૧૩ આંતરરાષ્ટ્રીય ચહેરાઓ સાથે ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસે ન્યૂઝીલેન્ડ ‘A’ ટીમ: ટોપ એન્ડ T20 શ્રેણીમાં ડેબ્યૂ માટે સજ્જ
ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડે આગામી ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ માટે એક અત્યંત મજબૂત અને સંતુલિત ન્યૂઝીલેન્ડ ‘A’ ટીમની જાહેરાત કરી દીધી છે. ખાસ વાત એ છે કે આ ૧૬ સભ્યોની ટીમમાં ૧૩ એવા ખેલાડીઓ સમાવિષ્ટ છે જેઓ ભૂતકાળમાં સિનિયર ન્યૂઝીલેન્ડ રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રમી ચૂક્યા છે. આ પ્રવાસ દરમિયાન ટીમ ઉત્તરી ઓસ્ટ્રેલિયાના ડાર્વિનમાં આયોજિત થનારી પ્રતિષ્ઠિત ‘ટોપ એન્ડ T20’ શ્રેણીમાં ભાગ લેશે. આ ટુર્નામેન્ટના ઇતિહાસમાં ન્યૂઝીલેન્ડ ‘A’ ટીમનો આ પ્રથમ દેખાવ (ડેબ્યૂ) હશે.
ક્રિકેટ ન્યૂઝીલેન્ડનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પોતાની આગામી પેઢીના ઉભરતા ખેલાડીઓને આંતરરાષ્ટ્રીય મેદાનનું એક્સપોઝર આપવાનો અને ભવિષ્યની મુખ્ય ટીમ માટે એક મજબૂત બેંચ સ્ટ્રેન્થ તૈયાર કરવાનો છે.
ડાર્વિનમાં જામશે ૯ ટીમો વચ્ચે રોમાંચક જંગ
૨૦ થી ૩૦ ઓગસ્ટ દરમિયાન ડાર્વિનમાં યોજાનારી આ T20 સ્પર્ધામાં કુલ ૯ ટીમો ભાગ લઈ રહી છે. દરેક ટીમને લીગ સ્ટેજમાં ઓછામાં ઓછી ૬ મેચો રમવાની તક મળશે. લીગ સ્ટેજ બાદ ટોચની ટીમો વચ્ચે સેમિફાઇનલ અને ફાઇનલ મુકાબલા ખેલાશે.
સાલ ૨૦૨૨ થી શરૂ થયેલી ‘ટોપ એન્ડ T20’ શ્રેણી હવે વિશ્વભરની રાષ્ટ્રીય ‘A’ ટીમો, ફ્રેન્ચાઇઝી અને હાઇ-પર્ફોર્મન્સ સ્ક્વોડ્સ માટે એક મહત્વપૂર્ણ મંચ બની ગઈ છે. અહીંની તીવ્ર સ્પર્ધાત્મક મેચો યુવા ખેલાડીઓને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરના દબાણને ઝીલવા માટે તૈયાર કરે છે.
T20 બાદ ૫૦-ઓવર ફોર્મેટમાં પણ કસોટી
માત્ર T20 શ્રેણી પૂરી કરીને આ પ્રવાસ પૂરો નહીં થાય. T20 ટુર્નામેન્ટના સમાપન બાદ ન્યૂઝીલેન્ડ A ની ૫૦-ઓવર (ODI) ટીમ વધુ ત્રણ વન-ડે મેચો રમશે. આ મેચો દક્ષિણ ઓસ્ટ્રેલિયા, તાસ્માનિયા અને નેપાળની રાષ્ટ્રીય ટીમ સામે ગોઠવવામાં આવી છે. આમ, ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટ પરિષદ ઈચ્છે છે કે ખેલાડીઓ ટૂંકા અને લાંબા બંને મર્યાદિત ઓવરોના ફોર્મેટમાં શ્રેષ્ઠ અનુકૂલન સાધી શકે.
આ પ્રવાસમાં સામેલ મહત્વના નામોમાં ક્રિસ્ટિયન ક્લાર્ક, મેટ ફિશર, ડીન ફોક્સક્રોફ્ટ, મિચ હે, આદિત્ય અશોક અને બેન લિસ્ટરનો સમાવેશ થાય છે. નોંધનીય છે કે આમાંથી ઘણા ખેલાડીઓ તાજેતરમાં વેસ્ટ ઇન્ડીઝ સામે યોજાયેલી વન-ડે શ્રેણીમાં ઐતિહાસિક જીત મેળવનાર ન્યૂઝીલેન્ડ સિનિયર ટીમનો પણ ભાગ રહી ચૂક્યા છે.
સ્પિન અને ફાસ્ટ બોલિંગનું સંતુલન
ટીમના સ્પિન બોલિંગ વિભાગની આગેવાની હાલના જોરદાર ફોર્મમાં ચાલી રહેલા જેડન લેનોક્સ અને લેગ-સ્પિનર આદિત્ય અશોક સંભાળશે. જેડન લેનોક્સે તાજેતરના વેસ્ટ ઇન્ડીઝ પ્રવાસ દરમિયાન શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ‘પ્લેયર ઓફ ધ સિરીઝ’નો એવોર્ડ પોતાના નામે કર્યો હતો, જ્યાં તેણે પોતાની વન-ડે કારકિર્દીની પ્રથમ ૫ વિકેટ (5-wicket haul) પણ ઝડપી હતી.
બીજી તરફ, ફાસ્ટ બોલિંગ આક્રમણમાં ધારદાર બોલિંગ કરનારા બેન લિસ્ટર, ક્રિશ્ચિયન ક્લાર્ક, મેટ ફિશર અને જેક ગિબ્સન જેવા ઝડપી બોલરો છે. ટીમને વધુ સંતુલિત બનાવવા માટે મુહમ્મદ અબ્બાસ અને જોશ ક્લાર્કસન જેવા ઓલરાઉન્ડરોનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જેઓ બોલ અને બેટ બંને વડે ઉપયોગી યોગદાન આપી શકે છે.
બેટિંગ ડિપાર્ટમેન્ટ: ઓપનિંગથી લઈ મિડલ ઓર્ડર સુધી મજબૂતી
ઈનિંગ્સની શરૂઆત કરવાની મહત્વની જવાબદારી ટિમ રોબિન્સન અને કેટેન ક્લાર્કના ખાંધે રહેશે. ટિમ રોબિન્સન પોતાના આક્રમક શોટ્સ માટે જાણીતો છે. તેણે ગયા વર્ષે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં માત્ર ૬૬ બોલમાં અણનમ ૧૦૬ રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ રમીને વિશ્વ ક્રિકેટમાં પોતાની તાકાત બતાવી દીધી હતી.
મિડલ ઓર્ડરમાં ટીમને મજબૂતી આપવા માટે બેવોન-જોન જેકોબ્સ, મેટ બોયલ, ડીન ફોક્સક્રોફ્ટ, મુહમ્મદ અબ્બાસ અને જોશ ક્લાર્કસન જેવા પાવર-હિટર્સ હાજર છે, જેઓ કોઈપણ મેચનું પાસું પલટવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
અભિયાનની શરૂઆત અને ભવિષ્યની તકો
ન્યૂઝીલેન્ડ A ટીમ ૧૬ ઓગસ્ટે ઓસ્ટ્રેલિયા જવા માટે રવાના થશે. ટીમ પોતાના અભિયાનની શરૂઆત ૨૨ ઓગસ્ટે એડિલેડ સ્ટ્રાઈકર્સ સામેની મેચથી કરશે.
રાષ્ટ્રીય સિનિયર ટીમમાં સ્થાન મેળવવા માટે દાવેદારી નોંધાવી રહેલા તમામ ૧૬ ખેલાડીઓ માટે આ પ્રવાસ એક ‘ગોલ્ડન ઓપર્ચ્યુનિટી’ સમાન છે. ઓસ્ટ્રેલિયાની ઝડપી અને ઉછાળવાળી પિચો પર રમાનારી આ શ્રેણી યુવા ખેલાડીઓની સાચી કસોટી કરશે અને અહીં સારું પ્રદર્શન કરનાર ખેલાડીઓ માટે ન્યૂઝીલેન્ડની મુખ્ય ટીમના દરવાજા સીધા ખુલી શકે છે.
ન્યૂઝીલેન્ડ A સંપૂર્ણ ટીમ:
મુહમ્મદ અબ્બાસ, આદિત્ય અશોક, મેટ બોયલ, મેક્સ ચુ, કેટેન ક્લાર્ક, ક્રિશ્ચિયન ક્લાર્ક, જોશ ક્લાર્કસન, મેટ ફિશર, ડીન ફોક્સક્રોફ્ટ, જેક ગિબ્સન, મિચ હે, બેવોન-જોન જેકોબ્સ, જેડન લેનોક્સ, બેન લિસ્ટર, રીસ મારિયુ, ટિમ રોબિન્સન.
