શું ભારત પાસે હાર્દિક પંડ્યાનો કોઈ વિકલ્પ છે? ૨૦૨૭ વર્લ્ડ કપ પહેલા સુરેશ રૈનાની ગંભીર ચેતવણી
ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ જ્યારે ૨૦૨૭ના ODI વર્લ્ડ કપની તૈયારીઓ શરૂ કરી રહી છે, ત્યારે ટીમ ઈન્ડિયાના ભૂતપૂર્વ સ્ટાર બેટ્સમેન સુરેશ રૈનાએ એક ખૂબ જ મહત્વનો અને વિચારવા જેવો મુદ્દો ઉઠાવ્યો છે. રૈનાનું માનવું છે કે ભારતીય ટીમ માટે હાર્દિક પંડ્યાનું સ્થાન ભરવું એ સૌથી મોટી ચિંતા છે. હાર્દિક પંડ્યાની સતત ઈજાઓને કારણે તેની ઉપલબ્ધતા એક પ્રશ્ન બની રહી છે, અને આવી સ્થિતિમાં ભારત પાસે તેનો વિશ્વસનીય બેકઅપ (વિકલ્પ) હોવો અત્યંત અનિવાર્ય છે.
હાર્દિક પંડ્યા પરની નિર્ભરતા અને તેના જોખમો
હાર્દિક પંડ્યા ભારતનો એકમાત્ર એવો વાસ્તવિક ‘ફાસ્ટ-બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર’ છે જે ટીમમાં યોગ્ય સંતુલન લાવી શકે છે. જોકે, તેની ફિટનેસના મુદ્દાઓ ટીમ ઈન્ડિયા માટે વર્ષોથી માથાનો દુખાવો રહ્યા છે. ૨૦૨૩ના ODI વર્લ્ડ કપ દરમિયાન જ્યારે હાર્દિક ઈજાગ્રસ્ત થયો, ત્યારે ભારતની મુશ્કેલીઓ સ્પષ્ટ રીતે જોવા મળી હતી. ટીમ ફાઈનલ સુધી તો પહોંચી ગઈ, પરંતુ એક છઠ્ઠા બોલિંગ વિકલ્પના અભાવે સંતુલન ખોરવાઈ ગયું હતું. સુરેશ રૈનાએ સાચું જ કહ્યું છે કે જો ભારત આગામી વર્લ્ડ કપ જીતવા માંગતું હોય, તો તેણે આ ‘ઈન્સ્યોરન્સ પોલિસી’ (બેકઅપ) વહેલી તકે તૈયાર કરવી પડશે.
નીતિશ કુમાર રેડ્ડી: એક ઉભરતો સિતારો
સુરેશ રૈનાએ આ ભૂમિકા માટે નીતિશ કુમાર રેડ્ડીનું નામ સૂચવ્યું છે. રેડ્ડીએ છેલ્લા કેટલાક સમયમાં જે રીતે પ્રદર્શન કર્યું છે, તે જોતા તે હાર્દિક પંડ્યાના મજબૂત દાવેદાર તરીકે સામે આવી રહ્યા છે. રૈનાના મતે, “તેમની બેટિંગ ઘણી મજબૂત થઈ છે અને IPLમાં તેણે સારી ઝડપ અને નિયંત્રણ સાથે બોલિંગ કરી છે.” રેડ્ડીની ખાસિયત એ છે કે તે ૧૩૫ કિમી પ્રતિ કલાકથી વધુની ઝડપે સતત બોલિંગ કરી શકે છે અને બેટિંગમાં પણ મેચ ફિનિશ કરવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. હવે ટીમ મેનેજમેન્ટની જવાબદારી છે કે તેને સતત તકો આપે અને તેના વર્કલોડનું વ્યવસ્થિત સંચાલન કરે.
વર્લ્ડ કપમાં વિરાટ અને રોહિતનો અનુભવ
હાર્દિકના બેકઅપ સિવાય સુરેશ રૈનાએ ભારતના બે સૌથી મોટા મેચ વિનર્સ, વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્માના મહત્વ પર પણ ભાર મૂક્યો હતો. શુભમન ગિલના કેપ્ટનશીપના કાર્યકાળમાં આ બંને દિગ્ગજોનું હોવું એ કોઈ આશીર્વાદથી ઓછું નથી. રૈનાનું સ્પષ્ટ માનવું છે કે, “ICC વર્લ્ડ કપ જેવી મોટી ટુર્નામેન્ટમાં અનુભવનો કોઈ વિકલ્પ નથી. વિરાટ અને રોહિત બંનેએ દબાણની પરિસ્થિતિઓ જોઈ છે અને ટ્રોફી જીતવાનો અનુભવ ધરાવે છે.” ગિલ માટે આ અનુભવી ખેલાડીઓનું માર્ગદર્શન એક ‘અમૂલ્ય સંપત્તિ’ સાબિત થશે, ખાસ કરીને નોકઆઉટ મેચો દરમિયાન.
અફઘાનિસ્તાન શ્રેણી: પરીક્ષાની ઘડી
અફઘાનિસ્તાન સામેની ઘરઆંગણે રમાનારી ત્રણ મેચોની ODI શ્રેણી માત્ર જીતવા માટે નથી, પરંતુ ટીમમાં રહેલી ખામીઓને પારખવા માટેની છે. આ શ્રેણી મેનેજમેન્ટને એ તપાસવાની તક આપશે કે તેઓ હાર્દિક વિના ટીમનું સંતુલન કેવી રીતે બનાવી શકે છે. શું નીતિશ કુમાર રેડ્ડી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરનું દબાણ સહન કરી શકશે? શું બોલિંગ યુનિટ હાર્દિક વિના મજબૂત દેખાય છે? આવા અનેક પ્રશ્નોના જવાબ આ શ્રેણીમાંથી મળી શકે છે.
