‘એડજસ્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટસ’ હવે હક નહીં પણ વિશેષાધિકાર ગણાશે
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થાયી થવાનું અને ગ્રીન કાર્ડ મેળવવાનું સ્વપ્ન જોઈ રહેલા હજારો ભારતીય પ્રોફેશનલ્સ અને વર્કર્સ માટે યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) તરફથી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ અને આંખ ઉઘાડનારા સમાચાર સામે આવ્યા છે. યુએસ ઇમિગ્રેશન ડિપાર્ટમેન્ટે ગ્રીન કાર્ડ અરજીઓની આખરી ચકાસણી માટે અત્યંત કડક અને સંવેદનશીલ અભિગમ અપનાવ્યો છે.
નવા નિયમનકારી વલણ અનુસાર, જો કોઈ અરજદારે પોતાનો ફેડરલ, સ્ટેટ કે લોકલ ટેક્સ ભરવાનો બાકી રાખ્યો હોય, ટેક્સ રિટર્ન ફાઇલ કરવામાં વિલંબ કર્યો હોય અથવા ટેક્સ પેમેન્ટ્સ ચૂકવવામાં ભૂલ કરી હોય, તો તેવા ગ્રીન કાર્ડ અરજદારોની અરજી સીધી જ રદ થઈ શકે છે. USCIS ની નવી નીતિ હેઠળ, ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓને હવે માત્ર સામાન્ય પાત્રતા કે શૈક્ષણિક/વ્યવસાયિક માપદંડોની જ નહીં, પરંતુ અરજદારના સંપૂર્ણ ટેક્સ હિસ્ટ્રીની ઝીણવટભરી તપાસ કરવાની કડક સૂચના આપવામાં આવી છે.
મે ૨૦૨૬ નો મેમોરેન્ડમ અને ‘એડજસ્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટસ’ (AOS) નું નવું સ્વરૂપ
USCIS ની આ કડક કાર્યવાહીનો પાયો મે ૨૦૨૬ માં જારી કરવામાં આવેલા એક વિશેષ મેમોરેન્ડમ પછી નંખાયો હતો. આ મેમોરેન્ડમ હેઠળ, ‘એડજસ્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટસ’ (Adjustment of Status – AOS) ને સામાન્ય ગ્રાન્ટેડ હકને બદલે એક ‘દુર્લભ વિશેષાધિકાર’ (Special Privilege) ગણવામાં આવ્યો છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે, એડજસ્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટસ એ એક એવી કાનૂની પ્રક્રિયા છે જેના દ્વારા અમેરિકામાં H-1B કે અન્ય વર્ક વિઝા પર પહેલેથી જ વસવાટ કરી રહેલા વિદેશી નાગરિકો દેશ છોડ્યા વિના જ પરમેનન્ટ રેસિડન્સી એટલે કે ગ્રીન કાર્ડ માટે અરજી કરે છે. ભારતીય આઈટી પ્રોફેશનલ્સ અને કૌશલ્ય ધરાવતા કામદારો માટે ગ્રીન કાર્ડનો બેકલોગ દાયકાઓ લાંબો હોવાથી, AOS સ્ટેજ પર પહોંચ્યા પછી તેમને અમેરિકામાં મુક્તપણે કામ કરવાની અને રહેવાની સરળતા પ્રાપ્ત થતી હોય છે. પરંતુ હવે આ સ્ટેજ પર જ સૌથી મોટો સરકારી સિક્યોરિટી અને ટેક્સ ફિલ્ટર લગાવી દેવામાં આવ્યો છે.
કયા સંજોગોમાં અરજી રદ થઈ શકે છે?
USCIS ના તાજા નિયમો સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે ગ્રીન કાર્ડ મેળવવા માટે માત્ર પ્રાથમિક શરતો પૂરી કરવી પૂરતી રહેશે નહીં. ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓ નિર્ણય લેતા પહેલા અરજદારના સકારાત્મક અને નકારાત્મક બંને પાસાંઓ, ખાસ કરીને ઇન્ટરનલ રેવેન્યુ સર્વિસ (IRS) તથા સ્થાનિક સત્તામંડળો પ્રત્યેના નાણાકીય નીતિ-નિયમોના પાલનને સૌથી વધુ પ્રાધાન્ય આપશે. આ ફેરફાર રોજગાર-આધારિત (Employment-Based) ગ્રીન કાર્ડ્સની સાથે યુ.એસ. નાગરિકો દ્વારા કરાતી કૌટુંબિક સ્પોન્સરશિપ (Family Sponsorship) અરજીઓને પણ સમાન રીતે અસર કરશે.
અમેરિકાના અગ્રણી ઇમિગ્રેશન વકીલોના જણાવ્યા અનુસાર, જો કોઈ વ્યક્તિએ ટેક્સ ફાઇલિંગમાં એક્સટેન્શન (મુદત વધારો) લીધું હોય અને તે કારણે ટેક્સ રિટર્ન ફાઇલ કરવાનું બાકી હોય, અથવા કોઈ અરજદાર IRS કે સ્ટેટ ટેક્સ ઓથોરિટી સાથે હપ્તા યોજના (Installment Agreement) હેઠળ પોતાના જૂના ટેક્સના લેણાં આંશિક રીતે ચૂકવી રહ્યો હોય, તો પણ તેની ગ્રીન કાર્ડ અરજી શંકાના દાયરામાં આવી શકે છે અને અધિકારીઓ તેને રદ કરી શકે છે.
નિષ્ણાતો અને વકીલોની ભારતીયોને મહત્વપૂર્ણ સલાહ
ન્યુ યોર્કના જાણીતા ઇમિગ્રેશન વકીલ કેરીન વોલમેને આ મામલે તમામ ગ્રીન કાર્ડ અરજદારોને સમયસર ચેતવણી આપતા જણાવ્યું છે કે, “હવે એડજસ્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટસ (AOS) ને અધિકારીઓ અત્યંત દબાણ અને કડક નજરે જોઈ રહ્યા છે, જેના કારણે ભૂતકાળમાં જે અરજીઓ સરળતાથી મંજૂર થઈ જતી હતી તેને પણ હવે ફગાવી દેવામાં આવી રહી છે. તેથી, AOS માટે સત્તાવાર અરજી સબમિટ કરતાં પહેલાં તમામ અરજદારોએ પોતાના વિગતવાર ટેક્સ રેકોર્ડ્સ સુધારી લેવા જોઈએ અને તમામ બાકી લેણાં પૂરેપૂરા ચૂકવીને IRS કમ્પ્લાયન્સ સર્ટિફિકેટ સમાન કાગળો તૈયાર રાખવા જોઈએ.“
ટૂંકમાં, અમેરિકામાં ગ્રીન કાર્ડ મેળવવા ઈચ્છતા ભારતીય નાગરિકો માટે હવે માત્ર ઉત્તમ નોકરી કે કંપનીની સ્પોન્સરશિપ જ કાફી નથી, પરંતુ ક્લીન ટેક્સ રેકોર્ડ અને સમયસર ટેક્સ રિટર્ન ફાઇલિંગ એ ગ્રીન કાર્ડની મંજૂરી મેળવવાની સૌથી પ્રાથમિક અને અનિવાર્ય ચાવી બની ગયું છે.
