સુપ્રીમ કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે મેરિટમાં આવતા અનામત વર્ગના ઉમેદવારોને જનરલ સીટ પર મળશે નોકરી
સુપ્રીમ કોર્ટે સરકારી નોકરીઓમાં અનામત અને ભરતી પ્રક્રિયાને લઈને એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ અને દૂરગામી ચુકાદો આપ્યો છે. અદાલતે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ‘બિનઅનામત શ્રેણી’ (Unreserved Category)નો અર્થ માત્ર ‘સામાન્ય વર્ગ’ (General Category) માટે આરક્ષિત બેઠકો નથી, પરંતુ તે યોગ્યતા (મેરિટ) માટેનું એક ખુલ્લું મંચ છે. આ ચુકાદાથી સાફ થઈ ગયું છે કે મેરિટ લિસ્ટમાં ઉપર રહેનારા અનામત વર્ગના તેજસ્વી ઉમેદવારોને જનરલ કેટેગરીની બેઠકો પર નિયુક્ત કરવા જોઈએ.
જસ્ટિસ એમ.એમ. સુંદરેશ અને જસ્ટિસ સતીશ ચંદ્ર શર્માની બેન્ચે આ ચુકાદા દ્વારા અનામતની મૂળ બંધારણીય ભાવનાને પુનર્જીવિત કરી છે. ચાલો વિગતવાર સમજીએ સુપ્રીમ કોર્ટના આ ચુકાદાના મુખ્ય મુદ્દાઓ અને ભવિષ્યની ભરતીઓ પર તેની શું અસર પડશે.
યોગ્યતા સર્વોપરી: અનામત વર્ગના તેજસ્વી વિદ્યાર્થીઓ પણ હવે ‘જનરલ’
સુપ્રીમ કોર્ટે પોતાના આદેશમાં સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું કે જો અનુસૂચિત જાતિ (SC), અનુસૂચિત જનજાતિ (ST) અથવા અન્ય પછાત વર્ગ (OBC) નો કોઈ ઉમેદવાર કોઈ પણ પ્રકારની વિશેષ છૂટછાટ (જેમ કે વય મર્યાદા કે અનુભવમાં રાહત) લીધા વગર સામાન્ય વર્ગના કટ-ઓફ કરતા વધુ ગુણ મેળવે છે, તો તેને ‘બિનઅનામત શ્રેણી’ નો જ ઉમેદવાર ગણવો જોઈએ.
અદાલતનો તર્ક છે કે જો કોઈ ઉમેદવાર પોતાની યોગ્યતાના દમ પર સામાન્ય વર્ગ જેટલું કે તેનાથી સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યો છે, તો તેને અનામતના વર્તુળમાં રાખવો એ તેની પ્રતિભા સાથે અન્યાય હશે. આવા ઉમેદવારોને બિનઅનામત બેઠકો પર નિયુક્ત કરવા જોઈએ જેથી અનામતનો લાભ તે લોકોને મળી શકે જેઓ અનામત યાદીમાં તેમનાથી નીચે છે.
બંધારણની કલમ 14 અને 16ની વ્યાખ્યા
સુપ્રીમ કોર્ટે આ વ્યવસ્થાને બંધારણના મૂળ આત્મા સાથે જોડી છે. કોર્ટે કહ્યું:
-
કલમ 14: તે કાયદા સમક્ષ સમાનતાની ખાતરી આપે છે. જો એક તેજસ્વી વિદ્યાર્થીને માત્ર તેની જ્ઞાતિને કારણે ઓપન કેટેગરીમાંથી બહાર રાખવામાં આવે, તો તે સમાનતાના અધિકારનું ઉલ્લંઘન છે.
-
કલમ 16: તે જાહેર રોજગારમાં તકની સમાનતાની વાત કરે છે. અદાલત અનુસાર, બિનઅનામત શ્રેણી કોઈ કોટા નથી, પરંતુ તે એક ખુલ્લી સ્પર્ધા છે જ્યાં યોગ્યતા (Merit) જ પસંદગીનો એકમાત્ર આધાર હોવો જોઈએ.
કેરળ હાઈકોર્ટનો ચુકાદો રદ કર્યો
કેરળ હાઈકોર્ટનો ચુકાદો રદ કર્યોઆ ઐતિહાસિક ટિપ્પણી સાથે જ સુપ્રીમ કોર્ટે કેરળ હાઈકોર્ટના તે ચુકાદાને રદ કરી દીધો, જેમાં એરપોર્ટ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (AAI) ને નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો કે તે અનામત વર્ગના તેજસ્વી ઉમેદવારોને જનરલ લિસ્ટમાંથી હટાવી તેમની જગ્યાએ બિનઅનામત વર્ગના ઉમેદવારોને તક આપે. સુપ્રીમ કોર્ટે આ વિચારસરણીને ‘અવૈજ્ઞાનિક’ અને ‘ગેરબંધારણીય’ ગણાવી છે.
અનામત રોસ્ટર (Reservation Roster)નો અસલી ઉદ્દેશ્ય
ઘણીવાર પસંદગી પ્રક્રિયામાં રોસ્ટરને લઈને ભ્રમની સ્થિતિ હોય છે. સુપ્રીમ કોર્ટે તેને પણ સ્પષ્ટ કર્યું:
-
જાહેરાત માટે ઉપયોગ: રોસ્ટરનો ઉપયોગ માત્ર એ નક્કી કરવા માટે કરવામાં આવે છે કે કુલ જગ્યાઓમાંથી કેટલી બેઠકો કઈ શ્રેણી માટે અનામત રહેશે.
-
પસંદગીનો આધાર નહીં: પસંદગીનો આધાર હંમેશા ઉમેદવારો દ્વારા મેળવેલા ગુણ જ હોવા જોઈએ.
-
કોટાની મર્યાદા: રોસ્ટર એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે કોઈ શ્રેણીનો કોટા મર્યાદા કરતા વધે નહીં. જો કોઈ શ્રેણીની અનામત બેઠકો ભરાઈ ગઈ હોય, તો તે કેટેગરીના વધારાના ઉમેદવારો માત્ર પોતાની યોગ્યતા (Open Merit) ના આધારે જ નોકરી મેળવી શકે છે.
2013નો AAI ભરતી વિવાદ: જ્યાંથી શરૂ થઈ કાનૂની જંગ
આ મામલો વર્ષ 2013 માં એરપોર્ટ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા દ્વારા જુનિયર આસિસ્ટન્ટ (ફાયર સર્વિસ) ની 245 જગ્યાઓ પર બહાર પાડવામાં આવેલી ભરતી સાથે જોડાયેલો છે. પસંદગી પછી 122 બિનઅનામત બેઠકો પર ઘણા એવા OBC, SC અને ST ઉમેદવારો પસંદ થયા હતા જેમણે જનરલ કટ-ઓફ કરતા વધુ ગુણ મેળવ્યા હતા.
વેઇટિંગ લિસ્ટમાં રહેલા એક સામાન્ય વર્ગના ઉમેદવાર, શ્યામ કૃષ્ણા બી એ આને પડકાર્યો હતો. તેમની દલીલ હતી કે અનામત વર્ગના લોકોને જનરલ બેઠકો પર સામેલ કરવાથી સામાન્ય વર્ગના ઉમેદવારોના હક છીનવાઈ રહ્યા છે. સુપ્રીમ કોર્ટે આ દલીલને સ્પષ્ટપણે ફગાવી દેતા કહ્યું કે યોગ્યતાનો અધિકાર દરેકનો છે.
લઘુત્તમ લાયકાત નક્કી કરવી એ રાજ્યનો અધિકાર
આ જ ચુકાદામાં અદાલતે અન્ય એક મહત્વપૂર્ણ નીતિગત મુદ્દાને પણ સ્પષ્ટ કર્યો. બિહાર ફાર્માસિસ્ટ કેડર નિયમ, 2014 ના એક કેસમાં કોર્ટે કહ્યું કે કોઈ પદ માટે ‘લઘુત્તમ શૈક્ષણિક લાયકાત’ (Minimum Educational Qualification) શું હશે, તે નક્કી કરવાનો સંપૂર્ણ અધિકાર રાજ્ય સરકારનો છે. તેમાં અદાલતો ત્યાં સુધી હસ્તક્ષેપ નહીં કરે જ્યાં સુધી નિયમ સંપૂર્ણપણે મનસ્વી ન હોય.
નિષ્કર્ષ: સમાનતાની નવી પરિભાષા
સુપ્રીમ કોર્ટનો આ ચુકાદો સરકારી નોકરીઓની તૈયારી કરી રહેલા લાખો યુવાનો માટે એક સ્પષ્ટ સંદેશ છે. આ ફેંસલો તે તેજસ્વી વિદ્યાર્થીઓ માટે વિજય છે જેઓ સખત મહેનતના દમ પર આગળ વધે છે. આનાથી એ પણ સુનિશ્ચિત થશે કે અનામત વર્ગની બેઠકો ખરેખર તે લોકોને મળે જેમને સામાજિક અને આર્થિક મદદની વધુ જરૂર છે, જ્યારે તેજસ્વી વિદ્યાર્થીઓ ઓપન કેટેગરીમાં પોતાની જગ્યા બનાવશે.
