અમેરિકામાં હેલ્થકેર કોસ્ટનો મોટો આંચકો: કર્મચારીઓના ખિસ્સામાંથી જશે ₹૫.૦૭ લાખ; ૨૦૨૭માં બોજ વધુ વધશે
અમેરિકામાં વધતી જતી મોંઘવારી હવે માત્ર દૈનિક કરિયાણા, રહેઠાણ કે પેટ્રોલ-ડીઝલ સુધી મર્યાદિત નથી રહી, પરંતુ તેની સૌથી ગંભીર અને સીધી અસર આરોગ્ય ક્ષેત્ર (હેલ્થકેર) પર જોવા મળી રહી છે. એક તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, અમેરિકી કંપનીઓમાં કામ કરતા કર્મચારીઓ પર હેલ્થ ઈન્સ્યોરન્સ (આરોગ્ય વીમા) અને તબીબી સારવારનો આર્થિક બોજ સતત વધી રહ્યો છે. વર્ષ ૨૦૨૬માં એક સરેરાશ કર્મચારીએ પોતાની સ્વાસ્થ્ય જરૂરિયાતો માટે વાર્ષિક આશરે ૫,૨૯૭ ડૉલર એટલે કે લગભગ ૫.૦૭ લાખ રૂપિયા પોતાની જેબમાંથી ખર્ચ કરવા પડશે. સૌથી ચિંતાજનક બાબત એ છે કે આ વધારો અહીં જ અટકવાનો નથી. નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે ૨૦૨૭માં એમ્પ્લોયર હેલ્થ કોસ્ટમાં (કંપનીઓના સ્વાસ્થ્ય ખર્ચમાં) બીજા ૯.૫ ટકાનો મોટો ઉછાળો આવશે, જેનાથી પ્રતિ કર્મચારી કુલ ખર્ચ ૧૯,૦૦૦ ડૉલર એટલે કે આશરે ૧૮.૧૮ લાખ રૂપિયાને પાર પહોંચી જશે. આ સતત ચોથું વર્ષ હશે જ્યારે હેલ્થકેર ખર્ચમાં ડબલ ડિજિટ (બે આંકડા) ની આસપાસનો તીવ્ર વધારો નોંધાશે.
કંપનીઓ અને એમ્પ્લોયર્સ પર પણ વધી રહ્યો છે આર્થિક બોજ
આ વધી રહેલી મોંઘવારીની અસર માત્ર સામાન્ય કર્મચારીઓ સુધી સીમિત નથી, પરંતુ તેમને રોજીરોટી આપતી કંપનીઓ અને એમ્પ્લોયર્સ પણ તેનાથી ભારે અસ્વસ્થ છે. રિપોર્ટ અનુસાર, ૨૦૨૬માં એમ્પ્લોયર્સનો સરેરાશ ખર્ચ ૮.૮ ટકા વધીને ૧૪,૪૩૨ ડૉલર (આશરે ૧૩.૮૧ લાખ રૂપિયા) પ્રતિ કર્મચારી થઈ જશે. જો સમગ્ર હેલ્થ ઈન્સ્યોરન્સ પ્લાનની કુલ કિંમત જુઓ, તો તે ૮.૩ ટકાના વધારા સાથે ૧૭,૫૬૨ ડૉલર એટલે કે લગભગ ૧૬.૮૧ લાખ રૂપિયા સુધી પહોંચી જશે. આનો સીધો અર્થ એ છે કે કંપનીઓએ પોતાના કર્મચારીઓને હેલ્થ કવરેજ પૂરું પાડવા માટે દર વર્ષે અગાઉ કરતાં વધુ ભંડોળ ફાળવવું પડી રહ્યું છે.
બીજી તરફ, કર્મચારીઓએ પોતાના પગારમાંથી આપવો પડતો હિસ્સો પણ ઓછો નથી. ૨૦૨૬માં એક સરેરાશ કર્મચારી પોતાના પગારમાંથી ‘પેરોલ કોન્ટ્રિબ્યુશન’ તરીકે ૩,૧૩૦ ડૉલર (લગભગ ૨.૯૯ લાખ રૂપિયા) ચુકવશે. આ ઉપરાંત, દવાઓ અને ડૉક્ટરની વિઝિટ માટે ૨,૧૬૭ ડૉલર (આશરે ૨.૦૭ લાખ રૂપિયા) ‘આઉટ-ઓફ-પોકેટ’ ખર્ચ તરીકે અલગથી ચૂકવવા પડશે. આ બંનેનો સરવાળો કરીએ તો કુલ ખર્ચ ૫,૨૯૭ ડૉલર (₹૫.૦૭ લાખ) થાય છે, જે ગત વર્ષની સરખામણીએ ૭.૯ ટકા વધુ છે.
અમેરિકામાં હેલ્થકેર ખર્ચ આટલી ઝડપથી કેમ વધી રહ્યો છે?
અહેવાલમાં આ અભૂતપૂર્વ વધારા પાછળના કેટલાક મુખ્ય અને પાયાના કારણો દર્શાવવામાં આવ્યા છે:
- મેડિકલ સર્વિસિસનો વધતો ઉપયોગ: લોકો હવે અગાઉની સરખામણીએ વધુ હેલ્થકેર સેવાઓનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. આ સાથે ડાયાબિટીસ, હૃદયરોગ અને સ્થૂળતા (ઓબેસિટી) જેવી ગંભીર અને લાંબા ગાળાની બીમારીઓના કેસોમાં મોટો ઉછાળો આવ્યો છે. પરિણામે, ‘હાઈ-કોસ્ટ ક્લેમ્સ’ એટલે કે અત્યંત મોંઘી સારવાર ધરાવતા વીમા ક્લેમની સંખ્યા વધી છે, જેની સીધી અસર વીમા કંપનીઓ અને એમ્પ્લોયર્સના બજેટ પર પડી રહી છે.
- મોંઘી દવાઓ અને નવી સારવાર: બીજું મુખ્ય કારણ સ્પેશિયાલિટી દવાઓ પર થતો ભારે ખર્ચ છે. છેલ્લા કેટલાક સમયમાં GLP-1 જેવી અત્યાધુનિક સારવારની માંગ ઝડપથી વધી છે, જેનો ઉપયોગ મુખ્યત્વે ડાયાબિટીસ અને વજન ઘટાડવા માટે થાય છે. આ દવાઓ ખૂબ જ મોંઘી છે અને તેમની લોકપ્રિયતા વધવાને કારણે પ્રિસ્ક્રિપ્શન ડ્રગ્સનો કુલ ખર્ચ સતત વધી રહ્યો છે.
- એઆઈ (AI) ટેક્નોલોજીનો આડઅસરરૂપ ઉપયોગ: આ અહેવાલમાં એક નવો અને ચોંકાવનારો ખુલાસો એ થયો છે કે આર્ટિફિશિયલ ઈન્ટેલિજન્સનો ઉપયોગ પણ ખર્ચ વધારી રહ્યો છે. હેલ્થકેર પ્રોવાઈડર્સ હવે ક્લિનિકલ ડોક્યુમેન્ટેશન અને મેડિકલ કોડિંગ માટે AI આધારિત સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. આનાથી દર્દીઓનો રેકોર્ડ વધુ ચોક્કસ બને છે, પરંતુ વધુ વિગતવાર કોડિંગને કારણે હોસ્પિટલોના બિલિંગ ચાર્જિસ ઊંચા દરો પર તૈયાર થઈ રહ્યા છે, જેનાથી આખરી બિલ મોટું બની જાય છે.
ભવિષ્ય માટે મોટો આર્થિક પડકાર
એકંદરે, અમેરિકામાં હેલ્થકેર ખર્ચમાં થઈ રહેલો આ સતત વધારો કર્મચારીઓ અને નાના-મોટા વ્યવસાયો બંને માટે એક મોટું નાણાકીય સંકટ બની રહ્યો છે. જો સમયસર તબીબી સેવાઓ અને દવાઓના ભાવ નિયંત્રિત કરવા માટે કડક પગલાં લેવામાં નહીં આવે, તો આવનારા વર્ષોમાં અમેરિકી નાગરિકોના બજેટ પર આ બોજ વધુ અસહ્ય બની જશે.
