કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં ભાલા ફેંકમાં ભારતનો ડબલ ધમાકો: નીરજ ચોપરાને સિલ્વર અને યશવીર સિંહને બ્રોન્ઝ
કોમનવેલ્થ ગેમ્સ ૨૦૨૬માં પુરુષોની ભાલા ફેંક (જવેલિન થ્રો) સ્પર્ધા ભારતીય રમતપ્રેમીઓ માટે અત્યંત યાદગાર અને રોમાંચક બની રહી. આ સ્પર્ધામાં જ્યારે આખા દેશની નજર ભારતના સ્ટાર ખેલાડી નીરજ ચોપરા પર ટકેલી હતી, જેણે સિલ્વર મેડલ જીતીને દેશનું નામ રોશન કર્યું, ત્યારે જ ભારતનો વધુ એક ઉભરતો યુવા એથ્લીટ વૈશ્વિક સ્ટેજ પર ચમક્યો હતો.
આ ખેલાડી છે ૨૪ વર્ષીય યશવીર સિંહ, જેમણે ફાઇનલ સ્પર્ધાના છેલ્લા અને આખરી રાઉન્ડમાં અસાધારણ પ્રદર્શન કરીને ૮૫.૪૧ મીટરનો ભાલો ફેંક્યો અને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કરી લીધો. યશવીર સિંહની આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની કોઈ મોટી સિનિયર સ્પર્ધામાં આ પ્રથમ મેડલ સિદ્ધિ છે, જેનાથી સમગ્ર દેશમાં હરખની હેલી ફરી વળી છે.
અંતિમ રાઉન્ડમાં બતાવી અદ્ભુત રમત: હાર માનવાની ના પાડી
યશવીર સિંહ માટે આ ફાઇનલ મુકાબલો શરૂઆતમાં ખૂબ જ તણાવપૂર્ણ રહ્યો હતો. તેમની શરૂઆત નબળી રહી અને પ્રથમ પ્રયાસમાં જ ફાઉલ થતાં તેમના પર દબાણ વધી ગયું હતું. જોકે, બીજા પ્રયાસમાં તેમણે સંભાળીને ૭૮.૫૫ મીટરનો થ્રો કર્યો. ત્રીજા રાઉન્ડમાં પોતાના પ્રદર્શનમાં સુધારો કરતાં યશવીરે ૮૧.૩૩ મીટર દૂર ભાલો ફેંકીને અંતિમ આઠ ખેલાડીઓની યાદીમાં સ્થાન સુરક્ષિત કરી લીધું હતું.
આ પછી ચોથા રાઉન્ડમાં ફરી એકવાર ફાઉલ અને પાંચમા રાઉન્ડમાં માત્ર ૭૬.૯૫ મીટરનો થ્રો થતાં પાંચમા રાઉન્ડના અંતે યશવીર સિંહ પોઇન્ટ ટેબલમાં છઠ્ઠા સ્થાને ધકેલાઈ ગયા હતા. ત્યાં સુધી સ્ટેડિયમમાં હાજર દરેક વ્યક્તિ અને ક્રિકેટ-રમતપ્રેમીઓને લાગતું હતું કે ભારતને આ ઇવેન્ટમાં માત્ર એક જ મેડલ મળશે.
પરંતુ છઠ્ઠા અને આખરી રાઉન્ડમાં યશવીરે પોતાની તમામ શક્તિ અને એકાગ્રતા એકઠી કરી. તેમણે પોતાના કરિયરનો શ્રેષ્ઠ થ્રો કરતાં ૮૫.૪૧ મીટરનો પર્સનલ બેસ્ટ થ્રો ફેંક્યો, જેનાથી તેઓ સીધા છઠ્ઠા સ્થાનેથી કૂદકો મારીને ત્રીજા સ્થાને પહોંચી ગયા અને બ્રોન્ઝ મેડલ પર વિજયી કબ્જો મેળવ્યો.
વાંસના ભાલાથી શરૂ થયેલી સફર: પિતાનું સ્વપ્ન કર્યું સાકાર
જયપુરના રહેવાસી ૨૪ વર્ષીય યશવીર સિંહ માટે રમતગમતમાં આવવાનો રસ્તો તેમના ઘરથી જ શરૂ થયો હતો. તેમના પિતા રાય સિંહ પોતે રાષ્ટ્રીય સ્તરના જાણીતા ભાલા ફેંકના ખેલાડી હતા. પિતાને જોઈને જ યશવીરના મનમાં દેશ માટે રમવાની ઈચ્છા જાગી હતી. બાળપણમાં જ્યારે વ્યાવસાયિક સાધનો કે મોંઘા ભાલા ઉપલબ્ધ નહોતા, ત્યારે યશવીર સ્થાનિક સ્તરે વાંસમાંથી બનાવેલા દેશી ભાલા ફેંકીને દિવસો સુધી કલાકો સુધી પ્રેક્ટિસ કરતા હતા.
પિતાના માર્ગદર્શન હેઠળ તેમણે સખત મહેનત ચાલુ રાખી. તેમની અસાધારણ પ્રતિભા સૌપ્રથમ ત્યારે પ્રકાશમાં આવી જ્યારે તેમણે ભારતીય અંડર-૨૦ ફેડરેશન કપમાં ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન નીરજ ચોપરાનો ‘મીટ રેકોર્ડ’ તોડી નાખ્યો હતો. તે જ ક્ષણે એથ્લેટિક્સ જગતને ખબર પડી ગઈ હતી કે દેશને જેવલિન થ્રોમાં ભવિષ્યનો વધુ એક મોટો સુપરસ્ટાર મળી ગયો છે.
ભારતીય એથ્લેટિક્સ માટે સુવર્ણ કાળ
યશવીર સિંહની આ ઐતિહાસિક સિદ્ધિએ સાબિત કરી દીધું છે કે ભારતમાં હવે ભાલા ફેંક રમત માત્ર એક ખેલાડી પૂરતી મર્યાદિત નથી રહી, પરંતુ દેશમાં આ રમતની નવી પેઢી ઝડપથી આગળ આવી રહી છે. કોમનવેલ્થ ગેમ્સ ૨૦૨૬માં પોડિયમ પર ભારત દેશના બે-બે ખેલાડીઓ (નીરજ ચોપરા અને યશવીર સિંહ) નું એકસાથે ઉભા રહેવું એ દેશના રમતગમતના ઇતિહાસની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક બની ગઈ છે.
યશવીરની આ જીતે સાબિત કરી દીધું છે કે જો મનમાં દ્રઢ સંકલ્પ હોય, તો છેલ્લી ઘડી સુધી હાર માન્યા વગર રમતનું ચિત્ર સંપૂર્ણપણે બદલી શકાય છે.
