‘ફોલ્સ ગૉડ’ કહીને હનુમાનજીની મૂર્તિનો વિરોધ, જાણો અમેરિકામાં કેમ ગરમાઈ છે આ ચર્ચા
આજના યુગમાં જ્યારે દુનિયા નાની થઈને એક ગ્લોબલ વિલેજ બની ચૂકી છે, ત્યારે પણ પોતાની સંસ્કૃતિ, ધર્મ અને ઓળખને લઈને ચર્ચા-વિવાદો અટકવાનું નામ નથી લેતા. કંઈક આવું જ આજકાલ અમેરિકાના ટેક્સાસ (Texas) રાજ્યમાં જોવા મળી રહ્યું છે. અમેરિકાના હ્યુસ્ટન પાસે આવેલા ‘શુગર લેન્ડ’ (Sugar Land) શહેરમાં ભગવાન હનુમાનની એક ભવ્ય અને વિશાળ મૂર્તિ સ્થાપિત કરવામાં આવી છે. આ 90 ફૂટ ઊંચી મૂર્તિના અનાવરણ બાદથી જ અમેરિકામાં ધર્મ, સાંસ્કૃતિક ઓળખ અને ઇમિગ્રેશન (આપ્રવાસન)ને લઈને એક નવી અને તીખી ચર્ચા શરૂ થઈ ગઈ છે.
આખરે અમેરિકા જેવી આધુનિક અને બિનસાંપ્રદાયિક મનાતી જગ્યા પર એક હિન્દુ દેવતાની મૂર્તિને લઈને આટલો વિરોધ કેમ થઈ રહ્યો છે? ચાલો જાણીએ આ સમગ્ર વિવાદની કહાની અને તેની પાછળના અસલી કારણો વિશે.
શું છે ‘સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિયન’ અને તેનો ઇતિહાસ?
ટેક્સાસના પ્રખ્યાત શ્રી અષ્ટલક્ષ્મી મંદિરના પ્રાંગણમાં સ્થાપિત ભગવાન હનુમાનની આ 90 ફૂટ (લગભગ 27 મીટર) ઊંચી અને 90 ટન વજનવાળી મૂર્તિને ‘સ્ટેચ્યુ ઓફ યુનિયન’ (Statue of Union) નામ આપવામાં આવ્યું છે. આ ભવ્ય મૂર્તિનું અનાવરણ ઓગસ્ટ 2024માં ત્રણ દિવસ સુધી ચાલેલા અત્યંત ભવ્ય ‘પ્રાણ-પ્રતિષ્ઠા’ સમારોહ પછી કરવામાં આવ્યું હતું. આ વર્તમાનમાં અમેરિકામાં મોજૂદ સૌથી ઊંચી મૂર્તિઓમાંની એક છે.
આ સમગ્ર પ્રોજેક્ટ પાછળ આધ્યાત્મિક ગુરુ શ્રી ચિન્ના જીયર સ્વામીની વિચારધારા હતી, જેમણે ભગવાન હનુમાનને શક્તિ, ભક્તિ અને સૌથી વિશેષ ‘સેતુ-નિર્માણ’ (પુલ બનાવનાર) અને સદ્ભાવનાના પ્રતીક તરીકે જોયા હતા. આ વિશાળ સ્મારકને તૈયાર કરવામાં લગભગ 8 મિલિયન ડૉલર (અંદાજે 66 થી 67 કરોડ રૂપિયા) નો મોટો ખર્ચ થયો હતો. ખાસ વાત એ છે કે આ પ્રોજેક્ટ માટે કોઈ સરકારી ફંડનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો નહોતો, પરંતુ અમેરિકામાં રહેતા હિન્દુ ભક્તોએ પોતાની શ્રદ્ધાથી ફંડ એકત્રિત કરીને તેને સાકાર કર્યું હતું.
મંદિર વહીવટીતંત્રનું એ પણ સ્પષ્ટ કહેવું છે કે આ મૂર્તિના નિર્માણ અને સ્થાપના સાથે જોડાયેલા તમામ સરકારી નિયમો અને કાનૂની મંજૂરીઓનું સંપૂર્ણ પાલન કરવામાં આવ્યું હતું. આ મૂર્તિને એ રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવી છે કે તે 180 માઈલ પ્રતિ કલાકથી વધુ ઝડપના તોફાની પવનોને પણ આસાનીથી ઝીલી શકે. તેના અલગ-અલગ હિસ્સાઓને કુશળ ભારતીય શિલ્પકારો દ્વારા તૈયાર કરીને ટેક્સાસમાં એસેમ્બલ કરવામાં આવ્યા હતા.
ક્રિશ્ચિયન જૂથો અને રૂઢિચુસ્તોએ કેમ ઉઠાવ્યા સવાલ?
એક તરફ જ્યાં હિન્દુ સમુદાય અને ભારતીય-અમેરિકનો આ મૂર્તિના બનવાથી અત્યંત ઉત્સાહિત અને ગૌરવાન્વિત અનુભવી રહ્યા છે, તો બીજી તરફ કેટલાક સ્થાનિક ક્રિશ્ચિયન જૂથો અને જમણેરી (Conservative) લોકોએ આના પર સખત વાંધો વ્યક્ત કર્યો છે.
વિરોધ કરનારા આ સમુદાયોએ સાર્વજનિક રૂપે ભગવાન હનુમાનને ‘ફોલ્સ ગૉડ’ (ખોટા દેવતા) કરાર આપ્યા છે. તેમનો મુખ્ય સવાલ એ છે કે જેને તેઓ પરંપરાગત રીતે ‘ક્રિશ્ચિયન દેશ’ માને છે, ત્યાં સાર્વજનિક જમીન કે મંદિરોની આસપાસ આટલી મોટી મૂર્તિ સ્થાપિત કરવાની શી જરૂર હતી?
જોકે, નિષ્ણાતો અને બંધારણીય વિશેષજ્ઞોનું સ્પષ્ટ કહેવું છે કે અમેરિકી બંધારણ સ્પષ્ટપણે ચર્ચ અને રાજ્યને અલગ રાખે છે અને ક્રિશ્ચિયન ધર્મ સત્તાવાર રીતે દેશનો કોઈ અધિકૃત (Official) ધર્મ નથી. તેમ છતાં સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક વર્ચસ્વની આ ચર્ચાએ સોશિયલ મીડિયા પર જોર પકડ્યું છે.
અમેરિકામાં હનુમાનજીની ઊંડી અને જૂની જડો
અમેરિકામાં હનુમાનજીની ઊંડી અને જૂની જડોઆ પહેલીવાર નથી જ્યારે અમેરિકામાં હનુમાનજી કે હિન્દુ સંસ્કૃતિની ચર્ચા થઈ હોય. અમેરિકામાં દાયકાઓથી હનુમાનજીની પૂજા અને આસ્થાનો દોર ચાલતો આવ્યો છે.
અમેરિકામાં નીમ કરોલી બાબા સાથે જોડાયેલા ઘણા આશ્રમો અને મંદિરો છે, જેમણે કેલિફોર્નિયા અને અન્ય જગ્યાઓ પર અમેરિકી ભક્તોને ઊંડાણપૂર્વક આકર્ષિત કર્યા છે.
ટેક્સાસના જ ફ્રિસ્કો શહેરમાં વર્ષ 1999થી ‘કાર્ય સિદ્ધિ હનુમાન મંદિર’ મોજૂદ છે, જેને સ્થાનિક સત્સંગ સમુદાય દ્વારા શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું.
અહીં સુધી કે અમેરિકાના પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ પણ 2016ના એક પ્રખ્યાત ઇન્ટરવ્યુમાં ખુદ એ વાતનો ખુલાસો કર્યો હતો કે તેઓ સારા નસીબ (Good Luck) માટે પોતાના ખિસ્સામાં ભગવાન હનુમાનની એક નાની મૂર્તિ અને અન્ય કેટલીક નાની વસ્તુઓ સાથે રાખતા હતા.
વિવાદ હવે રાજકારણ અને જનસંખ્યા સુધી પહોંચ્યો
શુગર લેન્ડની આ હનુમાન મૂર્તિને લઈને ચાલી રહેલો આ વિવાદ હવે માત્ર ધાર્મિક રહ્યો નથી, પરંતુ તે રાજકારણ અને ઇમિગ્રેશન (આપ્રવાસન)ની ચર્ચાઓ સાથે પણ જોડાઈ ગયો છે. ઓનલાઈન પ્લેટફોર્મ્સ અને રાજકીય મંચો પર કેટલાક રૂઢિચુસ્ત વિશ્લેષકોએ અમેરિકામાં બદલાતી જનસંખ્યા (Demographics) અને વધતી પ્રવાસી વસ્તીના સંદર્ભમાં આ સ્મારકનો ઉલ્લેખ કરવાનું શરૂ કર્યું છે.
બીજી બાજુ, ભારતીય-અમેરિકી સમુદાય અને નાગરિક અધિકારોના નેતાઓનો મજબૂત તર્ક છે કે આ મૂર્તિ અમેરિકામાં હિન્દુ અમેરિકનોની લાંબા સમયથી ચાલી આવતી ઉપસ્થિતિ, તેમની સંસ્કૃતિ અને દેશના વિકાસમાં તેમના અમૂલ્ય યોગદાનને દર્શાવે છે. તેમનું માનવું છે કે આ કોઈપણ પ્રકારે અમેરિકી સમાજની ઓળખ બદલવા કે કોઈ પર પોતાની સંસ્કૃતિ થોપવાનો પ્રયાસ નથી, પરંતુ આ દેશના બહુસાંસ્કૃતિક અને વિવિધતાપૂર્ણ તાણાવાણાનો જ એક હિસ્સો છે.
અમેરિકા જેવી ખુલ્લી અને વિવિધતાવાળી સંસ્કૃતિમાં પણ આસ્થાના પ્રતીકોને લઈને આ પ્રકારના વિવાદો એ દર્શાવે છે કે ઓળખનું રાજકારણ દરેક જગ્યાએ પોતાની પકડ બનાવી ચૂક્યું છે. ભલે વિરોધના સૂર ગમે તેટલા તીવ્ર હોય, પરંતુ ટેક્સાસના આકાશની નીચે ઊભી આ 90 ફૂટ ઊંચી મૂર્તિ આજે અમેરિકામાં હિન્દુ સંસ્કૃતિની મજબૂત બનતી ધડકનનો સ્પષ્ટ સંદેશ આપી રહી છે.
