Work Permit રિન્યુ નહીં થાય ત્યાં સુધી કામ બંધ, H-4 વિઝા ધારકો પર સંકટ!
જો તમે અથવા તમારા કોઈ સ્વજન અમેરિકામાં નોકરી કરતા હોય કે ત્યાં સ્થાયી થવાનું સ્વપ્ન જોતા હોય, તો આ સમાચાર તમારા માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. અમેરિકી વહીવટીતંત્રે વર્ક પરમિટ એટલે કે એમ્પ્લોયમેન્ટ ઓથોરાઇઝેશન ડોક્યુમેન્ટ્સ (EAD) ના ઓટોમેટિક એક્સ્ટેન્શન (સ્વચાલિત વિસ્તરણ) ને સમાપ્ત કરવાના નિયમને આખરી ઓપ આપી દીધો છે.
આ નવા નિર્ણયનો સીધો અર્થ એ છે કે હવેથી જો કોઈ વિદેશી નાગરિકની વર્ક પરમિટની મુદત પૂરી થઈ જાય, તો તે રિન્યુઅલ (નવીનીકરણ) ની અરજી પેન્ડિંગ હોય તે દરમિયાન અમેરિકામાં કામ નહીં કરી શકે. જ્યાં સુધી નવી વર્ક પરમિટ મંજૂર થઈને હાથમાં ન આવે, ત્યાં સુધી તેમને પોતાનું કામ સંપૂર્ણપણે બંધ કરવું પડશે.
ભારતીય પરિવારો અને મહિલાઓ પર સૌથી મોટો પ્રભાવ
આ કડક નિર્ણયની સૌથી મોટી ગાજ અમેરિકામાં રહેતા ભારતીય સમુદાય પર પડવાની છે. ખાસ કરીને H-1B વિઝા ધારકોના જીવનસાથી (Spouses), જેઓ H-4 EAD વિઝા પર અમેરિકામાં નોકરીઓ કરી રહ્યા છે, તેમના માટે આ એક ખૂબ મોટો આંચકો છે.
આમાંના મોટાભાગના લોકો છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી ‘ગ્રીન કાર્ડ’ ની લાંબી કતાર (Green Card Backlog) માં ફસાયેલા છે. એક આંકડા મુજબ, 1 લાખથી વધુ ભારતીયો—જેમાં મોટાભાગની મહિલાઓ સામેલ છે—આ નિર્ણયથી સીધા પ્રભાવિત થશે. હવે જો સમયસર તેમની વર્ક પરમિટ રિન્યુ થઈને નહીં આવે, તો તેમણે મજબૂરીમાં પોતાની સારી એવી નોકરીઓ છોડવી પડી શકે છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ માટે રાહતના સમાચાર
આ તમામ પ્રતિબંધો વચ્ચે એક રાહત ભરેલા સમાચાર એ છે કે અમેરિકામાં અભ્યાસ કરી રહેલા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ (International Students) પર આ નવા નિયમની કોઈ નકારાત્મક અસર નહીં પડે. તેથી ભારતીય વિદ્યાર્થીઓએ આ બાબતે ચિંતા કરવાની જરૂર નથી.
અગાઉ શું નિયમ હતો અને હવે શું બદલાયું?
જૂના નિયમો અનુસાર, જો તમે તમારી વર્ક પરમિટ પૂરી થતા પહેલાં રિન્યુઅલ માટે અરજી કરી દીધી હોય, તો તમને આપમેળે 180 દિવસ (અને પછીથી વધારીને 540 દિવસ) નું ઓટો-એક્સ્ટેન્શન મળી જતું હતું. આનાથી અરજી પેન્ડિંગ રહેવા છતાં લોકો કોઈપણ અડચણ વગર પોતાની નોકરી ચાલુ રાખી શકતા હતા. જોકે, ઓક્ટોબર 2025 માં આ સુવિધા પાછી ખેંચી લેવામાં આવી હતી અને હવે તેને સંપૂર્ણપણે સમાપ્ત કરી દેવાઈ છે.
વહીવટીતંત્રનું તર્ક છે કે રિન્યુઅલ પહેલાં સુરક્ષા તપાસ અને કાગળોની કડકાઈથી ચકાસણી (Background Check) કરવા માટે આ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે.
અનિશ્ચિતતા અને ડરનું વાતાવરણ
H-4 EAD ની શરૂઆત વર્ષ 2015 માં થઈ હતી, જેણે હજારો ભારતીય મહિલાઓને અમેરિકામાં કામ કરવાની અને આત્મનિર્ભર બનવાની તક આપી હતી. પરંતુ હવે ઓટો-એક્સ્ટેન્શન પૂરું થવાને કારણે અને અમેરિકી ઇમિગ્રેશન વિભાગમાં પેન્ડિંગ અરજીઓના જથ્થાને કારણે લોકોમાં ભારે ચિંતા પ્રસરતી જોવા મળી રહી છે. આંકડાઓ અનુસાર, જૂન 2026 સુધીમાં 4.32 લાખથી વધુ EAD રિન્યુઅલ અરજીઓ પેન્ડિંગ પડેલી હતી.
અરજી પાસ થવામાં થતા વિલંબને કારણે હવે અનેક લાયક વ્યાવસાયિકોએ કોઈપણ વાંક વગર નોકરી ગુમાવવાનો વારો આવશે. આનાથી માત્ર ભારતીય પરિવારોના આર્થિક બજેટ પર જ અસર નહીં પડે, પરંતુ તેમની માનસિક શાંતિ પર પણ ઊંડી અસર પડી રહી છે.
