બ્રિટન આર્થિક તંગીમાં? દુનિયાભરમાં આવેલી પોતાની મોંઘી એમ્બેસીઓ વેચવાની તૈયારી, શું છે મોટું કારણ?
બ્રિટન આર્થિક તંગીના કારણે દુનિયાભરમાં આવેલી પોતાની મોંઘી ઇમારતો અને દૂતાવાસો (Embassies) વેચવા પર વિચાર કરી રહ્યું છે. વિદેશ મંત્રાલય પાસે ૬,૫૦૦ સંપત્તિઓ છે, જેમાંથી ઘણી ખરાબ હાલતમાં છે અને તેમનો સમારકામ ખર્ચાળ છે. સરકાર મોંઘા શહેરોમાં ખર્ચ ઘટાડવા, સ્ટાફ ઓછો કરવા અને દૂતાવાસોની સંખ્યાની સમીક્ષા કરી રહી છે.
બ્રિટન હાલમાં આર્થિક તંગીમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે, તેથી ત્યાંની સરકાર વિદેશોમાં હાજર પોતાની મોંઘી ઇમારતો અને દૂતાવાસોને વેચવા પર વિચાર કરી રહી છે. બ્રિટનના વિદેશ મંત્રાલય પાસે દુનિયાભરમાં લગભગ ૬,૫૦૦ પ્રોપર્ટીઝ છે. તેની કુલ કિંમત આશરે ૨.૫ બિલિયન (અંદાજે ૨૯,૫૦૦ કરોડ રૂપિયા) છે. સરકાર હવે આ સમગ્ર સંપત્તિની તપાસ કરી રહી છે જેથી તે નક્કી કરી શકાય કે કઈ ઇમારતો જરૂરિયાત કરતાં વધારે છે અને કોને વેચીને પૈસા એકઠા કરી શકાય.
બ્રિટનના વિદેશ મંત્રાલયને ફોરેન કોમનવેલ્થ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ ઓફિસ (FCDO) કહેવામાં આવે છે. આ અઠવાડિયે બહાર પાડવામાં આવેલા યુકેના બજેટ દસ્તાવેજમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે FCDO તેની સંપત્તિઓમાં ઘટાડો કરશે. તેમાં તે ઇમારતોને વેચવાનો પણ સમાવેશ થાય છે જે હવે જરૂરી માનવામાં આવતી નથી. ઘણા દૂતાવાસો અને સરકારી આવાસો ખરાબ હાલતમાં છે. લગભગ ૯૩૩ ઇમારતો, એટલે કે લગભગ ૧૫% સંપત્તિઓ એવી મળી આવી છે, જે સુરક્ષિત નથી. તેના સમારકામ માટે આશરે ૪૫૦ મિલિયન (અંદાજે ૫,૩૧૫ કરોડ રૂપિયા) ની જરૂર પડશે.
મોંઘા શહેરોમાં ખર્ચ ઘટાડવા પર ભાર
સરકારે જણાવ્યું છે કે તે ન્યૂયોર્ક જેવા મોંઘા શહેરોમાં ખર્ચ ઘટાડવા માંગે છે. તેમાં એક ૧૨ મિલિયનનું લક્ઝરી એપાર્ટમેન્ટ પણ શામેલ હોઈ શકે છે જે બ્રિટને ૨૦૧૯ માં પોતાના રાજદ્વારીઓ માટે ખરીદ્યું હતું, જેથી બ્રેક્ઝિટ પછી અમેરિકા સાથે વેપાર સમજૂતીઓ સરળતાથી કરી શકાય. આ એપાર્ટમેન્ટ ૫૦ યુનાઇટેડ નેશન્સ પ્લાઝાની ૩૮મી મંજિલ પર છે. તેમાં સાત બેડરૂમ, છ બાથરૂમ, એક પાઉડર રૂમ અને એક લાઇબ્રેરી છે.
બ્રિટનના નેશનલ ઓડિટ ઓફિસ (NAO) અને સંસદની પબ્લિક એકાઉન્ટ્સ કમિટી (PAC) એ પહેલા જ ચેતવણી આપી હતી કે વિદેશોમાં હાજર બ્રિટનની ઘણી ઇમારતો ખૂબ જ ખરાબ હાલતમાં છે. PAC એ એ પણ કહ્યું કે FCDO પહેલાથી જ બેંગકોક અને ટોક્યોમાં પોતાના મોટા દૂતાવાસ સંકુલ વેચી ચૂક્યું છે અને હવે તેની પાસે એવી મોટી પ્રોપર્ટી એસેટ્સ બાકી નથી, જેને સરળતાથી વેચી શકાય.
વિદેશ મંત્રાલયના સ્ટાફમાં પણ કાપ
FCDO પોતાના સ્ટાફમાં પણ કાપ મૂકી રહ્યું છે. યુકેમાં કામ કરતા કર્મચારીઓને સ્વૈચ્છિક નિવૃત્તિ આપવામાં આવી રહી છે, જેનાથી ૩૦% સુધીની નોકરીઓમાં કપાત થઈ શકે છે. મંત્રાલય દુનિયાભરમાં હાજર ૧૫૦ દેશોમાં ૨૫૦ થી વધુ દૂતાવાસો અને ઓફિસોની પણ સમીક્ષા કરી રહ્યું છે.
આ પગલું બ્રિટનની વિદેશોમાં સોફ્ટ પાવરને પણ નબળી પાડતું દેખાઈ રહ્યું છે. સરકારે પહેલાથી જ વિદેશ સહાયનું બજેટ ઘટાડી દીધું છે, જેનાથી BBC World Service જેવા કાર્યક્રમો પર અસર પડી છે.
