તમિલનાડુ ચૂંટણીમાં મોટું કૌભાંડ: વિદેશી નાગરિકોએ નાખ્યા ગેરકાયદેસર વોટ, એરપોર્ટ પર આંગળીની શાહીએ ખોલી પોલ, ૧૦ લોકોની ધરપકડ
ભારતીય લોકશાહીના સૌથી મોટા પર્વ સમાન ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં સુરક્ષા અને પારદર્શિતાને લઈને હંમેશા કડક દાખલા બેસાડવામાં આવે છે. પરંતુ તાજેતરમાં તમિલનાડુ વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન એક એવી ચોંકાવનારી અને અભૂતપૂર્વ ઘટના સામે આવી છે, જેને દેશની આખી ચૂંટણી સુરક્ષા વ્યવસ્થા અને તપાસ એજન્સીઓને દોડતી કરી દીધી છે. તમિલનાડુમાં વિદેશી નાગરિકો દ્વારા ગેરકાયદેસર રીતે ઘૂસીને મતદાન કરવામાં આવ્યું હોવાનો એક બહુ મોટો ખુલાસો થયો છે.
આ ગંભીર મામલામાં તત્પરતા દાખવીને પોલીસે ૨૩ એપ્રિલના રોજ યોજાયેલી ચૂંટણીમાં ગેરકાનૂની રીતે વોટ આપવાના આરોપસર ૧૦ વિદેશી નાગરિકોની ધરપકડ કરી લીધી છે. સામાન્ય રીતે વિદેશી ધરતી પર રહેતા લોકો ભારત આવીને આ રીતે લોકશાહીને પ્રભાવિત કરવાનો પ્રયાસ કરે તે બાબત અત્યંત ગંભીર માનવામાં આવે છે. શનિવારે આ અંગે સત્તાવાર માહિતી આપતા એક ઉચ્ચ અધિકારીએ જણાવ્યું કે, ચૂંટણી પંચે (Election Commission) આ સમગ્ર મામલાને અત્યંત ગંભીરતાથી લીધો છે અને ‘છેતરપિંડી’ થી ફેક વોટિંગ કરાવવાના આ આખા નેટવર્કની ઊંડી તપાસ કરવાના આદેશ આપી દીધા છે.
કેવી રીતે ફૂટ્યો ભાંડો? એરપોર્ટ પર આંગળીની શાહી બની પુરાવો
આ આખા હાઈપ્રોફાઈલ કૌભાંડનો ભાંડો જે રીતે ફૂટ્યો તે વાર્તા પણ કોઈ ફિલ્મી સ્ક્રિપ્ટથી કમ નથી. મતદાન પૂર્ણ થયા બાદ જ્યારે આ વિદેશી નાગરિકો ભારતમાંથી બહાર જવા માટે એરપોર્ટ પર પહોંચ્યા ત્યારે તેમની એક નાની ભૂલના કારણે તેઓ પકડાઈ ગયા હતા.
વાસ્તવમાં, આ વિદેશી નાગરિકો ચેન્નાઈ અને મદુરાઈ એરપોર્ટ પરથી ઈન્ટરનેશનલ ફ્લાઈટ પકડવાની તૈયારીમાં હતા. ઇમિગ્રેશન અને સિક્યુરિટી ચેકિંગ દરમિયાન ત્યાં તૈનાત કડક અધિકારીઓની નજર આ મુસાફરોની ડાબા હાથની તર્જની (પહેલી આંગળી) પર પડી હતી. આંગળી પર ચૂંટણી દરમિયાન લગાવવામાં આવતી ક્યારેય ન ભૂંસાય તેવી ખાસ શાહી (Indelible Ink) ના નિશાન ચમકી રહ્યા હતા. અધિકારીઓને તરત જ શંકા ગઈ કે જો આ લોકો વિદેશી પાસપોર્ટ ધારક છે, તો ભારતીય ચૂંટણીની શાહી તેમની આંગળી પર કેવી રીતે હોઈ શકે? અધિકારીઓએ સમય સૂચકતા વાપરીને તેમને ફ્લાઈટમાં બેસતા રોકી લીધા અને તાત્કાલિક સ્થાનિક પોલીસને આ અંગે જાણ કરી હતી.
નવ અલગ-અલગ ગુના દાખલ: બ્રિટન અને કેનેડાના કનેક્શન
ચેન્નાઈ પોલીસના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રાથમિક તપાસ બાદ આ મામલામાં કુલ નવ અલગ-અલગ એફઆઈઆર (FIR) દાખલ કરવામાં આવી છે અને અત્યાર સુધીમાં ૧૦ વિદેશી નાગરિકોની સત્તાવાર ધરપકડ કરવામાં આવી છે. પોલીસની આકરી પૂછપરછમાં સામે આવ્યું છે કે પકડાયેલા આ નાગરિકો શ્રીલંકા, બ્રિટન (યુકે) અને કેનેડા જેવા દેશોના પાસપોર્ટ ધરાવે છે અને ત્યાંના કાયદેસરના નાગરિકો છે.
પોલીસના ઉચ્ચ અધિકારીએ આ અંગે વધુ વિગતો આપતા જણાવ્યું કે, “આ તમામ વિદેશીઓએ ભારતમાં ગેરકાયદેસર રીતે મતદાન કરવા માટે નકલી અને બનાવટી ભારતીય ઓળખપત્રો (Fake Indian ID Cards) નો ઉપયોગ કર્યો હતો. તેઓ વોટ આપીને ખૂબ જ આસાનીથી પોતાના દેશ પરત ભાગી જવાની ફિરાકમાં હતા, પરંતુ એરપોર્ટ પર સિક્યુરિટી ચેકિંગ દરમિયાન તેમની આંગળીઓ પર લાગેલી શાહીએ તેમનો આખો પ્લાન ચોપટ કરી દીધો.” હાલમાં પોલીસની સેન્ટ્રલ ક્રાઈમ બ્રાન્ચ (CCB) આ મામલે કાયદાકીય તપાસ કરી રહી છે અને એ શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે કે આ લોકોને નકલી આઈડી કાર્ડ બનાવી આપવામાં કોણે મદદ કરી હતી.
ભારતીય નાગરિકતા છોડનારાઓને વોટ આપવાનો કોઈ અધિકાર નથી
ચૂંટણી પંચના સ્પષ્ટ અને કડક નિયમો અનુસાર, ભારતમાં મતદાન કરવાનો અધિકાર માત્ર અને માત્ર ભારતના સત્તાવાર નાગરિકોને જ છે. જો કોઈ વ્યક્તિ વિદેશમાં રહેતી હોય (NRI હોય), તો પણ તે ત્યાં સુધી જ વોટ આપી શકે છે જ્યાં સુધી તેની પાસે ભારતની નાગરિકતા અને ભારતનો સત્તાવાર પાસપોર્ટ હોય.
ભારતીય બંધારણ સિંગલ સિટિઝનશિપ (એકલ નાગરિકતા) ના સિદ્ધાંત પર કામ કરે છે. તેથી જો કોઈ ભારતીય નાગરિકે સ્વેચ્છાએ કે અન્ય કોઈ કારણોસર બ્રિટન, કેનેડા કે અન્ય કોઈ દેશની નાગરિકતા મેળવી લીધી હોય, તો તેની ભારતીય નાગરિકતા આપોઆપ રદ થઈ જાય છે. નાગરિકતા ગુમાવવાની સાથે જ તે વ્યક્તિ ભારતમાં વોટ આપવાનો કે ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં ભાગ લેવાનો કાનૂની અધિકાર પણ ગુમાવી બેસે છે. આ કિસ્સામાં પકડાયેલા લોકોએ આ જ નિયમનું સરેઆમ ઉલ્લંઘન કર્યું છે.
શું એનઆરઆઈ (NRI) ભારતમાં વોટ આપી શકે છે? જાણો કાયદો
આ ઘટના બાદ ઘણા લોકોના મનમાં એ સવાલ ઉઠી રહ્યો છે કે શું વિદેશમાં રહેતા ભારતીયો ક્યારેય વોટ આપી શકતા નથી? તો તેનો જવાબ છે – ના, તેઓ ચોક્કસપણે વોટ આપી શકે છે, પરંતુ તેના માટે કાયદાકીય પ્રક્રિયા અલગ છે:
અધિકારીઓએ સ્પષ્ટતા કરતા જણાવ્યું કે, અનિવાસી ભારતીયો એટલે કે એનઆરઆઈ (Non-Resident Indians) ભારતીય લોકશાહીનો હિસ્સો બની શકે છે. તેઓ ‘લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમ’ (Representation of the People Act) ની કલમ ૨૦-એ (Section 20A) હેઠળ ભારતમાં મતદારો તરીકે ઓનલાઈન નોંધણી કરાવી શકે છે. પરંતુ આ માટેની સૌથી મુખ્ય અને અનિવાર્ય શરત એ છે કે જ્યારે તેઓ મતદાન મથક (Polling Station) પર વોટ આપવા જાય, ત્યારે તેમણે બૂથ અધિકારી સમક્ષ પોતાનો અસલી અને માન્ય ‘ભારતીય પાસપોર્ટ’ (Original Indian Passport) રજૂ કરવો ફરજિયાત છે. પાસપોર્ટ વિના તેમને મતદાન કરવા દેવામાં આવતું નથી.
રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને ચૂંટણી પંચ માટે મોટો પડકાર
વિદેશી નાગરિકો દ્વારા નકલી દસ્તાવેજોના આધારે ભારતમાં આવીને વોટિંગ કરવું એ માત્ર ચૂંટણીની ગેરરીતિ નથી, પરંતુ તે દેશની આંતરિક રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા (National Security) સામે પણ એક બહુ મોટો સવાલિયા નિશાન ખડો કરે છે. જો કોઈ વિદેશી નાગરિક નકલી આઈડીના આધારે વોટિંગ લિસ્ટમાં પોતાનું નામ સામેલ કરાવી શકતો હોય, તો તે દેશની સુરક્ષા માટે અત્યંત જોખમી સાબિત થઈ શકે છે.
આ ઘટના સામે આવ્યા બાદ ચૂંટણી પંચ હવે તમિલનાડુના એ તમામ મતદાન મથકોના ડેટા અને દસ્તાવેજોની ઝીણવટભરી તપાસ કરી રહ્યું છે જ્યાં આ વિદેશીઓએ વોટ નાખ્યા હતા. આગામી સમયમાં આ રેકેટ પાછળના અસલી માસ્ટરમાઇન્ડ અને નકલી દસ્તાવેજો બનાવતી ગેંગની ધરપકડ થાય તેવી પૂરેપૂરી સંભાવના છે. લોકશાહીની પવિત્રતા જાળવી રાખવા માટે આવા તત્વો સામે કડકમાં કડક કાનૂની પગલાં લેવાવા ખૂબ જ જરૂરી છે.
