સ્લેપગેટ’ માંથી પૈસા કમાવવાનો આરોપ
આઈપીએલના ઈતિહાસમાં ૨૦૦૮ની એ ઘટના કદાચ જ કોઈ ભૂલી શક્યું હશે જ્યારે હરભજન સિંહે મેદાન પર શ્રીસંતને થપ્પડ મારી હતી. વર્ષો પછી બંને વચ્ચે બધું ઠીક થઈ ગયું હોય તેવું લાગતું હતું, પણ તાજેતરમાં એક જાહેરાતે આ જૂના જખમ ફરી તાજા કરી દીધા છે. શ્રીસંતનો આરોપ છે કે હરભજને આ વિવાદાસ્પદ ઘટનાનો ઉપયોગ કરીને એક જાહેરાત કરી છે, જેના દ્વારા તેણે અંદાજે ૧ કરોડ રૂપિયાની કમાણી કરી છે.
શ્રીસંતના જણાવ્યા અનુસાર, “મેં અત્યાર સુધી ભજ્જી વિશે ક્યારેય ખરાબ નથી બોલ્યું, પણ તેણે હદ વટાવી દીધી છે. તેણે આ ઘટનાને પૈસા કમાવવાનું સાધન બનાવી દીધું. જાહેરાત શૂટ કર્યા પછી તેણે મને ફોન કરીને કહ્યું કે હું આ વીડિયો મારા સોશિયલ મીડિયા પર શેર કરું. મેં તેને સ્પષ્ટ કહી દીધું કે હું માફ કરી શકું છું, પણ આ અપમાન ભૂલી શકતો નથી.”
“ભાઈ કહેતો હતો, પણ હવે તે માત્ર એક દેખાવો છે”
શ્રીસંતે મલયાલમ મીડિયા ‘માતૃભૂમિ’ ને આપેલા ઇન્ટરવ્યુમાં પોતાનો રોષ ઠાલવતા કહ્યું કે, તે હરભજનને મોટા ભાઈ સમાન માનતો હતો. પરંતુ છેલ્લા બે મહિનામાં જે રીતે હરભજને આ ઘટનાનો વ્યવસાયિક લાભ ઉઠાવ્યો છે, તેનાથી શ્રીસંત દુઃખી છે. તેણે કહ્યું, “તે વ્યક્તિ સાથે મારે હવે કોઈ લેવાદેવા નથી. મેં તેને ઇન્સ્ટાગ્રામ પર બ્લોક કરી દીધો છે. મારા માતા-પિતાએ મને શીખવ્યું છે કે માફી આપો, પણ જે ખોટું થયું છે તેને ભૂલો નહીં.”
શ્રીસંતે વધુમાં હરભજનના વર્તનને ‘ઢોંગ’ ગણાવતા કહ્યું કે, લોકો સામે તે સારો દેખાવાનો પ્રયત્ન કરે છે, પરંતુ હકીકતમાં તે બધું એક પ્રદર્શન માત્ર છે. તેણે રવિચંદ્રન અશ્વિન સાથેના ઇન્ટરવ્યુમાં પણ શ્રીસંતની પુત્રીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જેને શ્રીસંતે સહાનુભૂતિ મેળવવાનો એક નુસખો ગણાવ્યો છે.
શું હતો એ ૨૦૦૮નો ‘સ્લેપગેટ’ વિવાદ?
નવા ચાહકોની જાણકારી માટે, આ વિવાદ આઈપીએલની પ્રથમ સીઝન દરમિયાન થયો હતો. કિંગ્સ ઇલેવન પંજાબ અને મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ વચ્ચેની મેચ બાદ હરભજન સિંહે શ્રીસંતને જોરદાર થપ્પડ મારી હતી. તે સમયે ટીવી કેમેરામાં શ્રીસંત મેદાન પર રડતો જોવા મળ્યો હતો. આ ઘટના બાદ હરભજન સિંહ પર આખા સીઝન માટે પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો.
જોકે, ગયા વર્ષે આ ઘટનાના કેટલાક નવા ફૂટેજ સામે આવ્યા હતા, જેમાં બંને વચ્ચેની તકરાર વધુ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. હરભજને અનેક પ્રસંગોએ સ્વીકાર્યું હતું કે શ્રીસંતને થપ્પડ મારવી એ તેની કારકિર્દીની સૌથી મોટી ભૂલ હતી, પરંતુ શ્રીસંતના તાજેતરના નિવેદનો સૂચવે છે કે આ માફી હવે બેઅસર થઈ ગઈ છે.
શ્રીસંતનો આખરી નિર્ણય
શ્રીસંતે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેને હવે હરભજનની કોઈ જરૂર નથી અને તે પોતાના જીવનમાં આગળ વધી રહ્યો છે. તેણે કહ્યું, “ભગવાન તેમને અને તેમના પરિવારને સુખી રાખે, પણ મારી નજરમાં જે હરભજન સિંહ છે, તે હવે ક્યારેય પહેલા જેવો નહીં રહે.”
