દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની મોટી મેચ પહેલા અભિષેક શર્માનો ફ્લોપ શો!
ICC T20 વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ હવે તેના સૌથી નિર્ણાયક તબક્કે એટલે કે સુપર-૮માં પ્રવેશી રહ્યો છે. ભારત પોતાની પ્રથમ મહત્વની મેચ દક્ષિણ આફ્રિકા સામે રમવાનું છે. પરંતુ આ હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલા પહેલા ભારતીય કેમ્પમાં બધું બરાબર નથી. ખાસ કરીને યુવા અને આક્રમક ઓપનર અભિષેક શર્માનું ફોર્મ અત્યારે ટીમ ઇન્ડિયા માટે સૌથી માથાનો દુખાવો બની ગયું છે.
૨૦ મિનિટનું પ્રેક્ટિસ સત્ર અને ઉતરેલો ચહેરો
મેચના આગલા દિવસે નેટ્સમાં જ્યારે અભિષેક શર્મા બેટિંગ કરવા ઉતર્યો, ત્યારે આખું મેનેજમેન્ટ તેની પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને બેઠું હતું. મુખ્ય કોચ ગૌતમ ગંભીર, જેઓ શિસ્ત અને ફોર્મ બાબતે ખૂબ જ કડક છે, તેઓ સતત અભિષેકના ફૂટવર્ક અને શોટ સિલેક્શનનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યા હતા. કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવ પણ નજીક જ ઉભા હતા.
માત્ર ૨૦ મિનિટ સુધી ચાલેલા આ સત્રમાં અભિષેક કોઈ ખાસ લયમાં દેખાયો નહોતો. જોકે તેણે કેટલાક શોટ્સ જરૂર રમ્યા, પરંતુ જે ‘કોન્ફિડન્સ’ માટે તે જાણીતો છે, તેનો અભાવ સ્પષ્ટપણે દેખાતો હતો. પ્રેક્ટિસ અધવચ્ચે છોડીને જ્યારે તે પરત ફરી રહ્યો હતો, ત્યારે તેના ચહેરા પરની નિરાશા કેમેરામાં કેદ થઈ હતી. એવું લાગી રહ્યું હતું કે સતત નિષ્ફળતાનું દબાણ હવે આ યુવા ખેલાડી પર હાવી થઈ રહ્યું છે.
સતત ૩ મેચ અને ૩ શૂન્ય: આંકડા ડરામણા છે
અભિષેક શર્મા, જેણે ગત વર્ષે આઈપીએલ અને આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં બોલરોની ધુલાઈ કરીને પોતાનું નામ બનાવ્યું હતું, તે આ વર્લ્ડ કપમાં ‘ઝીરો’ સાબિત થઈ રહ્યો છે. પ્રથમ ત્રણ મેચમાં તેનું ખાતું પણ ખુલ્યું નથી. સતત ત્રણ વખત શૂન્ય (Duck) પર આઉટ થવું એ કોઈપણ ઓપનર માટે માનસિક રીતે તોડી નાખનારું હોય છે. તેની આક્રમક શૈલી અત્યારે તેની નબળાઈ બની ગઈ હોય તેમ લાગે છે.
સૂર્યાનો સપોર્ટ અને ગંભીરની મૂંઝવણ
નબળા પ્રદર્શન છતાં, કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે અભિષેકનો બચાવ કર્યો છે. સૂર્યાએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું કે, “અમે જાણીએ છીએ કે અભિષેક કેવો ખેલાડી છે. એક મેચમાં પણ જો તેનું બેટ ચાલશે, તો તે વિરોધી ટીમની લાઇન-લેન્થ બગાડી નાખશે. અમે તેની પડખે ઉભા છીએ.”
બીજી તરફ, ગૌતમ ગંભીર માટે સ્થિતિ થોડી અલગ છે. સુપર-૮માં એક હાર પણ ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થવાનો રસ્તો ખોલી શકે છે. શું ગંભીર અભિષેકને વધુ એક તક આપશે કે પછી યશસ્વી જયસ્વાલ જેવા તૈયાર વિકલ્પ તરફ જોશે? તે એક મોટો પ્રશ્ન છે.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ખરી કસોટી
દક્ષિણ આફ્રિકાના ફાસ્ટ બોલરો કાગીસો રબાડા અને એનરિક નોર્કિયાની ગતિ સામે અભિષેક શર્મા કેવી રીતે ટકે છે, તેના પર ભારતની જીતનો મોટો આધાર રહેશે. જો ભારતને પાવરપ્લેમાં સારી શરૂઆત નહીં મળે, તો મિડલ ઓર્ડર પર દબાણ વધી જશે.
અભિષેક શર્મા માટે આ મેચ માત્ર ટીમ માટે જ નહીં, પણ તેની કારકિર્દી માટે પણ ‘કરો અથવા મરો’ જેવી સાબિત થઈ શકે છે. ૨૦ મિનિટના નેટ સેશનમાં જે આત્મવિશ્વાસ ખૂટતો હતો, તે મેદાનમાં પરત લાવવો તેના માટે અનિવાર્ય છે.
