ગિલ-ઈશાનની બેટિંગનું વાવાઝોડું: અફઘાનિસ્તાનનો સજ્જડ પરાજય, ભારતે સિરીઝ પર જમાવ્યો કબજો
લખનૌના ભવ્ય ‘ભારત રત્ન શ્રી અટલ બિહારી વાજપેયી એકાના ક્રિકેટ સ્ટેડિયમ’ ખાતે રમાયેલી બીજી વન-ડે મેચમાં ભારતીય ક્રિકેટ ટીમે પ્રશંસકોને પૈસા વસૂલ મનોરંજન પૂરું પાડ્યું છે. શુભમન ગિલ અને ઈશાન કિશનની વિસ્ફોટક સદીઓ અને ત્યારબાદ બોલરોના ધારદાર પ્રદર્શનના જોરે ભારતે અફઘાનિસ્તાનને ૨-૦થી પછાડીને ત્રણ મેચોની વન-ડે શ્રેણી પોતાના નામે કરી લીધી છે. લખનૌની ધીમી ગણાતી પિચ પર રનનો એવો વરસાદ થયો કે અફઘાન બોલરો લાચાર નજરે સ્કોરબોર્ડ તરફ જોતા રહી ગયા. ભારતે આ મેચ ૧૭૦ રનના વિશાળ માર્જિનથી જીતીને ‘મેન ઇન બ્લુ’નો દબદબો ફરી એકવાર સાબિત કર્યો છે.
શાહિદીનો નિર્ણય આત્મઘાતી સાબિત થયો
મેચની શરૂઆત ટોસથી થઈ, જ્યાં અફઘાનિસ્તાનના કેપ્ટન હશમતુલ્લાહ શાહિદીએ સિક્કો જીતીને લખનૌના આ મેદાન પર પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. રાત્રે ઝાકળ (Dew) ની આશાએ લેવાયેલો આ નિર્ણય ટૂંક સમયમાં જ અફઘાનિસ્તાન માટે એક નરસંહાર સમાન સાબિત થયો. ભારત તરફથી ઇનિંગ્સની શરૂઆત કરવા માટે નિયમિત કેપ્ટન રોહિત શર્મા અને યુવા સનસનાટી યશસ્વી જયસ્વાલ મેદાનમાં ઉતર્યા હતા. જોકે, ભારતીય ચાહકોને વહેલો ઝટકો લાગ્યો કારણ કે જયસ્વાલ આ તકનો ફાયદો ઉઠાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો અને માત્ર ૪ રન બનાવીને પેવેલિયન ભેગો થઈ ગયો.
બીજા છેડેથી કેપ્ટન રોહિત શર્માએ આક્રમક વલણ અપનાવ્યું હતું. રોહિતે માત્ર ૩૯ બોલમાં ૪૮ રનની ઇનિંગ રમી, જેમાં કેટલીક શાનદાર બાઉન્ડ્રી સામેલ હતી. તે અડધી સદી તરફ વધી રહ્યો હતો ત્યારે જ અફઘાન બોલરે તેને આઉટ કરીને ભારતને બીજો ઝટકો આપ્યો. ૫૪ રનમાં ૨ વિકેટ પડી ગયા બાદ એવું લાગતું હતું કે અફઘાનિસ્તાન મેચમાં વાપસી કરશે, પણ ખરો રોમાંચ તો હવે શરૂ થવાનો હતો.
ગિલ અને ઈશાનનું રુદ્ર સ્વરૂપ: ચોગ્ગા-છગ્ગાનો વરસાદ
બે વિકેટ ઝડપથી પડી ગયા પછી મેદાન પર શુભમન ગિલ અને ઈશાન કિશનની જોડી ભેગી થઈ. આ બંને યુવા બેટ્સમેનોએ અફઘાન બોલિંગ આક્રમણને રમકડાની જેમ ફેરવવાનું શરૂ કર્યું. શુભમન ગિલ જે ક્લાસ અને ટાઈમિંગ માટે જાણીતો છે, તેણે આજે વિસ્ફોટક રૂપ ધારણ કર્યું હતું. ગિલે માત્ર ૧૧૦ બોલનો સામનો કરતા ૨૨ ચોગ્ગા અને ૨ આકાશી છગ્ગાની મદદથી ૧૫૪ રનની મેરેથોન ઇનિંગ રમી નાખી. ગિલની બેટિંગ જોઈને સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા હજારો દર્શકો ઝૂમી ઉઠ્યા હતા.
બીજા છેડે પિચ પર ઈશાન કિશન પણ કંઈ કમ નહોતો. ડાબોડી બેટ્સમેન ઈશાન કિશને તોફાની અંદાજમાં બેટિંગ કરતા માત્ર ૭૯ બોલમાં ૧૨૫ રન ફટકારી દીધા. તેની આ ઇનિંગમાં ૧૪ ચોગ્ગા અને ૭ ગગનચુંબી છગ્ગા સામેલ હતા. બંને વચ્ચે ત્રીજી વિકેટ માટે થયેલી બેવડી સદીની ભાગીદારીએ અફઘાનિસ્તાનના બોલરોની લાઈન અને લેન્થ સંપૂર્ણપણે બગાડી નાખી. સ્કોરબોર્ડ રોકેટની ગતિએ આગળ વધી રહ્યું હતું.
મેચનો ટર્નિંગ પોઈન્ટ: ગિલ અને ઈશાન વચ્ચેની આક્રમક ભાગીદારીએ મેચને વન-વે ટ્રાફિક બનાવી દીધી હતી. અફઘાનિસ્તાનના સ્પિનરો જે સામાન્ય રીતે મિડલ ઓવરોમાં રન રોકે છે, તેઓ આજે લાચાર દેખાતા હતા.
મિડલ ઓર્ડર લથડ્યો, પણ સ્કોર ૪૦૦ને પાર
શુભમન ગિલ અને ઈશાન કિશન સદીઓ ફટકારીને આઉટ થયા બાદ ભારતીય ઇનિંગની ગતિ થોડી ધીમી પડી હતી. મધ્યમ ક્રમના બેટ્સમેનો સેટ થવામાં થોડો સમય લઈ રહ્યા હતા અને નિયમિત અંતરે વિકેટો પડતી રહી. શ્રેયસ ઐયરે મધ્યમાં આવીને ૨૬ રનનું યોગદાન આપ્યું, જ્યારે ઓલરાઉન્ડર વોશિંગ્ટન સુંદરે અંતિમ ઓવરોમાં ૧૯ રન જોડ્યા.
અફઘાનિસ્તાન તરફથી યુવા સ્પિનર નાંગેયાલિયા ખારોટેએ શાનદાર વાપસી કરાવી અને સૌથી વધુ ૪ વિકેટો ઝડપી. સ્ટાર સ્પિનર રાશિદ ખાને પણ ૩ વિકેટ લઈને ભારતીય લોઅર ઓર્ડરને સસ્તો સમેટ્યો. અલ્લાહ ગઝનફર અને મોહમ્મદ સલીમને એક-એક સફળતા મળી. આખી ભારતીય ટીમ ૪૯.૫ ઓવરમાં ૪૦૨ રન બનાવીને ઓલઆઉટ થઈ ગઈ. વન-ડે ક્રિકેટમાં ૪૦૦થી વધુનો સ્કોર હંમેશા વિરોધી ટીમ પર માનસિક દબાણ લાવે છે અને અહીં પણ એવું જ થયું.
અફઘાનિસ્તાનની લડત અને મિડલ ઓર્ડરનું પતન
૪૦૩ રનના પહાડ જેવા લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી અફઘાનિસ્તાનની શરૂઆત ખરાબ નહોતી. ઓપનર રહેમાનુલ્લાહ ગુરબાઝ (૪૧ રન) અને ઇબ્રાહિમ ઝદરાન (૨૧ રન) વચ્ચે પ્રથમ વિકેટ માટે સારી ભાગીદારી થઈ. ત્યારબાદ સેદીકુલ્લાહ અટલે પણ ૪૨ રનની લડાયક ઇનિંગ રમીને અફઘાનિસ્તાનની આશા જીવંત રાખી હતી. પરંતુ, વિશાળ સ્કોરના દબાણ હેઠળ રન રેટ જાળવી રાખવાની લ્હાયમાં બેટ્સમેનો ભૂલો કરવા લાગ્યા.
એક છેડેથી અનુભવી બેટ્સમેન રહેમત શાહે મોરચો સંભાળી રાખ્યો હતો. શાહે પ્રશંસનીય બેટિંગ કરતા ૭૯ રન બનાવ્યા, જેના કારણે અફઘાનિસ્તાનની ટીમ એક શરમજનક સ્કોર પર ઓલઆઉટ થવાથી બચી ગઈ. પરંતુ બીજા છેડેથી તેને કોઈ ઓલરાઉન્ડર કે બેટ્સમેનનો સાથ મળ્યો નહીં. ભારતીય બોલરોએ સમયાંતરે વિકેટો ઝડપીને અફઘાનિસ્તાનને મેચમાં ક્યારેય લાંબી ભાગીદારી કરવા દીધી નહીં. અંતે, અફઘાનિસ્તાનની આખી ટીમ ૪૪.૩ ઓવરમાં ૨Mz રન બનાવીને સિમિત થઈ ગઈ.
