‘માથું ફરી શકે છે’: વર્લ્ડ કપ જીત્યાના માત્ર ચાર મહિના પછી BCCI ના ‘આત્યંતિક પગલાં’ સામે સુનિલ ગાવસ્કરની લાલ આંખ
ભારતીય ક્રિકેટમાં જ્યારે પણ કોઈ મોટી હાર થાય છે, ત્યારે પસંદગીકારો અને ક્રિકેટ બોર્ડમાં અચાનક હલચલ વધી જાય છે. તાજેતરમાં આયર્લેન્ડ અને ઇંગ્લેન્ડ સામેની T20I શ્રેણીમાં ભારતીય ટીમના કમનસીબ અને નબળા પ્રદર્શન બાદ ફરી એકવાર આવો જ માહોલ જોવા મળી રહ્યો છે. ભારતીય ક્રિકેટ નિયંત્રણ બોર્ડ (BCCI) એ યુકે (UK) પ્રવાસમાં ટીમના નિરાશાજનક પ્રદર્શનનું મૂલ્યાંકન કરવા અને ભવિષ્ય માટે કડક સુધારાત્મક પગલાં લેવા માટે એક તાકીદની સમીક્ષા બેઠક બોલાવી છે.
જો કે, ભારતીય ક્રિકેટના દિગ્ગજ અને પૂર્વ સુકાની સુનિલ ગાવસ્કરે આ પરિસ્થિતિ પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. તેમણે બોર્ડને ઘૂંટણિયે પડીને ઉતાવળિયા અને કડક નિર્ણયો લેવા સામે સખત ચેતવણી આપી છે. ગાવસ્કરનું માનવું છે કે અત્યારે મોટા ફેરફારો કરવાની કે ખેલાડીઓને ટીમમાંથી બહાર કરવાનો આકરો નિર્ણય લેવાની જરૂર નથી, પરંતુ ખેલાડીઓની ટેકનિકલ ખામીઓ પર તાત્કાલિક ધ્યાન આપી તેને સુધારવાની જરૂર છે.
માત્ર ચાર મહિનામાં બદલાયેલું ચિત્ર: અજેય ચેમ્પિયનથી સતત પરાજય સુધી
જો આપણે થોડું પાછળ ફરીને જોઈએ તો, હજુ માંડ ચાર મહિના પહેલા જ ભારતીય ટીમે T20 વર્લ્ડ કપ જીતીને આખી દુનિયામાં ભારતનો ડંકો વગાડ્યો હતો. સમગ્ર ટુર્નામેન્ટમાં અજેય રહીને ભારતે ત્રીજી વખત આ પ્રતિષ્ઠિત ટ્રોફી પોતાના નામે કરી હતી. પરંતુ ક્રિકેટની રમત અનિશ્ચિતતાઓથી ભરેલી છે અને વર્તમાન ભારતીય ટીમ એ ચેમ્પિયન ટીમ જેવી બિલકુલ દેખાતી નથી.
આ હાર પાછળ ટીમનું બદલાયેલું સમીકરણ પણ એક મોટું કારણ છે. ટીમના મુખ્ય આધારસ્તંભ સૂર્યકુમાર યાદવ હવે આ સેટઅપનો ભાગ નથી. આ ઉપરાંત, ઈન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) ના અત્યંત વ્યસ્ત અને થકવી નાખનારા શેડ્યૂલ પછી ભારતના મુખ્ય ફાસ્ટ બોલર જસપ્રીત બુમરાહને આરામ આપવામાં આવ્યો છે. તો બીજી તરફ, સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યા ઈજાના કારણે ટીમની બહાર ચાલી રહ્યો છે. આવા વરિષ્ઠ ખેલાડીઓની ગેરહાજરીમાં ટીમનું સુકાન યુવા ખેલાડી શ્રેયસ ઐયરને સોંપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ નવા નિયુક્ત કેપ્ટન તરીકે ઐયર છ મેચમાંથી એક પણ મેચ જીતવામાં સફળ રહ્યા નથી. આ સળંગ પરાજયને કારણે હવે ક્રિકેટ વિવેચકો અને પ્રશંસકો તેમના નેતૃત્વની યોગ્યતા પર સવાલો ઉઠાવી રહ્યા છે.
આત્યંતિક પગલાં સામે ગાવસ્કરની ચેતવણી: “ઉતાવળ ફાયદા કરતાં નુકસાન વધુ કરશે”
આવી તણાવપૂર્ણ સ્થિતિમાં, સુનિલ ગાવસ્કરે બોર્ડના સભ્યોને શાંતિ જાળવવાની અને ઉતાવળા નિર્ણયોથી બચવાની સલાહ આપી છે. તેમણે જાણીતા સ્પોર્ટ્સ મેગેઝિન ‘સ્પોર્ટસ્ટાર’ માટે લખેલી પોતાની તાજેતરની કોલમમાં બોર્ડની સંભવિત કડક કાર્યવાહી સામે અસંમતિ વ્યક્ત કરી છે.
ગાવસ્કરે પોતાના લેખમાં સ્પષ્ટ શબ્દોમાં લખ્યું છે કે:
“BCCI આ શરમજનક હારની સમીક્ષા કરવા જઈ રહ્યું છે, અને એવી અફવાઓ ઉડી રહી છે કે બોર્ડના કેટલાક સભ્યો ખેલાડીઓ અથવા મેનેજમેન્ટ પર આક્રમણ કરી શકે છે એટલે કે મોટા ફેરફારો લાવી શકે છે. જો આવું થશે, તો તે એક અત્યંત આત્યંતિક અને ખોટું પગલું ગણાશે. આપણે એ ન ભૂલવું જોઈએ કે માંડ ચાર મહિના પહેલા જ ભારત વિશ્વ ચેમ્પિયન બન્યું હતું અને આજે પણ ટીમ ICC રેન્કિંગમાં બીજા સ્થાને મજબૂતીથી ઊભી છે. એકાદ-બે વિદેશી પ્રવાસની હારના કારણે આખી ટીમને બદલી નાખવી એ કોઈ સમજદારીનું લક્ષણ નથી.”
શું માત્ર ‘ફ્લેટ-ટ્રેક’ પિચો જ જવાબદાર છે? એક ઊંડું વિશ્લેષણ
આ શ્રેણીમાં ખાસ કરીને ચિંતાજનક બાબત એ રહી કે ભારતના જે બેટ્સમેનોએ થોડા સમય પહેલા જ IPL ની સિઝનમાં રનોનો અંબાર લગાવ્યો હતો અને શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું, તેઓ વિદેશી ધરતી પર જતાની સાથે જ ઘૂંટણિયે પડી ગયા. વૈભવ સૂર્યવંશી, અભિષેક શર્મા અને શ્રેયસ ઐયર જેવા પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓએ પોતપોતાની આઈપીએલ ફ્રેન્ચાઈઝી માટે મેચ વિનિંગ ઇનિંગ્સ રમી હતી. પરંતુ જ્યારે તેઓ યુકેની પિચો પર રમવા ઉતર્યા જ્યાં ગતિ (Pace), સ્વિંગ (Swing) અને સારો બાઉન્સ (Bounce) હતો ત્યારે તેઓ રન બનાવવા માટે ઝઝૂમતા જોવા મળ્યા. તેમની બેટિંગ શૈલી જોતા એવું લાગતું હતું કે જાણે તેમની પાસે આ પ્રકારની પિચો પર રમવાનો કોઈ અનુભવ જ નથી.
સામાન્ય રીતે આવી હાર પછી પિચોના સ્વભાવને દોષ આપવામાં આવે છે, પરંતુ ગાવસ્કર આ વાત સાથે સહમત નથી. તેઓ માને છે કે સમસ્યા વિકેટની પ્રકૃતિ કે પિચોની ખરાબીમાં નથી, પરંતુ ભારતીય બેટ્સમેનોની મૂળભૂત ટેકનિકલ નબળાઈઓમાં છે.
ભારતીય બેટ્સમેનોની ટેકનિકલ ખામીઓ પર ગાવસ્કરનો પ્રહાર
પોતાના વિશ્લેષણને આગળ વધારતા ગાવસ્કરે ભારતીય બેટ્સમેનોની ટેકનિક પર આંગળી ચીંધી છે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે સપાટ પિચો પર સતત રમવાની આદતને કારણે ભારતીય બેટ્સમેનો શોર્ટ પિચ બોલિંગ સામે નબળા સાબિત થઈ રહ્યા છે.
તેમણે ઉમેર્યું કે, “આજકાલ એવી ઘણી ચર્ચાઓ થાય છે કે સપાટ બેટિંગ પિચો (Flat Tracks) પર રમવાથી ભારતીય બેટ્સમેનોની રમત બગડી છે. પરંતુ સત્ય એ છે કે IPL માં રમાતી કહેવાતી સપાટ પિચો પર પણ, મોટાભાગના ભારતીય બેટ્સમેનો શોર્ટ-પિચ બોલ (ટૂંકા ગાળાના ઉછાળવાળા બોલ) સામે સંઘર્ષ કરતા નજરે પડ્યા હતા. આ એક ગંભીર ટેકનિકલ ખામી છે. જ્યારે બોલર શોર્ટ બોલ ફેંકે છે, ત્યારે આપણા બેટ્સમેનોના આગળના પગ (Front Foot) અને પાછળના પગ (Back Foot) પર શરીરનું વજન યોગ્ય રીતે સંતુલિત થતું નથી. બોલ જ્યારે સીધો ચહેરા તરફ કે છાતી તરફ ઉછળીને આવે છે, ત્યારે વજનનું ટ્રાન્સફર (Weight Transfer) ન થવાને કારણે તેઓ કાં તો બીટ થાય છે અથવા ખોટો શૉટ મારીને કેચ આઉટ થઈ જાય છે.”
ટૂંકી બાઉન્ડ્રી અને આગામી દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસનો મોટો પડકાર
ટેકનિક ઉપરાંત ગાવસ્કરે ભારતીય મેદાનોની નાની બાઉન્ડ્રી (સીમારેખા) ને પણ આ સમસ્યા માટે જવાબદાર ગણાવી છે. ભારતમાં આઈપીએલ દરમિયાન બાઉન્ડ્રી ખૂબ નાની રાખવામાં આવે છે, જેથી વધુ ચોગ્ગા-છગ્ગા જોવા મળે અને મનોરંજન થાય. પરંતુ આ પ્રથા આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે નુકસાનકારક સાબિત થાય છે.
ગાવસ્કરે જણાવ્યું કે, “ભારતમાં ટૂંકી બાઉન્ડ્રી હોવાના કારણે ઘણા એવા શૉટ્સ છગ્ગામાં પરિવર્તિત થઈ જાય છે જે ખરેખર બાઉન્ડ્રી લાઇન પર માંડ પહોંચતા હોય છે. જ્યારે આ જ ખેલાડીઓ વિદેશના મોટા મેદાનો પર રમે છે, ત્યારે એ જ શૉટ્સ બાઉન્ડ્રી લાઇન પર ફિલ્ડરોના હાથમાં કેચ બની જાય છે. જો ભારતીય ટીમે આગામી સમયમાં દક્ષિણ આફ્રિકાની ઝડપી અને અત્યંત ઉછાળવાળી પિચો પર રમાનાર વન-ડે (ODI) ટાઇટલ પાછું મેળવવું હોય, તો આ ટેકનિકલ અને માનસિક ખામીઓને તાત્કાલિક ધોરણે દૂર કરવી પડશે.”
છેલ્લે, ગાવસ્કરે ભારતીય ક્રિકેટ તંત્ર સામે એક વેધક સવાલ પણ કર્યો છે: “શું ભારતના દરેક ઘરેલું મેદાનમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની લાંબી બાઉન્ડ્રી રાખવામાં આવી શકે? પિચોને થોડી જીવંત બનાવી શકાય? સવાલ એ છે કે શું બોર્ડ અને ફ્રેન્ચાઇઝીઓમાં આવું કરવાની ઇચ્છાશક્તિ છે ખરી? આ એક મોટો પ્રશ્ન છે અને તેનો જવાબ આપણને ટૂંક સમયમાં જ મળી જશે.”
