જીવનની શરૂઆત અંગે મોટો ખુલાસો! ધૂમકેતુઓને લઈને વૈજ્ઞાનિકોની નવી શોધ
વૈજ્ઞાનિકો વચ્ચે લાંબા સમયથી આ થિયરી ખૂબ જ લોકપ્રિય રહી છે કે અવકાશમાંથી આવતા ધૂમકેતુઓ (Comets) દ્વારા જ પૃથ્વી પર એવા રાસાયણિક તત્વો પહોંચ્યા હશે, જેના કારણે આપણા આ નીલા ગ્રહ પર જીવનની શરૂઆત થઈ હતી. પરંતુ હવે કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીના સંશોધકોની એક નવી સ્ટડીએ આ જૂની અને પ્રસ્થાપિત થિયરી પર મોટો પ્રશ્નાર્થ ચિહ્ન મૂકી દીધું છે. આવો જાણીએ કે આ નવી રિસર્ચમાં કયા દાવા કરવામાં આવ્યા છે અને હકીકત શું છે.
કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીની નવી રિસર્ચ શું કહે છે?
આ તાજી રિસર્ચ રિચર્ડ એંસલોના નેતૃત્વમાં કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીના વૈજ્ઞાનિકો દ્વારા કરવામાં આવી છે, જે પ્રતિષ્ઠિત જર્નલ ‘સાઇન્ટિફિક રિપોર્ટ્સ’માં પ્રકાશિત થઈ હતી. આ સ્ટડીનો મુખ્ય હેતુ એ તપાસવાનો હતો કે શું અવકાશમાંથી આવતા ધૂમકેતુઓ ખરેખર પૃથ્વી પર જીવન માટે જરૂરી રસાયણો, જેમ કે ‘હાઇડ્રોજન સાયનાઈડ’ (HCN), પૂરતા પ્રમાણમાં પહોંચાડી શકતા હતા કે નહીં.
આ વાતને ઊંડાણપૂર્વક સમજવા માટે સંશોધકોએ એક લાખથી વધુ કમ્પ્યુટર સિમ્યુલેશન (Computer Simulations) નો સહારો લીધો. પરિણામો ખરેખર ચોંકાવનારા હતા. રિસર્ચ અનુસાર, એક લાખમાંથી 54 ટકા સિમ્યુલેશનમાં એવો એક પણ કિસ્સો સામે આવ્યો નથી, જ્યાં ધૂમકેતુએ જીવન માટે જરૂરી રસાયણોને સફળતાપૂર્વક અને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી સુધી પહોંચાડ્યા હોય.
અથડામણની ભીષણ ગરમીથી નષ્ટ થઈ જાય છે રસાયણો
વૈજ્ઞાનિકોનું માનવું છે કે ધૂમકેતુઓ જ્યારે અવકાશમાંથી ખૂબ જ અત્યંત ઝડપે પૃથ્વી તરફ આગળ વધે છે અને અહીં અથડાય છે, ત્યારે અથડામણને કારણે ભીષણ ગરમી અને ભારે ઊર્જા ઉત્પન્ન થાય છે. આ આત્યંતિક તાપમાનના કારણે હાઇડ્રોજન સાયનાઈડ જેવા નાજુક ઓર્ગેનિક મોલિક્યુલ્સ (કાર્બનિક અણુઓ) ટકી શકતા નથી અને તરત જ નષ્ટ થઈ જાય છે.
સ્ટડી અનુસાર, માત્ર 46 ટકા કેસોમાં જ ઓછામાં ઓછી એક વાર સફળ ડિલિવરીની થોડી ઘણી સંભાવના દેખાઈ, પરંતુ વારંવાર અને સતત આવું થવું લગભગ અશક્ય કે નહિવત બરાબર હતું. તેથી, ધૂમકેતુઓ દ્વારા જીવનના તત્વો આવવાની સંભાવના અત્યંત દુર્લભ સાબિત થાય છે.
આખરે ધૂમકેતુઓ શું હોય છે અને ક્યાંથી આવે છે?
નાસા (NASA) ના જણાવ્યા અનુસાર, ધૂમકેતુઓ એવા નાના ખગોલીય પિંડો છે જે મુખ્યત્વે જમેલા વાયુઓ, પાણીના બરફ, ધૂળ, ખડકો અને કાર્બનિક સંયોજનોથી બનેલા હોય છે. તેમને અવારનવાર ‘ગંદા બરફના ગોળા’ પણ કહેવામાં આવે છે. આશરે 4.6 અબજ વર્ષ પહેલાં આપણી સૌરમંડળની રચના સમયના આ બચેલા અવશેષો છે.
મોટાભાગના ધૂમકેતુઓ આપણા સૌરમંડળના બે સૌથી દૂરના વિસ્તારો ‘કુઇપર બેલ્ટ’ અને ‘ઓર્ટ ક્લાઉડ’ સાથે સંબંધ ધરાવે છે. જ્યારે આ સૂર્યની નજીક આવે છે, ત્યારે તેમનો બરફ પીગળીને ગેસ બનવા લાગે છે અને ધૂળના કણો બહાર નીકળે છે, જેનાથી આકાશમાં એક ચમકતો વાદળ અને લાંબી પૂંછડી જેવી સુંદર રચના બને છે.
શું ધૂમકેતુઓ જાણી જોઈને પૃથ્વી પર પડે છે?
બિલકુલ નહીં! ધૂમકેતુઓ ક્યારેય પોતાની મરજીથી પૃથ્વી તરફ આવતા નથી. ગુરુ (Jupiter) અને નેપચ્યુન જેવા વિશાળ ગ્રહોના શક્તિશાળી ગુરુત્વાકર્ષણ ખેંચાણને કારણે ક્યારેક તેમના રસ્તા બદલાઈ જાય છે. જો રસ્તો બદલાતા-બદલાતા કોઈ ધૂમકેતુ આંતરિક સૌરમંડળમાં આવી જાય અને તેનું માર્ગ પૃથ્વીના માર્ગને કાપે, ત્યારે જઈને અથડામણની થોડી ઘણી શક્યતા બને છે.
જો કે, આવી ભયાનક અથડામણો ઇતિહાસમાં ખૂબ જ દુર્લભ રહી છે. મોટાભાગના ધૂમકેતુઓ કોઈપણ નુકસાન વિના અવકાશમાંથી પસાર થઈ જાય છે, અને જે નાના-મોટા કણો પાછળ છૂટી જાય છે, તેઓ પૃથ્વીના વાતાવરણમાં આવતા જ સળગી જાય છે—જેમને આપણે અવારનવાર ‘ખરતા તારા’ અથવા ઉલ્કાપાત તરીકે જોઈએ છીએ. આ નવી રિસર્ચ હવે વૈજ્ઞાનિકોને એ વિચારવા પર મજબૂર કરી દીધા છે કે આખરે પૃથ્વી પર જીવનની શરૂઆતના અસલી સ્ત્રોતો કયા રહ્યા હશે.
