યુએસ ઓપન ૨૦૨૬માં મોટો અપસેટ: ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં બેન શેલ્ટન સામે કાર્લોસ અલ્કારાઝનો આઘાતજનક પરાજય
વર્ષના અંતિમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ યુએસ ઓપન ૨૦૨૬માં એક મોટો અને આઘાતજનક અપસેટ સર્જાયો છે. ટેનિસ જગતના દિગ્ગજ ખેલાડી અને વિશ્વના ત્રીજા નંબરના કાર્લોસ અલ્કારાઝને પુરુષોની સિંગલ્સની ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચમાં અમેરિકન ખેલાડી બેન શેલ્ટન સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. વિશ્વમાં હાલમાં આઠમો ક્રમ ધરાવતા બેન શેલ્ટને પોતાની શાનદાર રમતથી આખા સ્ટેડિયમ અને ક્રિકેટ તથા ટેનિસ ચાહકોને ચોંકાવી દીધા હતા.
આ હારની સાથે જ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટૂર્નામેન્ટ્સમાં અલ્કારાઝની સતત ૧૮ મેચોથી ચાલી આવતી વિજયકૂચનો પણ અંત આવ્યો છે. વર્ષ ૨૦૨૫ ની વિમ્બલ્ડન ફાઇનલમાં જેનિક સિનર સામે હાર્યા બાદ અલ્કારાઝ એક પણ ગ્રાન્ડ સ્લેમ મેચ હાર્યો ન હતો. આ વર્ષે વિમ્બલ્ડન અને ફ્રેન્ચ ઓપન ગુમાવ્યા બાદ અલ્કારાઝ આ ટૂર્નામેન્ટ દ્વારા જોરદાર પુનરાગમન કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, પરંતુ શેલ્ટને પાંચ સેટના થ્રિલર મુકાબલામાં તેને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર ફેંકી દીધો હતો.
૪ કલાક અને ૨૮ મિનિટ ચાલેલો મહાસંગ્રામ
બંને ખેલાડીઓ વચ્ચેનો આ ક્વાર્ટર ફાઇનલ મુકાબલો અતિ રોમાંચક રહ્યો હતો, જે કુલ ૪ કલાક અને ૨૮ મિનિટ સુધી ચાલ્યો હતો. મેચના પ્રથમ સેટથી જ બંને વચ્ચે કડક ટક્કર જોવા મળી હતી. પ્રથમ સેટના ટાઇ-બ્રેકરમાં અલ્કારાઝે ૭-૬થી જીત મેળવીને મેચમાં ૧-૦ ની શરૂઆતી લીડ મેળવી લીધી હતી.
જોકે, ત્યારબાદ અમેરિકન સ્ટાર બેન શેલ્ટને અદ્ભુત વાપસી કરી હતી. બીજા સેટમાં શેલ્ટને આક્રમક રમત દાખવીને અલ્કારાઝને ૬-૧ થી ધૂળ ચાટતી કરી દીધી હતી અને મેચ ૧-૧ ની બરાબરી પર લાવી દીધી હતી. શેલ્ટને પોતાની આ લય ત્રીજા સેટમાં પણ જાળવી રાખી હતી અને ત્રીજો સેટ ૬-૩ થી પોતાના નામે કરીને મેચમાં ૨-૧ ની મજબૂત લીડ મેળવી લીધી હતી.
ચોથા સેટમાં અલ્કારાઝની વાપસી અને પાંચમા સેટનો ધમાકેદાર રોમાંચ
બે સેટ ગુમાવ્યા બાદ પૂર્વ યુએસ ઓપન ચેમ્પિયન કાર્લોસ અલ્કારાઝે ચોથા સેટમાં જોરદાર વાપસી કરી હતી. તેણે પોતાના અનુભવ અને સચોટ શોટ્સના દમ પર ચોથો સેટ ૬-૧ ના મોટા અંતરથી જીતી લીધો હતો અને મેચને ૨-૨ ની બરાબરી પર લાવી દીધી હતી. આ સાથે જ મેચ નિર્ણાયક પાંચમા સેટમાં પ્રવેશ કરી ચૂકી હતી.
અંતિમ અને પાંચમા સેટમાં બંને ખેલાડીઓ વચ્ચે ટ્રોફીની રેસમાં ટકી રહેવા માટે ભીષણ યુદ્ધ જોવા મળ્યું હતું. કોઈ પણ ખેલાડી પોતાની સર્વિસ ગુમાવવા તૈયાર ન હતો, જેના કારણે પાંચમો સેટ આખરે ટાઇ-બ્રેકરમાં પહોંચ્યો હતો. ટાઇ-બ્રેકરમાં અમેરિકન ખેલાડી બેન શેલ્ટને પોતાના હોમ ગ્રાઉન્ડના પ્રેક્ષકોના સમર્થન વચ્ચે શાનદાર ધૈર્ય બતાવ્યું હતું અને ટાઇ-બ્રેકર ૭-૬ થી જીતીને મેચ અને સેમિફાઇનલનું ટિકિટ પોતાના નામે કરી લીધું હતું.
Ben Shelton scores the biggest win of his career and a spot in the US Open semifinals! pic.twitter.com/2PCndRLcpL
— US Open Tennis (@usopen) September 9, 2026
સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો બેન શેલ્ટન
કાર્લોસ અલ્કારાઝ જેવા મજબૂત દાવેદારને હરાવ્યા બાદ બેન શેલ્ટને યુએસ ઓપન ૨૦૨૬ ની સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું છે. પોતાના ઘરઆંગણે રમી રહેલા આ ૨૩ વર્ષીય અમેરિકન ખેલાડી માટે આ જીત તેના કરિયરની સૌથી મોટી સિદ્ધિઓમાંથી એક ગણાશે.
અલ્કારાઝ માટે આ હાર અત્યંત નિરાશાજનક રહી છે કારણ કે તે વર્ષના અંતિમ ગ્રાન્ડ સ્લેમને જીતીને પોતાના સત્રનો યાદગાર અંત કરવા માંગતો હતો. હવે ટેનિસ ચાહકોની નજર બેન શેલ્ટન પર રહેશે કે શું તે આ ફોર્મ જાળવી રાખીને પોતાનું પહેલું ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટાઇટલ જીતી શકે છે કે નહીં.
