વિરાટ કોહલીએ બે વર્ષ પછી ઇન્સ્ટાગ્રામ પર ક્રિકેટ તાલીમ વિશે પોસ્ટ કરી:
વિરાટ કોહલી ભલે મે 2025માં ટેસ્ટ ક્રિકેટને અલવિદા કહી ચૂક્યા હોય, પરંતુ એવું લાગી રહ્યું છે કે ક્રિકેટ જગત હજી તેને છોડવા તૈયાર નથી. ખાસ કરીને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં. ભારતના ભૂતપૂર્વ સ્ટાર બેટ્સમેન રોબિન ઉથપ્પા એ તાજેતરમાં કોહલીના એક સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ પર એવી પ્રતિક્રિયા આપી છે, જેણે ફરી એકવાર આ ચર્ચાને જીવંત કરી દીધી છે કે શું વિરાટ કોહલીને પોતાની ટેસ્ટ નિવૃત્તિ પર પુનર્વિચાર કરવો જોઈએ?
બે વર્ષ પછી તાલીમની તસવીરો, ચાહકોમાં ઉત્સાહ
ન્યૂઝીલેન્ડ સામે 11 જાન્યુઆરીથી વડોદરામાં શરૂ થનારી ત્રણ વનડે મેચોની શ્રેણી પહેલાં, વિરાટ કોહલી આખરે ફરી એકવાર સોશિયલ મીડિયા પર સક્રિય થયો. કોહલીએ પોતાના ઇન્સ્ટાગ્રામ એકાઉન્ટ પર તાલીમ સત્રની કેટલીક તસવીરો શેર કરી, જેમાં તે સંપૂર્ણ ફોકસ અને તીવ્રતા સાથે પ્રેક્ટિસ કરતો નજરે પડે છે.
આ પોસ્ટ ખાસ એટલા માટે ચર્ચામાં આવી કારણ કે છેલ્લા બે વર્ષમાં પહેલી વાર કોહલીએ ક્રિકેટ તાલીમ સંબંધિત તસવીરો શેર કરી છે. હકીકતમાં, છેલ્લા છ મહિનામાં આ તેની પહેલી ક્રિકેટ-સંબંધિત પોસ્ટ હતી. જો મહિલા ટીમની વર્લ્ડ કપ જીત પર કરેલી અભિનંદન પોસ્ટને અલગ રાખીએ, તો તેની અગાઉની ક્રિકેટ પોસ્ટ RCBની ઐતિહાસિક પહેલી IPL જીત પછી આવી હતી.
ઉથપ્પાની પ્રતિક્રિયા: ‘તેની આંખો ઘણી વાત કરે છે’
કોહલીની તસવીરો પર પ્રતિક્રિયા આપતા, ભૂતપૂર્વ ભારતીય બેટ્સમેન રોબિન ઉથપ્પાએ X (અગાઉ ટ્વિટર) પર લખ્યું:
“તેની આંખો તમને એક વાર્તા કહે છે… ચોક્કસ સમય આવી ગયો છે કે તેની ટેસ્ટ નિવૃત્તિ રદ કરવામાં આવે. તેને ફરી ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં જોવાનું ગમશે.”
ઉથપ્પાની આ ટિપ્પણી માત્ર એક ભાવનાત્મક નિવેદન નથી, પરંતુ તે ઘણા ક્રિકેટ ચાહકો અને પૂર્વ ખેલાડીઓની લાગણીને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જે આજે પણ વિરાટ કોહલીને ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ભારતનો મુખ્ય આધાર માનતા રહ્યા છે.
કોહલીની ટેસ્ટ કારકિર્દી: આંકડાઓથી પર એક વારસો
37 વર્ષીય વિરાટ કોહલીએ 2011માં ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યા પછી ભારત માટે 123 ટેસ્ટ મેચો રમી. તેણે 9,230 રન, 30 સદી અને 31 અડધી સદી સાથે 46.85ની સરેરાશથી પોતાની કારકિર્દી પૂર્ણ કરી. આ આંકડા પોતે જ દિગ્ગજ ગણાય એવા છે, પરંતુ કોહલીનું ટેસ્ટ યોગદાન ફક્ત રન સુધી સીમિત નહોતું.
તેના નેતૃત્વમાં ભારતે વિદેશી ધરતી પર ટેસ્ટ જીતવાનું શીખ્યું, ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઐતિહાસિક શ્રેણી જીત્યું અને ટીમને નંબર-1 રેન્કિંગ સુધી પહોંચાડી. ટેસ્ટ ક્રિકેટ એ ફોર્મેટ હતું, જેને કોહલી ખુલ્લેઆમ “મારો સૌથી પ્રિય ફોર્મેટ” કહેતો.છતાં, ઓસ્ટ્રેલિયા સામે બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં નબળા પ્રદર્શન બાદ, કોહલીએ મે 2025માં અચાનક ટેસ્ટ નિવૃત્તિ જાહેર કરી. નોંધનીય વાત એ હતી કે આ જાહેરાત ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસ માટે ટીમની જાહેરાતના થોડા દિવસો પહેલાં જ આવી હતી, જેના કારણે ઘણા લોકો અચંબામાં પડી ગયા.
‘ફક્ત એક ફોર્મેટ’: કોહલીનો સ્પષ્ટ અભિગમ
ટેસ્ટ અને T20 ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધા પછી, ઘણા લોકોએ શંકા વ્યક્ત કરી હતી કે કોહલી ફક્ત વનડે ક્રિકેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને કેટલો અસરકારક રહેશે. પરંતુ વિરાટ કોહલીએ ફરી એકવાર શંકાસ્પદોને ખોટા સાબિત કર્યા.તેની છેલ્લી ચાર વનડે ઇનિંગ્સમાં બે સદી અને બે અડધી સદી, અને દરેક મેચમાં મેચ-વિનિંગ પ્રદર્શન કોહલી વનડે ફોર્મેટમાં ફરી એકવાર શાનદાર લયમાં છે.
દક્ષિણ આફ્રિકા સામે રાંચી વનડેમાં સદી ફટકારીને પ્લેયર ઓફ ધ મેચ બન્યા બાદ, જ્યારે હર્ષા ભોગલેએ તેને પૂછ્યું કે શું તે હવે ફક્ત એક જ ફોર્મેટ રમવાનો છે, ત્યારે કોહલીએ સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું:
“હા, હંમેશા આવું જ રહેશે. હું રમતનો ફક્ત એક જ ફોર્મેટ રમી રહ્યો છું.”
આ નિવેદનથી લગભગ સ્પષ્ટ થઈ જાય છે કે કોહલી ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં યુ-ટર્ન લેવાની કોઈ યોજના ધરાવતો નથી.
સંજય માંજરેકરની ટીકા અને તુલનાઓ
આ ચર્ચામાં તાજેતરમાં ભૂતપૂર્વ બેટ્સમેન સંજય માંજરેકર પણ જોડાયા હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે કોહલીએ ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સંઘર્ષ પછી “સરળ ફોર્મેટ” એટલે કે વનડે પસંદ કર્યો. તેમની આ ટિપ્પણી ત્યારે આવી, જ્યારે સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર એશિઝની પાંચમી ટેસ્ટમાં જો રૂટ અને સ્ટીવ સ્મિથે સદી ફટકારી હતી.
એક સમય એવો હતો જ્યારે કોહલીને સ્મિથ, રૂટ અને કેન વિલિયમસન કરતાં ઘણી આગળ માનવામાં આવતો. પરંતુ ટેસ્ટ આંકડાઓની વાત કરીએ તો, કોહલી અન્ય ત્રણની તુલનામાં પાછળ રહી ગયો. ખાસ કરીને, તે 10,000 ટેસ્ટ રનના માઇલસ્ટોનથી 770 રન દૂર રહી ગયો, જે ઘણા ચાહકો માટે નિરાશાજનક બાબત રહી.
નિર્ણય કોહલીનો, લાગણી ક્રિકેટ જગતની
વિરાટ કોહલી ફરી ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમશે કે નહીં તેનો જવાબ કદાચ “ના” જ છે. તેણે પોતાનો નિર્ણય લઈ લીધો છે અને તે તેના પર અડગ દેખાય છે. પરંતુ રોબિન ઉથપ્પા જેવી પ્રતિક્રિયાઓ એ બતાવે છે કે કોહલીની ટેસ્ટ વારસો હજી પણ જીવંત છે.
તે ભલે પાછો ન ફરે, પરંતુ જ્યારે પણ તે બેટ સાથે પ્રેક્ટિસ કરે છે, તેની આંખોમાં એ જ જુસ્સો દેખાય છે જે ટેસ્ટ ક્રિકેટને મહાન બનાવે છે. અને કદાચ, એ જ કારણ છે કે ક્રિકેટ જગત આજે પણ કહે છે:
“ટેસ્ટ નિવૃત્તિ રદ કરવાનો સમય આવી ગયો છે.”
