશ અને રમતજગતના ચાહકોની નજર તેમના પર ટકેલી હતી.
પ્રથમ રાઉન્ડથી જ મજબૂત પકડ
સ્પર્ધાની શરૂઆતથી જ નીરજ ચોપરા ખૂબ જ ઉત્સાહિત અને આત્મવિશ્વાસથી સભર જણાતા હતા. તેમણે પોતાના પ્રથમ પ્રયાસમાં જ 83.54 મીટરનો થ્રો કરીને મજબૂત શરૂઆત કરી હતી અને લીડરબોર્ડ પર બીજું સ્થાન મેળવી લીધું હતું.
જોકે, આ ઇવેન્ટમાં નીરજને સૌથી કડક ટક્કર શ્રીલંકાના ઉભરતા ભાલા ફેંકનાર રુમેશ થરંગા પથિરાજ તરફથી મળી હતી. પથિરાજે પોતાના પહેલા જ રાઉન્ડમાં 85.99 મીટરનો થ્રો કરીને સનસનાટી મચાવી દીધી હતી અને પ્રથમ સ્થાને કબજો જમાવી લીધો હતો. પ્રથમ રાઉન્ડના અંતે પથિરાજ પ્રથમ અને નીરજ બીજા સ્થાને રહ્યા હતા.
બીજા રાઉન્ડમાં ધમાકેદાર પુનરાગમન અને સિઝન-શ્રેષ્ઠ થ્રો
બીજા રાઉન્ડમાં સ્પર્ધા વધુ રોમાંચક બની ગઈ હતી. શ્રીલંકાના પથિરાજે પોતાના પ્રદર્શનમાં સુધારો કરતા 87.06 મીટરનો થ્રો કર્યો હતો. પરંતુ આ દબાણ વચ્ચે નીરજ ચોપરાએ પોતાની ખરી ક્ષમતા દર્શાવી હતી. નીરજે પોતાના બીજા પ્રયાસમાં પૂરી તાકાત લગાવીને ભાલો ફેંક્યો, જે 88.05 મીટરની દૂરી પર જઈને પડ્યો.
આ થ્રો નીરજનો આ સિઝનનો સૌથી શ્રેષ્ઠ (Season-Best) થ્રો હતો. આ સાથે જ તેમણે 2026 કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં નોંધાવેલા 85.83 મીટરના પોતાના જૂના રેકોર્ડને પણ પાછળ છોડી દીધો હતો. આ શાનદાર થ્રોના દમ પર નીરજે થોડા સમય માટે લીડરબોર્ડ પર પ્રથમ સ્થાન હસ્તગત કરી લીધું હતું, જેનાથી સ્ટેડિયમમાં હાજર ભારતીય ચાહકોમાં ઉત્સાહનું મોજું ફરી વળ્યું હતું.
માત્ર 8 સેન્ટીમીટરની રમત અને ફિટનેસ અંગે ચિંતા
સ્પર્ધાનો ત્રીજો રાઉન્ડ નિર્ણાયક સાબિત થયો. શ્રીલંકાના રુમેશ થરંગા પથિરાજે ત્રીજા પ્રયાસમાં અદ્ભુત પ્રદર્શન કરતા 88.14 મીટરનો થ્રો કર્યો હતો. પથિરાજે નીરજના 88.05 મીટરના થ્રોને માત્ર 8 સેન્ટીમીટરના અંતરથી પાછળ છોડી દીધો અને ફરીથી પ્રથમ સ્થાન મેળવી લીધું. બીજી તરફ, નીરજ ત્રીજા રાઉન્ડમાં 83.72 મીટરનો જ થ્રો કરી શક્યા હતા.
ચોથા રાઉન્ડમાં નીરજનો થ્રો ફાઉલ રહ્યો હતો. ત્યારબાદ જે ઘટના બની તેણે ચાહકોની ચિંતામાં વધારો કર્યો હતો. નીરજે પાંચમા રાઉન્ડમાં થ્રો ન કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. કોઈ પણ થ્રો કર્યા વિના રાઉન્ડ છોડી દેવાના કારણે મેદાન પર અને ટીવી સ્ક્રીન સામે બેઠેલા રમતપ્રેમીઓમાં નીરજની ફિટનેસ અને કોઈ સંભવિત ઈજાને લઈને આશંકાઓ સેવાવા લાગી હતી. પાંચમા રાઉન્ડના અંતે નીરજ પોઈન્ટ્સ ટેબલમાં નીચે સરકીને છઠ્ઠા સ્થાને પહોંચી ગયા હતા.
અંતિમ રાઉન્ડમાં નીરજ ચોપરાનું રોમાંચક કમબેક
જ્યારે એવું લાગી રહ્યું હતું કે નીરજ ચોપરા આ સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ જશે, ત્યારે જ તેમણે પોતાના ચરિહ્ન મુજબનું ધમાકેદાર પુનરાગમન કર્યું હતું. તમામ ચિંતાઓ અને અટકળોને ફગાવીને નીરજ છઠ્ઠા અને અંતિમ રાઉન્ડ માટે મેદાનમાં ઉતર્યા.
અંતિમ પ્રયાસમાં સમગ્ર સ્ટેડિયમની નજર નીરજ પર હતી. નીરજે પોતાના શાનદાર રન-અપ સાથે 86.69 મીટરનો વિશાળ થ્રો કર્યો. આ થ્રો સાથે તેમણે છઠ્ઠા સ્થાનેથી સીધી છલાંગ લગાવીને બીજું સ્થાન ફરીથી પ્રાપ્ત કરી લીધું હતું. આ એક શાનદાર અને યાદગાર રિકવરી હતી, જે નીરજના મજબૂત મનોબળ અને દબાણ હેઠળ રમત બતાવવાની તેમની ક્ષમતાને સાબિત કરે છે.
