ભારતની અમેરિકાથી ક્રૂડ ઓઇલની આયાત 2022 પછી રેકોર્ડ ઊંચા સ્તરે પહોંચી ગઈ છે, જે રશિયન તેલ પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે તૈયાર છે.
ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર દ્વારા ભારતીય નિકાસ પર ટેરિફમાં તીવ્ર વધારો કરવાના નિર્ણય બાદ ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (યુએસ) વચ્ચેની નાજુક વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીની કઠોર કસોટી થઈ છે, જેના કારણે નવી દિલ્હી દ્વારા રશિયન ક્રૂડ ઓઇલની સતત આયાત પર કેન્દ્રિત વેપાર સંઘર્ષ વધ્યો છે.
રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના નેતૃત્વ હેઠળના યુએસ વહીવટીતંત્રે તાજેતરમાં ચોક્કસ ભારતીય આયાત પર કુલ ટેરિફ બમણી કરીને 50% કર્યો છે, જેમાં 25% વધારાનો દંડ શામેલ છે કારણ કે ભારત રશિયન તેલ ખરીદે છે. આ દંડાત્મક પગલું વોશિંગ્ટન દ્વારા ભારતને મોસ્કો પાસેથી ક્રૂડ ઓઇલ ખરીદવાનું બંધ કરવા માટે વારંવાર દબાણ વચ્ચે આવ્યું છે, દલીલ કરે છે કે યુક્રેનમાં સંઘર્ષ દરમિયાન આ પ્રથા રશિયાને આર્થિક રીતે ટેકો આપે છે.
‘રાષ્ટ્રીય હિત પ્રથમ’: ભારતનું ઉદ્ધત વલણ
વિશ્વના ત્રીજા સૌથી મોટા તેલ આયાતકાર ભારતે યુએસ દબાણને સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢ્યું છે, ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે તેની નીતિ રાષ્ટ્રીય હિતોથી સખત રીતે સંચાલિત છે.
રશિયામાં ભારતના રાજદૂત વિનય કુમારે એક મુલાકાતમાં અમેરિકન ટેરિફને “અન્યાયી, અવ્યવહારુ અને ખોટો” (‘अनुचित, अव्यवहारिक और गलत’) ગણાવીને ટીકા કરી હતી. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ભારતીય કંપનીઓ વ્યાવસાયિક, વ્યાપારી ધોરણે વેપાર કરે છે અને “જ્યાંથી શ્રેષ્ઠ સોદો ઉપલબ્ધ હશે ત્યાંથી તેલ ખરીદશે”. અગાઉ, વિદેશ મંત્રી એસ. જયશંકરે પણ રશિયન તેલ ખરીદી સાથે જોડાયેલા યુએસ ટેરિફ વધારાને જાહેરમાં વખોડી કાઢ્યો હતો, તેને ગેરવાજબી અને અવ્યવહારુ ગણાવ્યો હતો.
મોદી સરકાર ભાર મૂકે છે કે તેની પ્રાથમિકતા તેના 140 કરોડ (1.4 અબજ) લોકો માટે ઊર્જા સુરક્ષાની ખાતરી આપવાની છે, જે બાહ્ય રાજકીય દબાણથી પ્રભાવિત થવાનો પ્રતિકાર કરે છે. વધુમાં, ભારત નિર્દેશ કરે છે કે યુએસ અને યુરોપિયન દેશો સહિત ઘણા રાષ્ટ્રો પણ રશિયા સાથે અમુક સ્તરે વેપારમાં રોકાયેલા છે.
રશિયન તેલ અનિવાર્ય
2022 માં રશિયા-યુક્રેન સંઘર્ષની શરૂઆતથી, જ્યારે પશ્ચિમી પ્રતિબંધોએ મોસ્કોને ભારે ડિસ્કાઉન્ટ ઓફર કરવા માટે પ્રેરિત કર્યા ત્યારથી રશિયન ક્રૂડ પર ભારતની નિર્ભરતા ઝડપથી વધી છે. રશિયા ઝડપથી ભારતનો સૌથી મોટો ક્રૂડ તેલ સપ્લાયર બન્યો.
બજારહિસ્સો: રશિયન તેલ હવે ભારતની કુલ ક્રૂડ આયાત જરૂરિયાતોમાં આશરે 40% હિસ્સો ધરાવે છે, જે 2020 માં ફક્ત 1.7% થી નોંધપાત્ર વધારો છે.
આર્થિક અને તકનીકી ફાયદા: રશિયન તેલ ફક્ત તુલનાત્મક રીતે સસ્તું હોવાને કારણે જ નહીં, પરંતુ તકનીકી ફાયદાઓને કારણે પણ આકર્ષક રહે છે. ભારતનું રિફાઇનિંગ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ખાસ કરીને રશિયન ક્રૂડને કાર્યક્ષમ રીતે પ્રક્રિયા કરવા માટે રચાયેલ છે, જે ડીઝલ અને જેટ ઇંધણ જેવા મધ્યમ ડિસ્ટિલેટ્સનું વધુ ઉત્પાદન આપે છે.
નિર્ભરતા: ભારતનું સમગ્ર ઇંધણ ઇકોસિસ્ટમ હવે રશિયન પુરવઠા પર ખૂબ નિર્ભર છે. આયાત બંધ કરવાનો કોઈપણ નિર્ણય લોજિસ્ટિક્સ દ્વારા જટિલ છે, કારણ કે ખરીદી સામાન્ય રીતે ચાર થી છ અઠવાડિયા અગાઉથી ગોઠવવામાં આવે છે.
વૈશ્વિક ફુગાવાની ચેતવણી અને જવાબદારી
યુએસ વહીવટીતંત્રનો આરોપ છે કે ભારત ડિસ્કાઉન્ટેડ રશિયન ક્રૂડ ખરીદીને અને પછી યુરોપ અને અન્ય દેશોમાં રિફાઇન્ડ પેટ્રોલિયમ ઉત્પાદનો (જેમ કે ડીઝલ અને પેટ્રોલ) નિકાસ કરીને પરિસ્થિતિનો લાભ લઈ રહ્યું છે, જેનાથી રશિયાને પરોક્ષ આર્થિક લાભ મળી રહ્યો છે.
જોકે, વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે જો ભારત રશિયન તેલની આયાતનું પાલન કરે છે અને બંધ કરે છે, તો તેના પરિણામો વૈશ્વિક અર્થતંત્ર માટે ગંભીર હશે. આ પુરવઠો બંધ કરવાથી વૈશ્વિક બજારમાંથી દરરોજ લગભગ દસ લાખ બેરલ ઘટી શકે છે, જેના કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ પ્રતિ બેરલ $90-$100 સુધી પહોંચી શકે છે.
ભૂતપૂર્વ RBI ગવર્નર રઘુરામ રાજને પ્રશ્ન કર્યો હતો કે શું સસ્તા રશિયન તેલના ફાયદા અમેરિકન ટેરિફ દ્વારા ભારતીય નિકાસકારો પર લાદવામાં આવેલા ભારે ખર્ચ કરતાં વધુ છે. જો ભારત દ્વારા આયાત બંધ કરવાથી વૈશ્વિક ભાવમાં વધારો થાય છે, તો કેટલાક નિષ્ણાતો દલીલ કરે છે કે જવાબદારી સીધી રીતે અમેરિકા અને પશ્ચિમી દેશો પર આવશે જેમણે રાજકીય પ્રતિબંધો દ્વારા ઊર્જાને શસ્ત્ર બનાવ્યું છે.
પરિવર્તન અને સંવાદના સંકેતો
ટેરિફ વિવાદ હોવા છતાં, બંને દેશો તણાવ ઘટાડવા માટે સક્રિયપણે કામ કરી રહ્યા છે.
ભારતે તાજેતરમાં તેના ક્રૂડ સ્ત્રોતોને વૈવિધ્યીકરણ કરવા માટે પગલાં લીધાં છે, ઓક્ટોબર 2025 માં અમેરિકન તેલની ખરીદીમાં નોંધપાત્ર વધારો કરીને 2022 પછીના ઉચ્ચતમ સ્તરે પહોંચી ગયો છે. કેપ્લરના ડેટા અનુસાર, ભારતે ઓક્ટોબરના અંતમાં અમેરિકાથી દરરોજ આશરે 5.4 લાખ બેરલ આયાત કરી હતી, જે ઊર્જા સુરક્ષાને મજબૂત બનાવવા અને રશિયન વેપાર પર યુએસની ચિંતાઓને સંતુલિત કરવાના હેતુથી તીવ્ર વધારો છે.
વધુમાં, અમેરિકા અને ભારત હાલમાં ટેરિફ વિવાદને ઉકેલવા માટે વ્યાપક અને અદ્યતન વેપાર સોદા વાટાઘાટોમાં રોકાયેલા છે. જો સફળ થાય, તો ૫૦% યુએસ ટેરિફ સંભવિત રીતે ઘટાડીને ૧૫%–૧૬% કરી શકાય છે. આ સોદામાં ભારત ધીમે ધીમે રશિયન તેલની આયાત ઘટાડશે અને યુએસમાંથી નોન-જીએમ મકાઈ અને સોયાબીન ભોજન જેવી કૃષિ આયાત વધારશે તે શામેલ હોઈ શકે છે.
તાજેતરના વિકાસમાં, યુએસ પ્રમુખ ટ્રમ્પે દાવો કર્યો હતો કે વડા પ્રધાન મોદી (જેમની વાતચીતને તેમણે “અત્યંત સારી” અને ભારતને “શાનદાર” ગણાવી હતી) સાથેની ચર્ચા બાદ, નવી દિલ્હીએ તેમને જાણ કરી હતી કે તે વર્ષના અંત સુધીમાં રશિયન તેલની આયાતમાં લગભગ ૪૦% ઘટાડો કરવાની પ્રક્રિયામાં છે. તે જ સમયે, ખાનગી ક્ષેત્રની ક્રિયાઓ સંભવિત પરિવર્તનનો સંકેત આપે છે, જેમાં ભારતના સૌથી મોટા તેલ ખરીદનાર, રિલાયન્સ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ લિમિટેડ (RIL) દ્વારા ભારે ઘટાડો અથવા સંપૂર્ણપણે સ્ટોક ખરીદવાનું વિચારી રહ્યું છે.
