શ્રીલંકામાં મહિનાઓથી ધૂંધળી રહેલો ગુસ્સો લાવા શનિવારે અચાનક ફાટી નીકળ્યો ત્યારે આખો દેશ કોલંબોમાં રસ્તા પર ઊતરી ગયો હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું. આ સાથે જ સત્તાને વળગી રહેલા રાષ્ટ્રપતિ ગોટાબાયા રાજપક્ષેને રાષ્ટ્રપતિ ભવન છોડીને ભાગવું પડ્યું હતું. સુરક્ષામાં તૈનાત સેના અને પોલીસના હજારો જવાનો પણ ત્યાંથી ભાગી ગયા હતા. રાજધાની કોલંબોમાં એકઠા થયેલા લાખો વિરોધીઓએ કહ્યું, પરિવર્તનનો સમય આવી ગયો છે જેની અમે રાહ જોઈ રહ્યા હતા. ગોટાબાયાના ભાગી જવાથી જનતા ખુશ છે અને ગુસ્સો શમી ગયો છે.
વિરોધીઓએ કહ્યું કે ભૂખમરાની પરિસ્થિતિએ તેમને રસ્તા પર ઉતરવાની ફરજ પાડી છે. હવે અમે આ સરકારને ઉથલાવવાનો સંકલ્પ લઈને આવ્યા છીએ. આંદોલનકારીઓએ કહ્યું કે, તેલના અભાવે અમે વાહનો ચલાવી શકતા નથી. એટલા માટે તમામ લોકો પગપાળા વિરોધ સ્થળ પર પહોંચી રહ્યા છે.
અંધકારમય દેશમાં ઉજવણીનો દિવસ
વિરોધ કરી રહેલા એક વડીલે કહ્યું, “ગંભીર નાણાકીય કટોકટીએ તેને અને તેના પરિવારને ખરાબ રીતે ભાંગી નાખ્યો છે.” હું દવાઓ પર નિર્ભર છું, પરંતુ તે લેવાનું પણ બંધ કરી દીધું છે. મારા બાળકો અને પત્ની પણ વિરોધમાં સામેલ છે. પ્રમુખ ગોટાબાયા ભાગી ગયા છે. અંધકારમય શ્રીલંકામાં આજે ઉજવણીનો દિવસ છે. દરેક વ્યક્તિ ખુશ છે.
આઝાદી પછીનું સૌથી મોટું આર્થિક સંકટ
શ્રીલંકામાં લોકોને રોજિંદા જીવન સાથે જોડાયેલી વસ્તુઓ અનેક ગણી મોંઘી મળી રહી છે. વિદેશી હૂંડિયામણનો ભંડાર ખતમ થઈ ગયો છે, જેના કારણે જરૂરી વસ્તુઓની આયાત થઈ રહી નથી. પેટ્રોલ અને ડીઝલ માટે અનેક કિલોમીટર લાંબી લાઈનો છે.
રાજપક્ષે પરિવારે તમામ પદો પર કબજો કર્યો, 45 હજાર કરોડ વિદેશ મોકલ્યા
રાજપક્ષે કુળ તમામ મુખ્ય હોદ્દાઓ પર કબજો જમાવ્યો હતો. જ્યારે મહિન્દા વડા પ્રધાન બન્યા, ત્યારે ભાઈઓ ગોટાબાયાને રાષ્ટ્રપતિ, બાસિલ રાજપક્ષેને નાણાં પ્રધાન, ચમલ રાજપક્ષેને સિંચાઈ અને કૃષિ પ્રધાન અને પુત્ર નમલ રાજપક્ષેને રમતગમત પ્રધાન બનાવવામાં આવ્યા હતા. દેશનું 70% બજેટ આ પાંચના નિયંત્રણમાં આવ્યું. લગભગ 45 હજાર કરોડ રૂપિયા વિદેશ મોકલવામાં આવ્યા હતા. આ રકમ 2021માં દેશમાંથી નિકાસ કરવામાં આવેલા ઉત્પાદનોના મૂલ્યના એક તૃતીયાંશ છે.
રાજપક્ષે સરકારના ખોટા નિર્ણયોથી દેશ ડૂબી ગયો
રાજપક્ષે વંશે ઘણા નિર્ણયો લીધા જેનાથી શ્રીલંકાને નુકસાન થયું. મહિન્દા રાજપક્ષેએ $700 મિલિયનના બિન-આવશ્યક પ્રોજેક્ટ્સ માટે ચીન પાસેથી લોન લીધી હતી. આ દેવાથી બનેલા એરપોર્ટ પર કોઈ ફ્લાઈટ નહોતી. પરિણામે, હંબનટોટા બંદર 99 વર્ષ માટે ચીનને આપવું પડ્યું. મહિન્દા અને ગોટાબાયાએ તમિલોને નિર્દયતાથી કચડી નાખ્યા, સમુદાયના આર્થિક વિકાસને તોડી નાખ્યો. ખેતીને ‘ઓર્ગેનિક’ બનાવવા માટે રાસાયણિક ખાતરો પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે ઉત્પાદનમાં તીવ્ર ઘટાડો થયો હતો. વિદેશમાં પૈસા મેળવવામાં ચમલ અને નમલે મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી. મહિન્દાના ભાઈ અને નાણામંત્રી બાસિલને ‘મિસ્ટર 10 પર્સન્ટ’ કહેવામાં આવતા હતા.
દેવું વધ્યું, રૂપિયો 202 થી વધીને 362 થયો
શ્રીલંકા પર વિદેશી દેવું 12 વર્ષ પહેલા વધવાનું શરૂ થયું હતું. ચીન, ભારત, જાપાન, એડીબી, વર્લ્ડ બેંક સહિત અનેક દેશો અને સંસ્થાઓનું દેવું એટલું વધી ગયું કે જરૂરી વસ્તુઓની આયાત ઘટાડવી પડી. પરિણામે દવાઓ, પેટ્રોલ-ડીઝલ, ગેસ અને ખાદ્યચીજોની અછત સર્જાઈ હતી. ડૉલરની તંગી નવી મુશ્કેલીઓ લાવી… કારણ કે તે આયાત માટે ચૂકવણી કરી શકી હોત. આ સ્થિતિએ શ્રીલંકાના રૂપિયાની કિંમતમાં ઘટાડો કર્યો. $1 જેની કિંમત 1 માર્ચે 202 રૂપિયા હતી તે આજે 362 રૂપિયા થઈ ગઈ છે.
જનતાને આકર્ષવા માટે ટેક્સ ઘટાડવો જોઈએ, આવકમાં પણ ઘટાડો થયો
2019 માં, રાષ્ટ્રપતિ ગોટાબાયાએ જનતાને આકર્ષવા માટે ટેક્સ ઘટાડવાનું શરૂ કર્યું. આનાથી સરકારની આવક 2020માં ઘટીને $656 મિલિયન થઈ, જે 2017માં $1095 મિલિયન હતી. શ્રીલંકામાં આવકનો મહત્વનો સ્ત્રોત પ્રવાસન ઘણા કારણોસર ખતમ થવા લાગ્યું.પર્યટકોએ અહીં આવવાનું બંધ કરી દીધું. કોરોનાએ બધું બરબાદ કરી નાખ્યું… 2018માં 23 લાખ પ્રવાસીઓ આવ્યા હતા, 2021માં આ સંખ્યા 1.94 હતી.
મોટી ખાદ્ય કટોકટી ટાળવા માટે, બાળકોને બપોર સુધી ઊંઘમાં રાખો
અનાજના ઉત્પાદનમાં અચાનક ઘટાડો થવાને કારણે દેશમાં ખાદ્ય સંકટ ઉભું થયું છે. અનાજ, કઠોળ, શાકભાજીના ભાવ આસમાને છે. મધ્યમ વર્ગના પરિવારોએ પણ તેમના ખોરાકનો વપરાશ ઓછો કર્યો છે, કારણ કે તેઓ આવી મોંઘી ખાદ્ય ચીજવસ્તુઓ લેવાનું ટાળી રહ્યા છે. તે જ સમયે, ગેસના અભાવે, લોકો તેમના ઘરોમાં લાકડાના ચૂલા સળગાવી રહ્યા છે.
103 લીટર પેટ્રોલ 550 રૂપિયામાં મળે છે
કોલંબો સ્થિત ઓટો ડ્રાઈવર થુશન પરેરાએ બંને સમયે તેના ત્રણ બાળકોને 5 અઠવાડિયા સુધી સંપૂર્ણ ભોજન ખવડાવ્યું નથી. પરિવાર બિસ્કિટના પેકેટ પર નિર્ભર છે, જેની કિંમત 130 શ્રીલંકન રૂપિયા સુધી પહોંચી ગઈ છે. અમે અમારા બાળકોને બપોરે 12 વાગ્યા સુધી સૂઈ રાખવાનો પ્રયાસ કરીએ છીએ જેથી તેમને સવારે નાસ્તો ન કરવો પડે. પરેરા કહે છે કે બે દિવસ કતારમાં ઉભા રહેવાથી 5 લીટર પેટ્રોલ મળે છે. સરકારે કહ્યું, 22 જુલાઈ સુધી ઈંધણ નહીં આવે. 103 રૂપિયાનું પેટ્રોલ 550 રૂપિયામાં બ્લેકમાં વેચાઈ રહ્યું છે.
સેનાની દેખરેખ હેઠળ પેટ્રોલ પંપ
પેટ્રોલ પંપ પર જવાનોની નજર હોવાથી લોકો દરરોજ પોલીસ, આર્મી અને એરફોર્સ સાથે ઘર્ષણ કરી રહ્યા છે. શાળાઓ, કોલેજો, હોસ્પિટલો બંધ છે. લોકો પરિવારને સંઘર્ષ કરતા જોવા મજબૂર છે.
મોંઘવારી દર 80 ટકાથી વધુ વધ્યો
ફુગાવો જે મે મહિનામાં 39.1 ટકા હતો તે જૂનમાં વધીને 54.6 ટકા થયો છે. જો આપણે એકલા ખાદ્ય મોંઘવારી પર નજર કરીએ તો મે મહિનામાં 57.4 ટકા હતી જે જૂનમાં વધીને 80.1 ટકા થઈ ગઈ છે. શ્રીલંકામાં ફુગાવાનો દર સમગ્ર એશિયામાં સૌથી વધુ છે.