રેડ કાર્ડ વિવાદ: અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની ફિફા (FIFA) માં દખલગીરી? નિયમોની ખબર નહોતી છતાં રેફરીને કહ્યા ‘શંકાસ્પદ’!
વિશ્વ ફૂટબોલ જગતમાં અત્યારે એક અણધાર્યો અને મોટો રાજકીય ભૂકંપ આવ્યો છે. રમતગમતના મેદાન પર રેફરીના એક નિર્ણય સામે સીધા અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ વ્હાઇટ હાઉસથી હસ્તક્ષેપ કરે તેવું કદાચ ઇતિહાસમાં પહેલીવાર બન્યું છે. યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સોમવારે પોતે જ ખુલાસો કર્યો છે કે ફિફા (FIFA) દ્વારા અમેરિકન સ્ટ્રાઈકર ફોલારિન બાલોગુન (Folarin Balogun) પર લાદવામાં આવેલો વન-મેચ પ્રતિબંધ હટાવી લેવામાં આવ્યો છે. આ માટે ટ્રમ્પે પોતે ફિફાના પ્રમુખ ગિયાની ઇન્ફેન્ટિનો સાથે વાત કરીને આ નિર્ણયની સમીક્ષા કરવા દબાણ કર્યું હતું.
જો કે, આ આખી ઘટનાથી ફૂટબોલ વિશ્વ આશ્ચર્યચકિત છે, કારણ કે ટ્રમ્પે સ્વીકાર્યું છે કે શરૂઆતમાં તેમને એ પણ ખબર નહોતી કે ફૂટબોલમાં ‘રેડ કાર્ડ’ નો નિયમ શું છે!
રેડ કાર્ડ પર ટ્રમ્પનો તર્ક: “બે લોકો દોડતા હતા અને અથડાયા, આમાં ફાઉલ ક્યાં છે?”
વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે પત્રકારો સાથે વાતચીત કરતી વખતે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે પોતાની હંમેશની આગવી શૈલીમાં બચાવ કરતા કહ્યું, “મેં ફિફાને રેડ કાર્ડનો નિર્ણય ઉલટાવી દેવા માટે નહોતું કહ્યું, મેં માત્ર એટલું જ કહ્યું કે આ આખા નિર્ણયની ફરીથી ગંભીરતાથી સમીક્ષા કરવામાં આવે, કારણ કે મને તે ક્યાંયથી પણ ફાઉલ નહોતો લાગતો. આ કોઈ નિયમનું ઉલ્લંઘન પણ નહોતું. બે ખેલાડીઓ મેદાન પર પૂરપાટ ઝડપે દોડી રહ્યા હતા અને એકબીજા સાથે અથડાઈ ગયા.”
ઉલ્લેખનીય છે કે, રાઉન્ડ ઓફ 32 ના મુકાબલામાં (જેમાં યુએસએ બોસ્નિયા સામે 2-0 થી જીત મેળવી હતી) વિડીયો આસિસ્ટન્ટ રેફરી (VAR) ની સમીક્ષા પછી ફોલારિન બાલોગુનને બોસ્નિયન ડિફેન્ડરના પગની ઘૂંટી પર ખરાબ રીતે પગ મૂકવા બદલ સીધું રેડ (લાલ) કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યું હતું. ટ્રમ્પે આ આખા નિર્ણયને ‘ભયાનક’ ગણાવ્યો છે અને મેચના બ્રાઝિલિયન રેફરી રાફેલ ક્લોઝ પર કટાક્ષ કરતા તેમને તેમના ભૂતકાળના ટ્રેક રેકોર્ડને કારણે ‘શંકાસ્પદ’ ગણાવ્યા છે.
નિયમની ખબર નહોતી છતાં નિયમને કહ્યો ‘અન્યાયી’
આ વિવાદમાં રમુજી અને ચોંકાવનારી વાત એ છે કે ટ્રમ્પે જાતે જ સ્વીકાર્યું કે શરૂઆતમાં તેમને ખબર જ નહોતી કે ફૂટબોલમાં રેડ કાર્ડ મળવાનો અર્થ એ થાય છે કે ખેલાડી આગામી રમત (મેચ) માંથી આપોઆપ સસ્પેન્ડ થઈ જાય છે. જ્યારે તેમને આ નિયમની ખબર પડી, ત્યારે તેમણે આ ફૂટબોલના સદીઓ જૂના કાયદાને જ ‘અન્યાયી’ ગણાવી દીધો.
ટ્રમ્પના આ આક્રોશ પાછળ અમેરિકન વહીવટીતંત્રનું મોટું લોબિંગ કામ કરી રહ્યું હોવાના અહેવાલો પણ યુએસ મીડિયા દ્વારા બહાર આવ્યા છે. બાલોગુનનું રેડ કાર્ડ રદ કરાવવા માટે એન્ડ્રુ ગિયુલિયાની અને હોવર્ડ લુટનિક જેવા વ્હાઇટ હાઉસના ઉચ્ચ અધિકારીઓએ દિવસો સુધી પડદા પાછળ લોબિંગ કર્યું હતું. એટલું જ નહીં, યુએસ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ માર્કો રુબિયોએ પણ જાહેરમાં આ રેડ કાર્ડને રદ કરવાની માંગ ઉઠાવી હતી.
ફિફા ઝૂક્યું: પ્રતિબંધ હટાવ્યો, પણ પ્રોબેશન પર રાખ્યો
અમેરિકાના પ્રચંડ રાજકીય દબાણ સામે આખરે ફિફા (FIFA) ને પણ નમવું પડ્યું છે. ફિફાએ એક સત્તાવાર નિવેદનમાં જણાવ્યું છે કે તેની શિસ્ત સમિતિએ કલમ 27 નો ઉપયોગ કરીને બાલોગુન પરનો ઓટોમેટિક એક મેચનો પ્રતિબંધ હટાવી દીધો છે. જો કે, ફિફાએ વચલો રસ્તો કાઢતા બાલોગુનને એક વર્ષ માટે પ્રોબેશન હેઠળ રાખ્યો છે. જો તે આ એક વર્ષના ગાળામાં ફરી આવું જ કોઈ ગંભીર ઉલ્લંઘન કરશે, તો તેના પર મોટો પ્રતિબંધ આવી શકે છે, પરંતુ હાલ પૂરતો તે આગામી મેચ રમવા માટે લાયક ઠર્યો છે.
ટ્રમ્પની અજીબોગરીબ ચેતવણી: “જો અમે હારીશું તો કહીશ કે મેચ ફિક્સ હતી!”
બાલોગુનના ટીમમાં પાછા ફરવાથી ખુશ થયેલા ટ્રમ્પે બેલ્જિયમ સામેની આગામી મેચ અંગે વાત કરતા અમેરિકાની ૨૦૨૦ ની રાષ્ટ્રપતિ ચૂંટણીનો વિવાદ પણ ફૂટબોલમાં વણી લીધો! તેમણે કહ્યું, “હવે અમારી પાસે પણ સંપૂર્ણ ટીમ હશે, અને બેલ્જિયમ પાસે પણ સંપૂર્ણ ટીમ હશે. અને જો તેઓ (બેલ્જિયમ) અમને ન્યાયી રીતે હરાવશે, તો તેઓ ખરેખર ગર્વ અનુભવી શકે છે.”
પરંતુ તરત જ તેમણે હારની સ્થિતિ માટે અગાઉથી જ આક્ષેપ કરતા ઉમેર્યું, “પણ બીજી રીતે, જો તેઓ કોઈ ગરબડ કરીને અમને હરાવશે… તો હું સ્પષ્ટપણે કહીશ કે જેમ ૨૦૨૦ માં અમેરિકાની પ્રમુખપદની ચૂંટણીમાં ધાંધલધમાલ (Rigged) થઈ હતી, તેમ આ મેચમાં પણ ધાંધલધમાલ થઈ છે.”
