પીઠમાં 4 સ્ટ્રેસ ફ્રેક્ચર અને સર્જરી… 30 વર્ષના આ ઘાતક બોલરે લીધો ચોંકાવનારો નિર્ણય!
ક્રિકેટ જગતમાંથી એક અત્યંત ચોંકાવનારી અને ભાવુક કરી દેનારા સમાચાર સામે આવ્યા છે. ચાર ટી૨૦ વર્લ્ડ કપમાં પોતાની ઝડપી બોલિંગનો જાદુ વિખેરી ચૂકેલા સ્કોટલેન્ડના સ્ટાર બોલર બ્રેડ વ્હીલ (Brad Wheal) એ માત્ર ૩૦ વર્ષની વયે પ્રોફેશનલ ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. શુક્રવારે (૧૬ ઓક્ટોબર) તેમણે ભારે હૈયે ક્રિકેટના તમામ ફોર્મેટને અલવિદા કહી દીધું.
૨૦૧૬માં શરૂ થઈ હતી આંતરરાષ્ટ્રીય સફર
દક્ષિણ આફ્રિકામાં જન્મેલા ૩૦ વર્ષીય બ્રેડ વ્હીલે વર્ષ ૨૦૧૬માં હોંગકોંગ સામેની મેચથી સ્કોટલેન્ડ માટે પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. તે સ્કોટલેન્ડની મર્યાદિત ઓવરોની (વૈજ્ઞાનિક અને ટી૨૦) ટીમનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હિસ્સો રહ્યા હતા. ભારતની યજમાનીમાં રમાયેલા ૨૦૨૬ ટી૨૦ વિશ્વ કપમાં પણ તેઓ સ્કોટલેન્ડની ટીમનો ભાગ હતા અને તેમણે પોતાની છેલ્લી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ પણ આ જ વિશ્વ કપ દરમિયાન રમી હતી.
શા માટે લીધી આટલી નાની વયે નિવૃત્તિ?
સામાન્ય રીતે ખેલાડીઓ ૩૦ વર્ષની વયે પોતાની કારકિર્દીની ટોચ પર હોય છે, પરંતુ ઈજાઓ (Injuries)એ બ્રેડની કારકિર્દી સમય પહેલા જ ખતમ કરી દીધી. સતત ઈજાઓથી ઝઝૂમી રહેલા બ્રેડે પોતાની નિવૃત્તિનું કારણ જણાવતા કહ્યું:
“હેમ્પ્શાયર કાઉન્ટી સાથે વિતાવેલો સમય અને સ્કોટલેન્ડ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રમવું એ મારી જિંદગીનો સૌથી સુંદર અનુભવ રહ્યો. પરંતુ દુર્ભાગ્યવશ, વારંવાર થતી ઈજાઓને કારણે મારે આજે આ સખત નિર્ણય લેવો પડી રહ્યો છે. મારી પીઠમાં ચાર વાર સ્ટ્રેસ ફ્રેક્ચર થઈ ચૂક્યું છે અને હાલમાં જ મારા ઘૂંટણની પણ સર્જરી થઈ છે. મારું શરીર હવે ફાસ્ટ બોલિંગનું દબાણ અને તેના પડકારો ઝીલવાની સ્થિતિમાં નથી.”
કેવી રહી બ્રેડ વ્હીલની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી?
બ્રેડ વ્હીલે સ્કોટલેન્ડ માટે અનેક યાદગાર સ્પેલ ફેંક્યા અને પોતાની સચોટ બોલિંગથી ટીમને ઘણી તકો પર વિજય અપાવ્યો:
વનડે કારકિર્દી: તેમણે સ્કોટલેન્ડ માટે ૧૮ વનડે મેચ રમી, જેની ૧૭ ઇનિંગ્સમાં બોલિંગ કરતા ૨૩.૦૭ ની શાનદાર સરેરાશથી ૨૭ વિકેટ ઝડપી. વનડેમાં તેમનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન ૩૪ રન આપીને ૩ વિકેટ લેવાનું રહ્યું.
ટી૨૦ આંતરરાષ્ટ્રીય: ટી૨૦ ના ૨૬ મુકાબલાઓમાં તેમણે ૨૪ વિકેટ પોતાના નામે કરી. આ ફોર્મેટમાં તેમનું સૌથી શાનદાર પ્રદર્શન ૨૦ રન આપીને ૩ વિકેટ હાસિલ કરવાનું રહ્યું.
ક્રિકેટ ચાહકો માટે મોટો ફટકો
બ્રેડ વ્હીલ જેવા અનુશાસિત અને મહેનતુ ઝડપી બોલરનું આટલી નાની વયે રમતને અલવિદા કહેવું એ માત્ર સ્કોટલેન્ડ ક્રિકેટ માટે જ નહીં, પરંતુ ક્રિકેટ પ્રેમીઓ માટે પણ એક મોટો ફટકો છે. તેમની કારકિર્દી ભલે ઈજાઓને કારણે લાંબી ન ખેંચાઈ શકી હોય, પરંતુ મેદાન પર તેમની ઉર્જા અને સ્કોટલેન્ડ પ્રત્યેનું તેમનું યોગદાન હંમેશાં યાદ રાખવામાં આવશે.
