સ્પેન: ફ્રેન્ચ ફૂટબોલના સુવર્ણ યુગનો અંત કરનાર ‘ક્રિપ્ટોનાઈટ’ અને ડેસચેમ્પ્સના ૧૪ વર્ષના શાસનનો વિરોધાભાસ
રમતગમત ડેસ્ક
મુખ્ય ટુર્નામેન્ટોમાં માત્ર મનોરંજન નહીં, પણ ‘નિયંત્રણ’ દ્વારા વિજય મેળવી શકાય છે – આ એક જ અટલ ફિલોસોફી પર ડિડિયર ડેસચેમ્પ્સે એક દાયકા કરતાં વધુ સમય સુધી ફ્રેન્ચ ફૂટબોલનું સામ્રાજ્ય ઊભું કર્યું. તેમની આ રણનીતિએ ફ્રાન્સને અસાધારણ સુસંગતતા આપી. ડેસચેમ્પ્સના માર્ગદર્શન હેઠળ ફ્રાન્સ ૨૦૧૬ યુરોની ફાઇનલમાં પહોંચ્યું, ૨૦૧૮માં વર્લ્ડ કપ જીત્યો, ૨૦૨૨માં ફરી વર્લ્ડ કપ ફાઇનલ રમી, યુરો ૨૦૨૪ની સેમિફાઇનલ સુધી સફર કરી અને હવે, ૨૦૨૬ વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલ સુધી પહોંચ્યું. વિશ્વ ફૂટબોલના ઇતિહાસમાં બહુ ઓછા મેનેજરો આ સ્તરે પોતાની સફળતા જાળવી શક્યા છે.
પરંતુ, જ્યારે ડેસચેમ્પ્સ શનિવારે મિયામીમાં ત્રીજા સ્થાનના પ્લે-ઓફ બાદ તેમના ૧૪ વર્ષના ભવ્ય શાસનનો અંત લાવવાની તૈયારી કરી રહ્યા છે, ત્યારે આ સુસંગતતા પાછળ એક વાસ્તવિકતા પણ છુપાયેલી છે. એક સવાલ જે લાંબા સમયથી ફૂટબોલ જગતમાં પૂછાતો રહ્યો છે: શું ફ્રાન્સ તેની ક્ષમતા મુજબનું આક્રમક ફૂટબોલ રમી શક્યું?
અસાધારણ પ્રતિભાઓ અને સાધારણ વળતર
ફ્રાન્સ પાસે એન્ટોઈન ગ્રીઝમેન, કરીમ બેન્ઝેમા, ઓલિવિયર ગિરોડ, કાયલિયન એમબાપ્પે, ઓસ્માન ડેમ્બેલે અને તાજેતરમાં માઈકલ ઓલિસ, બ્રેડલી બાર્કોલા અને ડિઝાયર ડૌ જેવા વિશ્વના સૌથી આક્રમક અને સ્ફોટક ખેલાડીઓનો પૂલ ઉપલબ્ધ હતો. આમ છતાં, ડેસચેમ્પ્સના કાર્યકાળ દરમિયાન ફ્રાન્સ માત્ર એક જ મોટી ટ્રોફી (૨૦૧૮ વર્લ્ડ કપ) જીતી શક્યું. દેશની ફૂટબોલ ઇતિહાસની આ સૌથી મહાન પેઢી માટે આ વળતર આશ્ચર્યજનક રીતે સાધારણ કહી શકાય.
યોગ્ય રીતે જ, ડેસચેમ્પ્સના શાસન પર આખરે પૂર્ણવિરામ મૂકનારી ટીમ સ્પેન સાબિત થઈ – જે તેમનો વ્યૂહાત્મક ‘ક્રિપ્ટોનાઈટ’ (સૌથી મોટી નબળાઈ) રહી છે.
મ્યુનિકથી શરૂ થયેલી ક્રેક
ફ્રાન્સની રણનીતિમાં પ્રથમ મોટી તિરાડ યુરો ૨૦૨૪ની મ્યુનિક સેમિફાઇનલમાં દેખાઈ હતી. ફ્રાન્સે નવમી મિનિટે જ રેન્ડલ કોલો મુઆનીના ગોલથી લીડ મેળવી લીધી હતી, પરંતુ સ્પેને શાંતિથી રમત પર પોતાનું નિયંત્રણ સ્થાપિત કર્યું. લેમિન યમાલ અને દાની ઓલ્મોએ અડધા કલાકની અંદર જ મેચનો નકશો બદલી નાખ્યો. સ્પેનની આ રમત સામે ડેસચેમ્પ્સની વ્યવહારિક (Pragmatic) બ્લુપ્રિન્ટની મર્યાદાઓ ખુલ્લી પડી ગઈ.
તે હાર બાદ ડેસચેમ્પ્સે સ્વીકાર્યું કે ફ્રાન્સે પોતાની રમતમાં ફેરફાર કરવો પડશે. તેણે પોતાની પરંપરાગત ૪-૩-૩ ફોર્મેશન છોડીને વધુ સાહસિક ૪-૨-૩-૧ ફોર્મેશન અપનાવ્યું. એમબાપ્પે, ડેમ્બેલે, ઓલિસે અને ડૌ જેવા આક્રમક ખેલાડીઓને સાથે રમાડવાનો આ પ્રયોગ ૨૦૨૫ નેશન્સ લીગમાં પણ સ્પેન સામે ૫-૪ ની હાર સાથે નિષ્ફળ રહ્યો, છતાં ડેસચેમ્પ્સ ખુશ હતા. ફ્રાન્સે મુક્તપણે હુમલા કર્યા હતા. આ જ હિંમતવાન અભિગમ સાથે ફ્રાન્સ ૨૦૨૬ના વર્લ્ડ કપમાં ઉતર્યું. તેઓ સ્વીડન, પેરાગ્વે અને મોરોક્કોને હરાવીને ટૂર્નામેન્ટની સૌથી વધુ સ્કોર કરનારી ટીમ તરીકે સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યા.
સેમિફાઇનલનું એ જ જૂનું પુનરાવર્તન
પરંતુ સેમિફાઇનલમાં ફરી એકવાર સ્પેન સામે આવ્યું અને વાર્તા બદલાઈ નહીં. રોડ્રી, ફેબિયન રુઇઝ અને દાની ઓલ્મોની સ્પેનિશ ત્રિપુટીએ ફ્રાન્સના મિડફિલ્ડને સંપૂર્ણપણે રૂંધી નાખ્યું. સ્પેનના આક્રમક કાઉન્ટર-પ્રેસિંગે એમબાપ્પે અને ડેમ્બેલેને સ્પેસ જ ન આપી. પરિણામે, ફ્રાન્સ જેવી દિગ્ગજ આક્રમક લાઇનઅપ આખી મેચમાં ગોલ પોસ્ટ પર માત્ર ત્રણ શોટ જ મારી શકી, જેમાં પહેલો શોટ પણ ૮૧મી મિનિટે આવ્યો હતો.
ડેસચેમ્પ્સે રમત બદલવા માટે ઘણા પ્રયોગો કર્યા. રાબિઓટની જગ્યાએ મનુ કોનને લાવ્યા, ઓલિસને ડીપ પોઝિશન પર મોકલ્યો અને રાયન ચેર્કીને મેદાનમાં ઉતાર્યો. પરંતુ સ્પેનની રક્ષણાત્મક દીવાલ અતૂટ રહી. ફ્રાન્સે હુમલો ચાલુ રાખવા રક્ષણાત્મક ભૂમિકામાં એમબાપ્પે અને ડેમ્બેલે પર ભરોસો મૂક્યો, પરંતુ પેડ્રો પોરોએ આ ખાલી જગ્યાનો લાભ ઉઠાવીને સ્પેનની લીડ બમણી કરી દીધી અને ફ્રાન્સની હાર નક્કી કરી નાખી.
