ન્યૂઝીલેન્ડ ટેસ્ટ શ્રેણી પહેલાં ઓસ્ટ્રેલિયાનો મોટો નિર્ણય, 68 ટેસ્ટ રમી ચૂકેલા માર્નસ લાબુશેન ટીમમાંથી બહાર!
ઓસ્ટ્રેલિયા ક્રિકેટ ટીમના અનુભવી બેટ્સમેન માર્નસ લાબુશેનને લઈને પસંદગીકારોએ મોટો નિર્ણય લીધો છે. લાંબા સમયથી ખરાબ ફોર્મ સામે ઝઝૂમી રહેલા લાબુશેનને ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની આગામી ચાર મેચોની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં સ્થાન આપવામાં આવશે નહીં. ઓસ્ટ્રેલિયાના મુખ્ય પસંદગીકાર જ્યોર્જ બેઈલીએ આ નિર્ણયની પુષ્ટિ કરતાં જણાવ્યું છે કે લાબુશેનને હાલ ટીમની બહાર રાખવાનો હેતુ તેમના પર રહેલું દબાણ ઓછું કરવાનો છે. 68 ટેસ્ટ મેચનો અનુભવ ધરાવતા આ બેટ્સમેન માટે આ મોટો ઝટકો માનવામાં આવે છે. જોકે, પસંદગીકારોએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેમના માટે રાષ્ટ્રીય ટીમમાં વાપસીના દરવાજા બંધ થયા નથી. હવે લાબુશેનનું ધ્યાન શેફિલ્ડ શીલ્ડમાં ક્વીન્સલેન્ડની ટીમનું નેતૃત્વ કરવા અને પોતાનું ફોર્મ પાછું મેળવવા પર રહેશે.
જ્યોર્જ બેઈલીએ લાબુશેનને લઈને શું કહ્યું?
ઓસ્ટ્રેલિયાના મુખ્ય પસંદગીકાર જ્યોર્જ બેઈલીએ પત્રકારો સાથેની વાતચીતમાં સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે માર્નસ લાબુશેનને ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પ્રથમ ટેસ્ટ જ નહીં, પરંતુ આગામી સમગ્ર ચાર મેચોની ટેસ્ટ શ્રેણી માટે પણ પસંદ કરવામાં આવશે નહીં. ટીમમાં તેમના સ્થાનને લઈને છેલ્લા કેટલાક સમયથી અનેક અટકળો ચાલી રહી હતી. આથી પસંદગી સમિતિએ અગાઉથી જ સ્થિતિ સ્પષ્ટ કરવાનો નિર્ણય લીધો છે.બેઈલીના જણાવ્યા અનુસાર, આ નિર્ણયથી લાબુશેન પર ચાલી રહેલી ચર્ચાઓ અને ટીકાઓનું દબાણ ઓછું થશે. તેઓ હવે કોઈપણ પ્રકારના વધારાના માનસિક દબાણ વિના પોતાની સ્થાનિક ટીમ ક્વીન્સલેન્ડ માટે રમી શકશે. શેફિલ્ડ શીલ્ડમાં ક્વીન્સલેન્ડનું નેતૃત્વ કરતી વખતે તેમને પોતાની બેટિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની તક મળશે.
બેઈલીએ એવી આશા પણ વ્યક્ત કરી હતી કે આ નિર્ણયથી લાબુશેનના ટીમમાં સ્થાનને લઈને ચાલી રહેલી અટકળોનો અંત આવશે અને તેઓ પોતાની રમત સુધારવા પર ધ્યાન આપી શકશે. ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની શ્રેણી માટે ઓસ્ટ્રેલિયાની બાકીની ટીમની પસંદગી શેફિલ્ડ શીલ્ડના ચોથા રાઉન્ડની મેચો પૂર્ણ થયા બાદ કરવામાં આવશે. આ રાઉન્ડ બુધવારથી શરૂ થવાનો છે.
છેલ્લા 10 ટેસ્ટમાં માત્ર 23.66ની સરેરાશ
માર્નસ લાબુશેનને ટીમમાંથી બહાર રાખવા પાછળનું સૌથી મોટું કારણ તેમનું તાજેતરનું નબળું પ્રદર્શન છે. એક સમયે ઓસ્ટ્રેલિયાની બેટિંગ લાઇનઅપના સૌથી ભરોસાપાત્ર ખેલાડીઓમાં ગણાતા લાબુશેન છેલ્લા કેટલાક સમયથી મોટી ઇનિંગ્સ રમવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે.છેલ્લી એશિઝ શ્રેણી દરમિયાન ટીમમાં વાપસી કર્યા બાદથી તેમણે 10 ટેસ્ટ મેચમાં માત્ર 23.66ની સરેરાશથી રન બનાવ્યા છે. આ દરમિયાન રમાયેલી 16 ઇનિંગ્સમાં તેઓ માત્ર એક જ અડધી સદી ફટકારી શક્યા છે. તેમના જેવા અનુભવી અને ટોચના ક્રમના બેટ્સમેન પાસેથી ટીમને મોટી ઇનિંગ્સની અપેક્ષા હતી, પરંતુ તેઓ સતત નિષ્ફળ રહ્યા છે.
લાબુશેનના ફોર્મનો અંદાજ એ વાત પરથી પણ લગાવી શકાય છે કે તેમણે છેલ્લી ટેસ્ટ સદી વર્ષ 2023માં ઈંગ્લેન્ડ સામેની એશિઝ શ્રેણી દરમિયાન ફટકારી હતી. ત્યારથી તેઓ સદી ફટકારવામાં સફળ રહ્યા નથી. તાજેતરમાં ડાર્વિન અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં તેમને સારી શરૂઆત મળી હતી, પરંતુ તેઓ આ શરૂઆતને મોટા સ્કોરમાં ફેરવી શક્યા નહોતા.પસંદગીકારો માટે આ બાબત ચિંતાનો વિષય બની હતી. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ટોચના ક્રમના બેટ્સમેનની જવાબદારી લાંબી ઇનિંગ્સ રમીને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડવાની હોય છે. લાબુશેન આ અપેક્ષાઓ પર ખરા ઉતરી શક્યા નથી. પરિણામે પસંદગીકારોએ તેમને થોડો સમય આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટથી દૂર રાખવાનો નિર્ણય લીધો છે.
ટીમમાં વાપસીના દરવાજા હજુ ખુલ્લા
જોકે, જ્યોર્જ બેઈલીએ લાબુશેનના ભવિષ્ય અંગે કોઈ નકારાત્મક સંકેત આપ્યો નથી. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે લાબુશેન માટે ઓસ્ટ્રેલિયન ટેસ્ટ ટીમમાં વાપસીની શક્યતાઓ હજુ પણ જીવંત છે. પસંદગીકારો જાણે છે કે જ્યારે લાબુશેન પોતાની શ્રેષ્ઠ લયમાં હોય છે ત્યારે તેઓ કેટલા પ્રભાવશાળી બેટ્સમેન સાબિત થઈ શકે છે.
બેઈલીના મતે, લાબુશેનની ક્ષમતા પર કોઈ સવાલ નથી, પરંતુ તાજેતરના સમયમાં તેમની પાસેથી અપેક્ષિત સ્તરનું પ્રદર્શન જોવા મળ્યું નથી. સારી શરૂઆત મળવા છતાં તેને મોટી ઇનિંગ્સમાં પરિવર્તિત કરવામાં તેઓ નિષ્ફળ રહ્યા છે. આથી તેમને પોતાની રમત પર ફરીથી કામ કરવાની જરૂર છે.ખાસ વાત એ છે કે આવતા વર્ષે ભારત અને ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસ માટે લાબુશેન ફરીથી ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમમાં સ્થાન મેળવી શકે છે. જો તેઓ શેફિલ્ડ શીલ્ડમાં સારું પ્રદર્શન કરશે અને પોતાની જૂની લય પાછી મેળવશે તો પસંદગીકારો તેમના નામ પર ફરી વિચાર કરી શકે છે.
