માર્નસ લાબુશેનના ખરાબ ફોર્મથી કંટાળી ગયેલા રિકી પોન્ટિંગે કહ્યું: ‘હવે બીજા કોઈને તક આપવાનો સમય આવી ગયો છે’
ઓસ્ટ્રેલિયાના સ્તબ્ધ કરી દેનારા બેટિંગ પતને ક્રિકેટ જગતમાં નવો વંટોળ ઊભો કર્યો છે. ડાર્વિન ટેસ્ટમાં બાંગ્લાદેશ સામે ઐતિહાસિક હાર અને વર્તમાન શ્રેણીમાં પણ નિરાશાજનક પ્રદર્શન બાદ, ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ અને ખાસ કરીને તેના ટોચના ક્રમના બેટ્સમેન માર્નસ લાબુશેન પર તલવાર લટકી રહી છે. લાબુશેન છેલ્લા કેટલાક સમયથી સતત આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે, જેના કારણે ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન રિકી પોન્ટિંગ અને દિગ્ગજ બેટ્સમેન માર્ક વો જેવા મહાન ખેલાડીઓએ પણ તેના સ્થાન પર ગંભીર પ્રશ્નો ઊભા કર્યા છે.
ત્રણ વર્ષથી સદીનો દુષ્કાળ અને ગગડતી સરેરાશ
માર્નસ લાબુશેન માટે સૌથી મોટો પડકાર તેનો રન દુષ્કાળ છે. જુલાઈ 2023 માં ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતે ઇંગ્લેન્ડ સામે રમેલી એશેઝ ટેસ્ટમાં સદી ફટકાર્યા બાદથી, તેણે એક પણ સદી નોંધાવી નથી.
૪૩ ઇનિંગ્સનો સંઘર્ષ: છેલ્લી ૪૩ ઇનિંગ્સમાં તે એકપણ મોટી સદી ફટકારી શક્યો નથી.
ઘટતી સરેરાશ: જે ખેલાડીની કરિયર સરેરાશ એક સમયે ૫૬ ની આસપાસ હતી, તે હવે ૨૫ ની આસપાસ આવી ગઈ છે.
તકનીકી ક્ષતિ: બેકફૂટ પરથી શૉટ્સ રમવામાં લાબુશેનની નબળાઈને કારણે વિરોધી બોલરો તેનો સતત લાભ ઉઠાવી રહ્યા છે.
વેસ્ટ ઈન્ડિઝ પ્રવાસ દરમિયાન ખરાબ ફોર્મને કારણે બહાર થયા બાદ, ઘરેલુ ક્રિકેટમાં રન બનાવીને તેણે વાપસી તો કરી, પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્ટેજ પર તે જૂનું ફોર્મ મેળવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે.
રિકી પોન્ટિંગે ટીમ મેનેજમેન્ટની ધીરજ પર ઉઠાવ્યા સવાલ
ઑસ્ટ્રેલિયન દિગ્ગજ રિકી પોન્ટિંગે સ્પષ્ટ કહ્યું કે હવે પસંદગીકારોએ કઠોર નિર્ણય લેવો જ પડશે. 7Cricket સાથે વાતચીત દરમિયાન પોન્ટિંગે જણાવ્યું:
“હું પસંદગીકારોની પ્રશંસા કરું છું કે તેમણે માર્નસને તેના શ્રેષ્ઠ ફોર્મમાં પાછો લાવવા માટે ઘણો સમય અને સમર્થન આપ્યું. પરંતુ હવે બહુ સમય વીતી ગયો છે. મારી દ્રષ્ટિએ આ શ્રેણીની શરૂઆતમાં જ બદલાવ કરી દેવો જોઈતો હતો. જ્યારે કોઈ ખેલાડી સતત બેકફૂટથી રન બનાવી શકતો નથી, ત્યારે ટેસ્ટ ક્રિકેટ ખૂબ મુશ્કેલ બની જાય છે. હવે સમય આવી ગયો છે કે ઓસ્ટ્રેલિયા નવા ખેલાડીઓ તરફ જુએ.”
માર્ક વો અને દાવિદ વોર્નર તરફથી નવા ચહેરાઓને તક આપવાની માંગ
બીજી તરફ, ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ ઓપનર માર્ક વો અને ડેવિડ વોર્નરે પણ ટીમમાં તાત્કાલિક પુનર્ગઠનની જરૂરિયાત દર્શાવી છે:
બેટીંગ ઓર્ડરમાં ફેરફાર: માર્ક વોનું માનવું છે કે જો ટ્રેવિસ હેડને મિડલ ઓર્ડરમાં પાછો મોકલવામાં આવે તો ટીમમાં નવા ઓપનર અને નં. ૩ બેટ્સમેનની જરૂર ઊભી થશે.
લાબુશેનની છેલ્લી ટેસ્ટ? વોએ તો ત્યાં સુધી આશંકા વ્યક્ત કરી કે બની શકે લાબુશેન ઓસ્ટ્રેલિયા માટે પોતાની છેલ્લી ટેસ્ટ મેચ રમી ચૂક્યો હોય.
યુવા ખેલાડીઓની દાવેદારી: સેમ કોન્સ્ટાસ, કર્ટિસ પેટરસન, અને નાથન મેકસ્વીની જેવા નવા ચહેરાઓને ટીમમાં લાવવાની ચર્ચા જોરપકડ કરી રહી છે.
