જેફ્રી એપસ્ટીન કેસમાં નવો વળાંક: શું 7 વર્ષથી છુપાવવામાં આવી રહી છે તેની ‘સુસાઈડ નોટ’?
અમેરિકાના કુખ્યાત સેક્સ ઓફિન્ડર જેફ્રી એપસ્ટીનના મૃત્યુનું રહસ્ય હજુ સુધી ઉકેલાયું નથી ત્યાં એક નવા રિપોર્ટે સનસનાટી મચાવી દીધી છે. અહેવાલ મુજબ, એપસ્ટીને મરતા પહેલા એક સુસાઈડ નોટ લખી હતી, જે છેલ્લા 7 વર્ષથી ન્યાયિક પ્રક્રિયા હેઠળ સીલબંધ છે. સૌથી આશ્ચર્યની વાત એ છે કે આ નોટ અત્યાર સુધી ન તો જાહેર કરવામાં આવી છે, ન તો તપાસ એજન્સીઓએ તેની ઉંડાણપૂર્વક તપાસ કરી છે.
ગ્રાફિક નોવેલમાંથી મળી આવી હતી ચિઠ્ઠી
આ રહસ્યમયી ચિઠ્ઠી એપસ્ટીનના સેલમેટ (જેલની કોટડીમાં સાથે રહેનાર) નિકોલસ ટાર્ટાગ્લિઓને મળી હતી. નિકોલસ એક ભૂતપૂર્વ પોલીસ અધિકારી છે જે પોતે હત્યા અને ડ્રગ્સના કેસમાં આજીવન કેદની સજા ભોગવી રહ્યો છે. નિકોલસના જણાવ્યા અનુસાર, જુલાઈ 2019માં જ્યારે એપસ્ટીને પ્રથમ વખત આત્મહત્યાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, ત્યારે આ નોટ તેની કોટડીમાં રાખેલી એક ગ્રાફિક નોવેલ (ચિત્રવાર્તાનું પુસ્તક) માંથી મળી આવી હતી.
પીળા રંગના લીગલ પેડના કાગળ પર લખેલી આ નોટમાં માત્ર એટલું જ લખ્યું હતું: “Time to say goodbye” (અલવિદા કહેવાનો સમય આવી ગયો છે).
શા માટે આ નોટ હજુ સુધી ગુપ્ત રાખવામાં આવી?
નિકોલસ ટાર્ટાગ્લિઓને આ ચિઠ્ઠી જેલ પ્રશાસનને આપવાને બદલે પોતાના વકીલોને સોંપી દીધી હતી. તેની પાછળનું કારણ એ હતું કે તેને ડર હતો કે જો તે જેલ સત્તાવાળાઓને આ નોટ આપશે, તો એપસ્ટીન તેના પર હુમલો કરવાનો આરોપ લગાવી શકે છે અને તેને આત્મહત્યાના પ્રયાસ તરીકે ખપાવી શકે છે.
બાદમાં, નિકોલસના કેસની સુનાવણી કરી રહેલા ફેડરલ જજે આ નોટને ‘સીલબંધ’ કરી દીધી હતી. રિપોર્ટમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે કે અમેરિકી ન્યાય વિભાગ કે તપાસ એજન્સીઓએ પણ આ દસ્તાવેજને ચકાસવાની તસ્દી લીધી નથી. હવે જ્યારે આ માહિતી બહાર આવી છે, ત્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે આ નોટને જાહેર કરવાની માંગ પ્રબળ બની છે.
જુલાઈ 2019ની એ રહસ્યમયી ઘટના
જેફ્રી એપસ્ટીનને 6 જુલાઈ 2019ના રોજ જાતીય તસ્કરી (Sex Trafficking) ના ગંભીર આરોપો હેઠળ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ધરપકડના થોડા જ દિવસો બાદ, જુલાઈના અંતમાં તે પોતાની કોટડીમાં બેભાન અવસ્થામાં મળી આવ્યો હતો અને તેની ગરદન પર કપડાના નિશાન હતા. તે સમયે એપસ્ટીને આક્ષેપ કર્યો હતો કે તેના સેલમેટ નિકોલસે તેના પર હુમલો કર્યો છે. જોકે, નિકોલસે હંમેશા આ વાતને નકારી હતી અને કહ્યું હતું કે તેણે ઉલટાનું એપસ્ટીનનો જીવ બચાવ્યો હતો.
એપસ્ટીનનું મોત અને સુરક્ષામાં મોટી ખામી
ઓગસ્ટ 2019માં જ્યારે જેફ્રી એપસ્ટીન જેલમાં મૃત હાલતમાં મળી આવ્યો, ત્યારે સમગ્ર અમેરિકાની જેલ વ્યવસ્થા પર સવાલો ઉઠ્યા હતા. મેનહટનની જે જેલમાં તેને રાખવામાં આવ્યો હતો ત્યાંની સુરક્ષા અત્યંત કડક હોવી જોઈતી હતી, છતાં:
તેના સેલની બહાર તૈનાત ગાર્ડ્સ ઊંઘી ગયા હોવાનું બહાર આવ્યું હતું.
સીસીટીવી ફૂટેજમાં પણ ટેકનિકલ ખામીઓ હોવાનું કહેવાયું હતું.
તેના મૃત્યુને સત્તાવાર રીતે ‘આત્મહત્યા’ જાહેર કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તેના પરિવાર અને વકીલોએ હંમેશા શંકા વ્યક્ત કરી છે કે તેની હત્યા કરવામાં આવી હોઈ શકે છે જેથી તે હાઈ-પ્રોફાઈલ લોકોના નામ જાહેર ન કરી શકે.
શું આ નોટ મોટા રાઝ ખોલશે?
જેફ્રી એપસ્ટીનના સંબંધો દુનિયાના શક્તિશાળી રાજકારણીઓ, ઉદ્યોગપતિઓ અને રોયલ ફેમિલીના સભ્યો સાથે હતા. ઘણા લોકો માને છે કે જો આ સુસાઈડ નોટમાં માત્ર “અલવિદા” સિવાય અન્ય કોઈ વિગતો હશે, તો તે ઘણા મોટા માથાઓના નકાબ ઉતારી શકે છે. જો આ નોટ ખરેખર એપસ્ટીને જ લખી હોય, તો તે સાબિત કરશે કે તે માનસિક રીતે આત્મહત્યા કરવા તૈયાર હતો. પરંતુ જો તેમાં કોઈ વિરોધાભાસ હશે, તો તે ‘હત્યા’ની થિયરીને ફરી જીવંત કરશે.
