આઈપીએલ ૨૦૨૬: સેમ કુરનના નિર્ણયથી કુમાર સંગાકારા નારાજ, રાજસ્થાન રોયલ્સમાં ભડક્યો મોટો વિવાદ
આઈપીએલ (IPL 2026)ની આ સીઝન તેના અંતિમ તબક્કામાં રોમાંચક તો રહી જ, પરંતુ તેની સાથે કેટલાક મોટા વિવાદો પણ સામે આવ્યા છે. રાજસ્થાન રોયલ્સ (RR) ના ક્રિકેટ ડાયરેક્ટર અને શ્રીલંકાના દિગ્ગજ પૂર્વ ક્રિકેટર કુમાર સંગાકારાએ ઇંગ્લેન્ડના ઓલરાઉન્ડર સેમ કુરન (Sam Curran)ના એક નિર્ણય પર સખત નારાજગી વ્યક્ત કરી છે. ગુજરાત ટાઇટન્સ સામેની મહત્વની પ્લેઓફ મેચમાં હાર્યા બાદ, કુમાર સંગાકારાનું દર્દ છલકાયું હતું અને તેમણે સેમ કુરનની વ્યાવસાયિકતા (professionalism) પર ગંભીર સવાલો ઉઠાવ્યા હતા. સંગાકારાએ કુરનના આઈપીએલ છોડીને અધવચ્ચેથી જતા રહેવાના નિર્ણયને ‘અત્યંત નિરાશાજનક’ ગણાવ્યો છે.
પ્લેઓફની હાર બાદ સંગાકારાનો ફૂટ્યો ગુસ્સો
રાજસ્થાન રોયલ્સ માટે આઈપીએલ ૨૦૨૬નું અભિયાન શાનદાર રહ્યું હતું, પરંતુ પ્લેઓફની મહત્વની મેચમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ સામે હાર મળતા જ ટીમનું ફાઇનલમાં પહોંચવાનું સપનું રોળાઈ ગયું. આ હારના આઘાત વચ્ચે જ્યારે કુમાર સંગાકારા પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં આવ્યા, ત્યારે તેમણે ટીમની હાર પાછળના કેટલાક આંતરિક કારણો અને ખેલાડીઓની ઉપલબ્ધતા પર ખુલીને વાત કરી.
સંગાકારાએ જણાવ્યું કે સેમ કુરન જેવા મેચ-વિનર ઓલરાઉન્ડરની ગેરહાજરી ટીમને ભારે પડી છે. કુરને જંઘામૂળની ઈજા (Groin Injury)નું બહાનું ધરીને આઈપીએલ અધવચ્ચેથી છોડી દીધી હતી, પરંતુ તેના થોડા જ દિવસો બાદ તે ઈંગ્લેન્ડમાં ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટ રમતો જોવા મળ્યો હતો. આ બાબત રાજસ્થાન રોયલ્સના મેનેજમેન્ટને જરાય પસંદ આવી નથી.
ઈજાનું બહાનું અને સરે માટે વાપસી: અસલી વિવાદ શું છે?
સમગ્ર વિવાદની શરૂઆત ત્યારે થઈ જ્યારે સેમ કુરને રાજસ્થાન રોયલ્સના મેનેજમેન્ટને જણાવ્યું કે તેને સીઝનના અંત ભાગમાં ગંભીર ઈજા થઈ છે અને તે આગળ રમી શકશે નહીં. ફ્રેન્ચાઈઝીએ ખેલાડીના સ્વાસ્થ્યને પ્રાધાન્ય આપીને તેને મુક્ત કર્યો. જોકે, આશ્ચર્યની વાત એ હતી કે આઈપીએલ છોડ્યાના ગણતરીના દિવસોમાં જ, એટલે કે ૨૨ મેના રોજ, સેમ કુરન ઈંગ્લેન્ડમાં રમાતી પુરુષોની ‘વાઇટાલિટી બ્લાસ્ટ’ (Vitality Blast) ટૂર્નામેન્ટમાં સરે (Surrey) કાઉન્ટી ક્રિકેટ ક્લબ તરફથી મેદાન પર રમતો જોવા મળ્યો હતો.
સેમ કુરનને સરે તરફથી એક-બે નહીં, પરંતુ સતત ત્રણ મેચો રમતા જોઈને કુમાર સંગાકારા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. સંગાકારાએ આ અંગે પ્રતિક્રિયા આપતા કહ્યું:
“અમને સત્તાવાર રીતે એવી માહિતી આપવામાં આવી હતી કે સેમ કુરનને સીઝનના અંતમાં ગંભીર ઈજા થઈ છે, જેના કારણે તે રમી શકે તેમ નથી. પરંતુ મેં પોતે તેને સરે માટે બે કે ત્રણ મેચો રમતા જોયો છે. એક ફ્રેન્ચાઈઝી તરીકે અમારા માટે આ ખૂબ જ નિરાશાજનક બાબત છે. જો તે ફિટ હતો, તો અમને તે અહીં અમારી ટીમ વતી પ્લેઓફ જેવી મહત્વની મેચોમાં રમતો હોત તો ખૂબ જ ગમ્યું હોત.”
કુરન, જાડેજા અને સેમસન: ખેલાડીઓની અદલાબદલીનું સમીકરણ
આ સીઝનની શરૂઆત પહેલા જ સેમ કુરનને લઈને ઘણી ચર્ચાઓ ચાલી રહી હતી. તે અગાઉ ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) નો હિસ્સો હતો, પરંતુ ટ્રેડિંગ વિન્ડો દરમિયાન સંજુ સેમસનના બદલામાં રવિન્દ્ર જાડેજા સાથેના કેટલાક જટિલ સમીકરણો બાદ તે રાજસ્થાન રોયલ્સ (RR) માં જોડાયો હતો. રાજસ્થાનની ટીમને આશા હતી કે કુરન પોતાની ઓલરાઉન્ડ ક્ષમતાથી ટીમને ચેમ્પિયન બનાવવામાં મદદ કરશે.
પરંતુ કુરનની બિન-ઉપલબ્ધતાને કારણે આરઆર મેનેજમેન્ટે છેલ્લી ઘડીએ મોટો નિર્ણય લેવો પડ્યો હતો. ૨૩ માર્ચે કુરનના સ્થાને શ્રીલંકાના ઓલરાઉન્ડર દાસુન શનાકા (Dasun Shanaka) ને ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, આ નિર્ણયથી ક્રિકેટ જગતમાં વધુ એક નવો વિવાદ સર્જાયો હતો.
દાસુન શનાકાની એન્ટ્રી અને પીએસએલ (PSL) નો પ્રતિબંધ
સેમ કુરનના સ્થાને દાસુન શનાકાને લાવવાનો રાજસ્થાન રોયલ્સનો નિર્ણય અન્ય એક આંતરરાષ્ટ્રીય વિવાદનું કારણ બન્યો. શનાકા તે સમયે પાકિસ્તાન સુપર લીગ (PSL 2026) માં લાહોર કલંદર્સ (Lahore Qalandars) સાથે કરારબદ્ધ હતો. આઈપીએલની ઓફર આવતા જ શનાકાએ પીએસએલના કરારમાંથી પીછેહઠ કરી લીધી અને તે તાત્કાલિક ભારત આવીને આરઆર કેમ્પમાં જોડાઈ ગયો.
શનાકાના આ વર્તનથી પાકિસ્તાન ક્રિકેટ બોર્ડ (PCB) અને પીએસએલ મેનેજમેન્ટ અત્યંત નારાજ થયું હતું. કરારનો ભંગ કરવા બદલ પીએસએલ સત્તાવાળાઓએ દાસુન શનાકા પર આગામી એક વર્ષ માટે ટૂર્નામેન્ટમાં રમવા પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ મૂકી દીધો છે. આમ, કુરનના એક નિર્ણયની આડઅસર છેક પાકિસ્તાનની લીગ સુધી પહોંચી હતી.
કુરનની સફાઈ: “હું ફક્ત બેટ્સમેન તરીકે રમી રહ્યો હતો”
આ વિવાદ વધતા સેમ કુરને પણ મીડિયા સામે પોતાનો પક્ષ રાખ્યો હતો. તેણે સ્વીકાર્યું કે તે લાંબા સમયથી, ખાસ કરીને ટી૨૦ વર્લ્ડ કપ દરમિયાન પણ જંઘામૂળની સમસ્યા (Groin issue) નો સામનો કરી રહ્યો હતો. કુરને કહ્યું:
“આ એક એવી ઈજા છે જેની સાથે હું લાંબા સમયથી સંઘર્ષ કરી રહ્યો છું. સમય સાથે આ ઈજા વધુ ખરાબ થતી ગઈ. મેં બે અલગ-અલગ સ્કેન કરાવ્યા હતા, જેમાં સ્નાયુઓમાં નોંધપાત્ર નુકસાન (damage) જોવા મળ્યું હતું. તે મને બોલિંગ અને ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે ઘણો અવરોધ ઊભો કરી રહી હતી, તેથી મારે મારી કારકિર્દીને ધ્યાનમાં રાખીને આ આકરો નિર્ણય લેવો પડ્યો હતો.”
અત્રે નોંધનીય છે કે, ઈંગ્લેન્ડમાં સરે માટે રમાયેલી ત્રણ મેચોમાં કુરન માત્ર એક શુદ્ધ બેટ્સમેન તરીકે જ મેદાનમાં ઉતર્યો હતો અને તેણે એક પણ ઓવરની બોલિંગ કરી ન હતી. તેનો તર્ક એવો હતો કે તે બોલિંગ કરવા માટે ફિટ નહોતો, તેથી તે આઈપીએલ જેવા ઉચ્ચ દબાણવાળા વાતાવરણમાં રમી શકે તેમ નહોતો, પરંતુ કાઉન્ટી ક્રિકેટમાં માત્ર બેટિંગ કરી શકે તેમ હતો.
વિદેશી ખેલાડીઓ પર BCCIની કડક નીતિ અને સંગાકારાનું સમર્થન
આઈપીએલની હરાજી (Auction) માં મોટી રકમમાં વેચાયા બાદ સીઝનની વચ્ચેથી અથવા શરૂઆત પહેલા જ નામ પાછું ખેંચી લેનારા વિદેશી ખેલાડીઓ સામે ભારતીય ક્રિકેટ કંટ્રોલ બોર્ડ (BCCI) એ વર્ષ ૨૦૨૪ થી જ કડક વલણ અપનાવ્યું છે. નવી નીતિ અનુસાર, જો કોઈ ખેલાડી યોગ્ય કારણ વગર કે ઈજાના ખોટા બહાના હેઠળ હરાજી બાદ ખસી જાય, તો તેના પર આઈપીએલમાં રમવા માટે બે વર્ષનો પ્રતિબંધ લાદવામાં આવી શકે છે.
કુમાર સંગાકારાએ બીસીસીઆઈની આ કડક નીતિનું જોરદાર સમર્થન કર્યું છે. તેમણે કહ્યું:
“હા, મને લાગે છે કે આવા કિસ્સાઓમાં ખેલાડીઓ માટે એક કડક અને સ્પષ્ટ નીતિ હોવી હંમેશા જરૂરી છે. બીસીસીઆઈ આ બાબતે ખૂબ જ કડક છે અને તે યોગ્ય પણ છે. અમે સમજીએ છીએ કે ઈજાઓ રમતનો એક ભાગ છે. દરેક ખેલાડી ક્યારેક ને ક્યારેક ઈજામાંથી પસાર થાય છે. જો તે ખરેખર કોઈ ગંભીર ઈજા હોય, જે સીઝનનો અંત લાવી દે તેવી હોય, તો અલબત્ત એક ફ્રેન્ચાઈઝી તરીકે અમે તે સ્થિતિને સંપૂર્ણપણે સમજીએ છીએ અને ખેલાડીની પડખે ઊભા રહીએ છીએ. પરંતુ જ્યારે ખેલાડી બીજી જગ્યાએ રમતો દેખાય, ત્યારે સવાલો થવા સ્વાભાવિક છે.”
