લેફ્ટનન્ટ સેમ્યુઅલ કમલેસનનો કેસ: પાદરીની સલાહ પર ધ્યાન આપવામાં આવ્યું ન હતું, અને હવે સુપ્રીમ કોર્ટે કોઈ રાહત આપી નથી.
ભારતની સર્વોચ્ચ અદાલતે આજે ભારતીય સશસ્ત્ર દળોના ખ્રિસ્તી અધિકારી સેમ્યુઅલ કમલેસનની બરતરફીને સમર્થન આપ્યું હતું, અને પુષ્ટિ આપી હતી કે રેજિમેન્ટલ સાપ્તાહિક ધાર્મિક પરેડમાં સંપૂર્ણ રીતે ભાગ લેવાનો તેમનો સતત ઇનકાર “ઘોર અનુશાસનહીનતા” છે જે લશ્કરી સેવા સાથે અસંગત છે.
CJI સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જોયમલ્યા બાગચીની બનેલી બેન્ચે કમલેસનની અરજી ફગાવી દીધી હતી, અને દિલ્હી હાઇકોર્ટના અગાઉના આદેશમાં દખલ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો જેણે તેમને સેવામાંથી બરતરફ કર્યા હતા. કોર્ટે ભાર મૂક્યો હતો કે સશસ્ત્ર દળોમાં, શિસ્ત અને રેજિમેન્ટના સામૂહિક નૈતિકતાએ વ્યક્તિગત ધાર્મિક લાગણીઓને સ્થાન આપવું જોઈએ.
CJI કાંતે કમલેસનના આચરણની કડક ટીકા કરી હતી, અવલોકન કર્યું હતું કે તેમનો ધાર્મિક અહંકાર “એટલો ઊંચો હતો કે તેઓ બીજાઓની પરવા કરતા નથી,” અને પ્રશ્ન કર્યો હતો: “તેઓ કેવો સંદેશ મોકલી રહ્યા છે… તેમને આ માટે જ કાઢી મૂકવામાં આવ્યા હોવા જોઈએ… એક સૈન્ય અધિકારી દ્વારા સૌથી ઘોર અનુશાસનહીનતા”.
સંઘર્ષ: શ્રદ્ધા વિરુદ્ધ આદેશ
પ્રોટેસ્ટન્ટ ખ્રિસ્તી લેફ્ટનન્ટ કમલેસનને માર્ચ 2017 માં 3જી કેવેલરી રેજિમેન્ટમાં કમિશન આપવામાં આવ્યું હતું, જેમાં શીખ, જાટ અને રાજપૂત કર્મચારીઓનો સમાવેશ થાય છે. સ્ક્વોડ્રન B (શીખ કર્મચારીઓનો સમાવેશ થાય છે) ના ટ્રુપ લીડર તરીકે, તેમની ભૂમિકામાં રેજિમેન્ટલ સાપ્તાહિક ધાર્મિક પરેડમાં ભાગ લેવાનો સમાવેશ થતો હતો.
કમલેસનએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ નિયમિતપણે તેમના સૈનિકો સાથે રહેતા હતા અને પરેડમાં ભાગ લેતા હતા, રેજિમેન્ટલ મંદિર અને ગુરુદ્વારાના પ્રાંગણમાં આદરપૂર્વક ઉભા રહેતા હતા. જો કે, તેમણે તેમના એકેશ્વરવાદી ખ્રિસ્તી વિશ્વાસને ટાંકીને સૌથી અંદરના ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશવાનો અથવા આરતી અને પૂજા જેવા ધાર્મિક વિધિઓમાં જોડાવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જે મૂર્તિ પૂજાને પ્રતિબંધિત કરે છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે પ્રવેશ ક્યારેય સમસ્યા નહોતી, પરંતુ સમારંભનું સંચાલન તેમના પર દબાણ કરી શકાય નહીં.
ન્યાયિક તર્ક: શિસ્ત સર્વોપરી છે
કમલેશનનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વરિષ્ઠ વકીલ ગોપાલ શંકરનારાયણે દલીલ કરી હતી કે અધિકારી અન્ય તમામ બાબતોમાં શિસ્તબદ્ધ હતા અને સશસ્ત્ર દળોમાં જોડાવાથી બંધારણની કલમ 25 હેઠળ ગેરંટીકૃત ધર્મના મૂળભૂત અધિકારનું નુકસાન થતું નથી. શંકરનારાયણે ધાર્મિક વિધિઓ કરવાનો ઇનકાર કરવા માટે પ્રથમ આદેશ, “તમે બીજા દેવની પૂજા કરશો નહીં” નો ઉલ્લેખ કર્યો હતો, જોકે જો તેમના પર કોઈ ધાર્મિક વિધિઓ દબાણ કરવામાં ન આવે તો તેઓ ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશ કરવા તૈયાર હતા.
સુપ્રીમ કોર્ટ અને દિલ્હી હાઈકોર્ટે લશ્કરી સેવાની અનન્ય માંગણીઓને પ્રાથમિકતા આપતા આ દલીલને ફગાવી દીધી હતી:
અધિકારો પર પ્રતિબંધ: ન્યાયાધીશ બાગચીએ નિર્દેશ કર્યો હતો કે કલમ 25 ફક્ત આવશ્યક ધાર્મિક સુવિધાઓ માટે રક્ષણ પૂરું પાડે છે, દરેક ધાર્મિક ભાવના માટે નહીં, અને અધિકારીએ “તમે જે બહુમતીના સામૂહિક વિશ્વાસનો આદર કરવો જોઈએ” જે તમે આદેશ આપી રહ્યા છો તે” નો આદર કરવો જોઈએ. કોર્ટે નોંધ્યું હતું કે કલમ 33 સંસદને શિસ્ત અને સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા માટે સશસ્ત્ર દળોના સભ્યો માટે ધાર્મિક સ્વતંત્રતા સહિત મૂળભૂત અધિકારોને પ્રતિબંધિત કરવાની સત્તા આપે છે.
સૈનિકોનું અપમાન: CJI કાંતે જણાવ્યું હતું કે અધિકારી “તમારા સૈનિકોનું અપમાન કરી રહ્યા હતા” અને “તમારા પોતાના સૈનિકોની લાગણીઓનો આદર કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા”.
પાદરીનો અભિપ્રાય: બેન્ચે નોંધ્યું હતું કે એક સ્થાનિક પાદરીએ અભિપ્રાય આપ્યો હતો કે પૂજા સ્થળ (મંદિર હોય કે સર્વ ધર્મ સ્થળ) માં પ્રવેશ કરવાથી ખ્રિસ્તી ધર્મના સિદ્ધાંતોનું ઉલ્લંઘન થશે નહીં અથવા તેમની શ્રદ્ધા પર અસર થશે નહીં. ન્યાયાધીશ બાગચીએ ઉમેર્યું હતું કે અધિકારી પોતાનો ધર્મ શું પરવાનગી આપે છે તેની પોતાની ખાનગી સમજ રાખી શકતો નથી, “તે પણ ગણવેશમાં”.
અનુશાસનહીનતા અને એકમ સંકલન: દિલ્હી હાઈકોર્ટે અગાઉ જણાવ્યું હતું કે કમલેસન દ્વારા કાયદેસર આદેશનું પાલન કરવાનો ઇનકાર એ સ્પષ્ટ અનુશાસનહીનતાનું કૃત્ય હતું. હાઈકોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે સશસ્ત્ર દળો “તેમના ધર્મ, જાતિ અથવા પ્રદેશ દ્વારા વિભાજિત થવાને બદલે તેમના ગણવેશ દ્વારા એક થાય છે”, અને અધિકારીએ એકમ સંકલન અને મનોબળને પ્રાથમિકતા આપવી જોઈએ. તેમના અનુશાસનહીન વર્તનથી અધિકારીઓ અને સૈનિકો વચ્ચેના પરંપરાગત મિત્રતા પર પ્રતિકૂળ અસર પડી હતી, જે લડાઇની પરિસ્થિતિઓમાં મહત્વપૂર્ણ છે.
જ્યારે બેન્ચ બરતરફીનો આદેશ આપવા તૈયાર હતી, ત્યારે વરિષ્ઠ વકીલે સૂચવ્યું કે તે “ખોટો સંદેશ મોકલશે”, જેનો CJI કાંતે જવાબ આપ્યો, “આ એક મજબૂત સંદેશ મોકલશે,” અને પછી મામલો ફગાવી દીધો.
૩ માર્ચ, ૨૦૨૧ ના રોજ થયેલા અધિકારીની બરતરફી, આર્મી એક્ટની કલમ ૧૯ અને આર્મી રૂલ્સ, ૧૯૫૪ ના નિયમ ૧૪ હેઠળ કોર્ટ-માર્શલ વિના, મુદ્દાની સંવેદનશીલ પ્રકૃતિને કારણે વહીવટી આદેશ હતો. કમલેસનને પેન્શન અને ગ્રેચ્યુટી વિના બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા.
અંતિમ ચુકાદો પુષ્ટિ આપે છે કે લશ્કરી શિસ્ત અને ભારતીય સેનામાં એસ્પ્રિટ ડી કોર્પ્સની આવશ્યકતા એક અનન્ય બંધારણીય સ્થાન ધરાવે છે, જેમાં માંગ કરવામાં આવે છે કે અધિકારીઓ ઉદાહરણ દ્વારા નેતૃત્વ કરે અને તેમના માણસોના કલ્યાણ અને રિવાજોને તેમની વ્યક્તિગત ધાર્મિક પસંદગીઓથી ઉપર રાખે. આ નિર્ણય સંસ્થાકીય જરૂરિયાતો અને મૂળભૂત અધિકારો વચ્ચેના જટિલ સંતુલનને એક કઠોર વંશવેલો દળમાં પ્રકાશિત કરે છે.
