IND A vs AFG A: ભારત ‘A’ નો અફઘાનિસ્તાન સામે ૧૦૧ રને દિલધડક વિજય, ફાઇનલની ટિકિટ લગભગ પાકી!
શ્રીલંકાની ધરતી પર રમાઈ રહેલી ત્રિ-રાષ્ટ્રીય ‘A’ ક્રિકેટ શ્રેણીની પાંચમી મેચમાં ભારત ‘A’ ટીમે અફઘાનિસ્તાન ‘A’ સામે એકતરફી અને ધમાકેદાર વિજય મેળવ્યો છે. દામ્બુલાના મેદાન પર રમાયેલા આ રોમાંચક મુકાબલામાં ભારતીય ટીમે બોલિંગ અને બેટિંગ બંને વિભાગમાં અફઘાનિસ્તાનને ઘૂંટણિયે લાવી દીધું હતું. ભારતે આપેલા ૩૨૦ રનના વિશાળ લક્ષ્યાંક સામે અફઘાનિસ્તાનની આખી ટીમ માત્ર ૨૧૮ રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી. ૧૦૧ રનની આ ભવ્ય જીત સાથે કેપ્ટન તિલક વર્માની આગેવાની હેઠળની ભારતીય ટીમે ટૂર્નામેન્ટની ફાઇનલમાં પહોંચવાનો પોતાનો રસ્તો સાવ સાફ કરી દીધો છે.
કેપ્ટન તિલક, પ્રિયાંશ અને કુશાગ્રની બેટિંગનું વાવાઝોડું
મેચની શરૂઆતમાં અફઘાનિસ્તાન ‘A’ ના કેપ્ટને ટોસ જીતીને ભારતને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનું આમંત્રણ આપ્યું હતું. પિચની સ્થિતિ જોઈને અફઘાનિસ્તાનનો આ નિર્ણય કદાચ સાચો લાગતો હતો, પરંતુ ભારતીય બેટ્સમેનોએ તેમના આ પ્લાન પર પાણી ફેરવી દીધું. ભારતે નિર્ધારિત ૫૦ ઓવરમાં ૯ વિકેટ ગુમાવીને ૩૧૯ રનનો વિશાળ સ્કોર ખડકી દીધો હતો.
ભારત તરફથી ત્રણ મુખ્ય બેટ્સમેનોએ શાનદાર અડધી સદી ફટકારીને મેચનો પાયો નાખ્યો હતો:
તિલક વર્મા: કેપ્ટને મોરચો સંભાળતા ૭૫ બોલમાં ૫૯ રનની અત્યંત પરિપક્વ ઇનિંગ રમી હતી.
પ્રિયાંશ આર્ય: ઓપનિંગમાં આવીને તેણે અફઘાન બોલરોની લાઇન અને લેન્થ બગાડી નાખી અને ૫૮ રનનું મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું.
કુમાર કુશાગ્ર: મિડલ ઓર્ડરમાં આવીને કુશાગ્રે પણ આક્રમક વલણ અપનાવ્યું અને બરાબર ૫૮ રન ફટકારી ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં લાવી દીધી.
આ સિવાય મિડલ ઓર્ડરમાં રુતુરાજ ગાયકવાડ અને વિપ્રજ નિગમે પણ ૩૦-૩૦ રનની ઉપયોગી ઇનિંગ્સ રમીને સ્કોરને ૩૦૦ની પાર પહોંચાડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. અફઘાનિસ્તાન તરફથી ફરીદૂન દાઉદઝાઈ, અબ્દુલ્લા અહમદઝાઈ અને ફરમાનુલ્લાહ સફીએ ૨-૨ વિકેટ ઝડપી હતી, પરંતુ તેઓ રન ગતિ પર અંકુશ લગાવી શક્યા નહોતા.
વૈભવ સૂર્યવંશી: અપેક્ષાઓ મોટી, પણ મોટી ઇનિંગની હજુ રાહ
આ મેચમાં બધાની નજર ૧૫ વર્ષીય યુવા સેન્સેશન વૈભવ સૂર્યવંશી પર ટકેલી હતી. વૈભવ પાસે એક મોટી ઇનિંગ રમીને પોતાની જાતને સાબિત કરવાની સુવર્ણ તક હતી. તેણે શરૂઆત પણ ખૂબ જ ધમાકેદાર કરી હતી. માત્ર ૨૮ બોલમાં ૪ ચોગ્ગા અને ૨ આકાશી છગ્ગાની મદદથી તેણે ૩૮ રન ઝૂડી કાઢ્યા હતા, પરંતુ સેટ થયા પછી તે ફરી એકવાર પોતાની વિકેટ ભેટમાં આપી બેઠો અને અડધી સદી ચૂક્યો.
ટૂર્નામેન્ટમાં વૈભવનું પ્રદર્શન અત્યાર સુધી એવરેજ રહ્યું છે. તેણે ચાર મેચોમાં અનુક્રમે ૧૪, ૪૪, ૨૧ અને ૩૮ રન બનાવ્યા છે. ચાર ઇનિંગ્સમાં કુલ ૧૧૭ રન બનાવવા છતાં, ક્રિકેટ ચાહકો અને સિલેક્ટર્સ તેની પાસેથી જે મોટી સેન્ચુરી કે મોટી ઇનિંગની આશા રાખી રહ્યા છે, તે હજુ સુધી જોવા મળી નથી. આશા રાખીએ કે આગામી મેચોમાં આ યુવા ખેલાડી લાંબી ઇનિંગ રમે.
અફઘાનિસ્તાનનો બેટિંગ ઓર્ડર પત્તાના મહેલની જેમ વિખેરાયો
૩૨૦ રનના પહાડ જેવા લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી અફઘાનિસ્તાન ‘A’ ની ટીમ શરૂઆતથી જ દબાણમાં જોવા મળી હતી. ભારતીય બોલરોના ધારદાર સ્પેલ સામે અફઘાન બેટ્સમેનો લાંબો સમય ટકી શક્યા નહીં. જોકે, મિડલ ઓર્ડરમાં બહિર શાહે એક છેડો સાચવી રાખ્યો હતો અને ૫૭ રનની લડાયક ઇનિંગ રમી હતી. તેની સાથે ફૈઝલ શિનોઝાદાએ પણ ૪૬ રન બનાવીને થોડી આશા જગાડી હતી.
એક સમયે અફઘાનિસ્તાનની સ્થિતિ સારી દેખાતી હતી અને એવું લાગતું હતું કે મેચ છેલ્લી ઓવરો સુધી જશે. પરંતુ ભારતીય બોલરોએ ગેમ બદલી નાખી. મધ્યમ ઓવરોમાં અફઘાનિસ્તાને એક પછી એક સતત વિકેટો ગુમાવી દીધી. બાકીના બેટ્સમેનો બે આંકડાના સ્કોર સુધી પણ પહોંચી શક્યા નહીં. પરિણામે, આખી ટીમ ૩૬.૫ ઓવરમાં જ ૨૧૮ રન બનાવીને ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી.
નિશાંત સિંધુનો બોલિંગમાં તરખાટ
ભારતની આ જીતનો અસલી હીરો ડાબોડી સ્પિનર નિશાંત સિંધુ રહ્યો. તેણે અફઘાનિસ્તાનના બેટિંગ ઓર્ડરની કમર તોડી નાખી હતી. નિશાંતે ઘાતક બોલિંગ પ્રદર્શન કરતા મહત્વની ૪ વિકેટ ઝડપી અને અફઘાનિસ્તાનને મેચમાંથી સંપૂર્ણપણે બહાર કરી દીધું.
બીજા છેડેથી ફાસ્ટ બોલર યશ ઠાકુરે તેને સારો સાથ આપ્યો અને ૨ વિકેટ ઝડપી. આ સિવાય અનુકુલ રોય, સૂર્યાંશ શેડગે, વિપ્રજ નિગમ અને અંશુલ કંબોજે ૧-૧ વિકેટ લઈને અફઘાનિસ્તાનની હાર પર અંતિમ મહોર મારી દીધી હતી.
પોઈન્ટ ટેબલની સ્થિતિ: ભારત ટોપ પર, ફાઇનલ પાકી!
આ શાનદાર અને મોટી જીત સાથે ભારત ‘A’ ટીમે પોઈન્ટ ટેબલમાં નંબર વનનું સ્થાન કબજે કરી લીધું છે. ભારત માટે ફાઇનલની રેસ હવે એકદમ સરળ બની ગઈ છે.
ત્રિ-રાષ્ટ્રીય શ્રેણીનું લેટેસ્ટ પોઈન્ટ ટેબલ:
| ટીમ | મેચ | જીત | હાર | પોઈન્ટ્સ | નેટ રન રેટ (NRR) |
| ભારત A | ૪ | ૨ | ૨ | ૪ | +૦.૭૯૭ |
| શ્રીલંકા A | ૪ | ૨ | ૨ | ૪ | +૦.૪૯૪ |
| અફઘાનિસ્તાન A | ૪ | ૧ | ૩ | ૨ | -૧.૯૮૩ |
