સદી બાદ પણ નિરાશા ગાયકવાડની મહેનત પર ફરી પાણી, હવે અંતિમ મેચમાં ભારે દબાણ
ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે ત્રણ મેચની વનડે શ્રેણી ૧-૧ ની બરાબરી પર છે, જે શનિવાર, ૬ ડિસેમ્બરે વિશાખાપટ્ટનમના ACA-VDCA ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ ખાતે રમાનારી અંતિમ મેચમાં પ્રવેશ કરશે. વ્યક્તિગત શાનદાર પ્રદર્શન છતાં, રાયપુરમાં બીજી વનડેમાં ચાર વિકેટથી થયેલા પરાજય બાદ ડેથ ઓવરમાં યજમાન ટીમનો પરિચિત સંઘર્ષ ચર્ચામાં છવાયેલ રહ્યો છે.
કોહલી અને ગાયકવાડની સદીઓ નિરર્થક રહી
બીજી વનડેમાં ભારતે ૫ વિકેટે ૩૫૮ રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવ્યો, જે વિરાટ કોહલી (તેમની સતત બીજી વનડે સદી) અને રુતુરાજ ગાયકવાડ (તેમની પ્રથમ વનડે સદી) ની શાનદાર સદીઓ પર આધારિત હતો. જોકે, આ પ્રભાવશાળી દેખાતો સ્કોર “વચન વગરનો” લાગ્યો, જેમાં ઇનિંગ્સ અટકી ગઈ અને અંતિમ ૧૧ ઓવરમાં ફક્ત ૭૪ રન જ મળ્યા. દક્ષિણ આફ્રિકાએ ૩૫૯ રનનો અદભુત રેકોર્ડ પીછો કર્યો, જેમાં હાર્દિક પંડ્યાની ગેરહાજરીમાં વિશ્વસનીય ફિનિશર શોધવામાં ભારતની સ્પષ્ટ નબળાઈ છતી થઈ.
કેપ્ટન કેએલ રાહુલે પણ કુલ સ્કોરને “વધારાના 20 થી 25 રન” સુધી આગળ વધારવાની ચૂકી ગયેલી તકનો સ્વીકાર કર્યો. નીચલા-મધ્યમ ક્રમની બોલિંગ ગતિ વધારવાની અસમર્થતા મોંઘી સાબિત થઈ. રવિન્દ્ર જાડેજાના યોગદાનની ભારે ટીકા થઈ, કારણ કે ઓલરાઉન્ડર 27 બોલમાં 24 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો, જેનો સ્ટ્રાઇક રેટ 88.89 હતો – જે ભારતીય ઇનિંગ્સમાં ઓછામાં ઓછા 20 બોલનો સામનો કરનારા બેટ્સમેનોમાં બીજો સૌથી ઓછો હતો. ભૂતપૂર્વ ખેલાડી ઇરફાન પઠાણે આ પ્રદર્શનની ટીકા કરી, ઇનિંગ્સને “નિરાશાજનક” ગણાવી અને “બેટમાં તાકીદનો અભાવ” ગણાવ્યો.
પસંદગી વિવાદ અને પ્રદર્શન દબાણ
ઘણા ખેલાડીઓના નબળા પ્રદર્શને ટીમ મેનેજમેન્ટને ‘કરો યા મરો’ નિર્ણાયક માટે ભારે ફેરફારો પર વિચાર કરવા મજબૂર કર્યા છે. બીજી વનડેમાં 8.2 ઓવરમાં 85 રન આપીને સૌથી મોંઘા ભારતીય બોલર સાબિત થયા બાદ પ્રખ્યાત કૃષ્ણની સ્થિતિની કડક તપાસ ચાલી રહી છે.
વોશિંગ્ટન સુંદરનું સ્થાન પણ સંવેદનશીલ છે, કારણ કે તેની ભૂમિકા “અસ્પષ્ટ” લાગે છે. સુંદર બેટ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો, બીજી વનડેમાં રન આઉટ થતાં પહેલા ફક્ત રન બનાવી શક્યો હતો, અને બોલ સાથે બિનઅસરકારક રહ્યો હતો (ચાર ઓવરમાં 28 રન આપ્યા હતા અને એક પણ વિકેટ ગુમાવી ન હતી).
આ પ્રદર્શનની ચિંતાઓ વચ્ચે, ફાસ્ટ બોલિંગ ઓલરાઉન્ડર નીતિશ કુમાર રેડ્ડીને બાકાત રાખવાની ભૂતપૂર્વ ભારતીય સ્પિનર રવિચંદ્રન અશ્વિન દ્વારા તીવ્ર ટીકા કરવામાં આવી છે. અશ્વિને રેડ્ડીની ગેરહાજરી પર પ્રશ્ન ઉઠાવતા કહ્યું કે જો હાર્દિક પંડ્યા ઉપલબ્ધ ન હોય ત્યારે ટીમ તેના માટે સ્થાન શોધી શકતી નથી, તો “ટીમ પસંદગીમાં કંઈક ખોટું છે, ગંભીરતાથી”. અશ્વિને દલીલ કરી હતી કે રેડ્ડીને ચોક્કસ એટલા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તે હાર્દિક પંડ્યા જેવા જ ગુણો ધરાવે છે અને સમય જતાં તેમાં સુધારો કરી શકે છે, ટીમ પસંદગીની સમીક્ષાની માંગ કરી હતી.
વિશાખાપટ્ટનમ ડિસાઇડર માટે આગાહી કરાયેલા ફેરફારો
શ્રેણી ચાલુ હોવાથી, ઘણા સ્ત્રોતો આગાહી કરે છે કે ભારત વધુ આક્રમક લાઇન-અપ પસંદ કરશે, જેના કારણે બે સંભવિત બાકાત રહેશે:
નીતિશ કુમાર રેડ્ડીને પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણનું સ્થાન લેવાની અપેક્ષા છે. રેડ્ડીના સમાવેશથી બેટિંગ ઊંડાઈ પુનઃસ્થાપિત થશે અને એક મૂલ્યવાન ત્રીજો સીમ વિકલ્પ મળશે, જે હર્ષિત રાણા અને અર્શદીપ સિંહ સાથે પેસ આક્રમણ માટે એક મહત્વપૂર્ણ સંતુલન છે.
મિડલ ઓર્ડરમાં વોશિંગ્ટન સુંદરનું સ્થાન લેવા માટે ઋષભ પંત મુખ્ય દાવેદાર છે. ફિનિશિંગ ભૂમિકાઓમાં પંતનો અનુભવ અને ઝડપી બોલિંગનો સામનો કરવાની ક્ષમતા ભારતને તેમની અંતમાં ઓવરોના પ્રવેગકની સમસ્યાને ઉકેલવામાં મદદ કરી શકે છે, જે ભૂમિકા સુંદરની કામચલાઉ બેટિંગ પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ ગઈ.
વિઝાગ અ બેટર્સ પેરેડાઇઝનું પૂર્વાવલોકન
શ્રેણી નિર્ણાયક મેચ ACA-VDCA ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ ખાતે બેટિંગ-મૈત્રીપૂર્ણ સપાટી પર રમાશે, જે ઉચ્ચ સ્કોરિંગ બાબતો માટે જાણીતું છે, જેમાં 300+ કુલ સ્કોર સામાન્ય છે. વરસાદની કોઈ શક્યતા વિના પરિસ્થિતિઓ તેજસ્વી અને તડકાની અપેક્ષા છે, પરંતુ ઉચ્ચ ભેજની આગાહી છે. મહત્વપૂર્ણ રીતે, ટોસ જીતવું અને પહેલા બોલિંગ કરવી “આવશ્યક” હોઈ શકે છે, કારણ કે આગાહી કરાયેલ ઝાકળને કારણે લાઇટ્સ હેઠળ પીછો કરવો ઘણીવાર સરળ હોય છે. શ્રેણીના નિર્ણાયક મેચ માટે ભારતની આગાહી કરેલી XI, આક્રમકતા અને ઊંડાણ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, આ પ્રમાણે હોઈ શકે છે: યશસ્વી જયસ્વાલ, રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી, રુતુરાજ ગાયકવાડ, ઋષભ પંત, કેએલ રાહુલ (કે અને ડબલ્યુકે), રવિન્દ્ર જાડેજા, નીતિશ કુમાર રેડ્ડી, હર્ષિત રાણા, કુલદીપ યાદવ અને અર્શદીપ સિંહ.
