44 બોલમાં 118 રનનો લક્ષ્યાંક ચેઝ, ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સનો શ્રીલંકા સામે ધમાકેદાર વિજય
ઈંગ્લેન્ડ અને શ્રીલંકા વચ્ચેની સત્તાવાર T20 શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં જ બંને ટીમો વચ્ચે T20 ક્રિકેટમાં જોરદાર મુકાબલો જોવા મળ્યો. ચેમ્સફોર્ડમાં રમાયેલી વોર્મ-અપ મેચમાં ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સે શ્રીલંકાને એકતરફી રીતે હરાવીને પોતાની તાકાતનો પરચો આપ્યો. પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી શ્રીલંકાની ટીમ માત્ર 117 રન બનાવી શકી હતી. જવાબમાં ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સે પોતાના ટોચના ત્રણ બેટ્સમેનોની તોફાની બેટિંગના સહારે માત્ર 7.2 ઓવરમાં એટલે કે 44 બોલમાં જ લક્ષ્યાંક મેળવી લીધો.
ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સની આ જીતમાં એનુરીન ડોનાલ્ડ, ટોમ બેન્ટન અને વિલ જેક્સે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી. ત્રણેય બેટ્સમેનોએ શરૂઆતથી જ શ્રીલંકાના બોલરો પર દબાણ બનાવ્યું અને મેચને લાંબી ખેંચાવા દીધી નહીં. ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સે માત્ર એક વિકેટ ગુમાવીને 118 રન બનાવીને મેચ પોતાના નામે કરી લીધી.
શ્રીલંકાની બેટિંગ લાઇનઅપ સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ
ચેમ્સફોર્ડમાં પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી શ્રીલંકાની શરૂઆત ખૂબ જ ખરાબ રહી. ટીમે શરૂઆતથી જ નિયમિત અંતરે વિકેટ ગુમાવી હતી. એક સમયે શ્રીલંકાનો સ્કોર 49 રનમાં 6 વિકેટ હતો. ત્યારબાદ સ્થિતિમાં થોડો સુધારો થયો, પરંતુ 78 રન સુધી પહોંચતા ટીમે નવ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી.શ્રીલંકાના ટોચના બેટ્સમેનોમાં પાથુમ નિસાંકા, કામિલ મિશારા અને લહિરુ ઉદારા મોટી ઇનિંગ રમવામાં નિષ્ફળ રહ્યા. કેપ્ટન કામિન્દુ મેન્ડિસ પણ માત્ર 29 રન બનાવી શક્યા. આવી સ્થિતિમાં શ્રીલંકાની ટીમ માટે 100 રનનો આંકડો પાર કરવો પણ મુશ્કેલ લાગી રહ્યો હતો.
જોકે, આઠમા ક્રમે બેટિંગ કરવા આવેલા થરિન્દુ રત્નાયકે ટીમને મુશ્કેલીમાંથી બહાર કાઢવાનો પ્રયાસ કર્યો. તેમણે 37 બોલમાં 48 રનની લડાયક ઇનિંગ રમી અને શ્રીલંકાને 117 રન સુધી પહોંચાડવામાં મહત્વનું યોગદાન આપ્યું. તેમની ઇનિંગને કારણે શ્રીલંકા ઓછામાં ઓછો લડવા યોગ્ય સ્કોર ઊભો કરી શક્યું.ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સ તરફથી લ્યુક વુડ સૌથી સફળ બોલર રહ્યો. તેણે 3.4 ઓવરમાં 27 રન આપીને ચાર વિકેટ ઝડપી હતી. શ્રીલંકાની બેટિંગને શરૂઆતથી જ દબાણમાં રાખવામાં તેની બોલિંગે મહત્વની ભૂમિકા ભજવી.
ડોનાલ્ડ અને બેન્ટને શરૂઆતથી જ તોફાન મચાવ્યું
118 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સને શરૂઆતથી જ આક્રમક અભિગમ અપનાવ્યો. ઓપનર એનુરીન ડોનાલ્ડે માત્ર 8 બોલમાં 31 રન ફટકારીને શ્રીલંકાના બોલરોની લય બગાડી નાખી.ડોનાલ્ડની ઇનિંગમાં ત્રણ ચોગ્ગા અને સતત ત્રણ છગ્ગાનો સમાવેશ થતો હતો. તેમનો સ્ટ્રાઈક રેટ 300થી પણ વધુ રહ્યો. તેમની આ વિસ્ફોટક શરૂઆતને કારણે ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સને પાવરપ્લે દરમિયાન જ મેચ પર મજબૂત પકડ મળી ગઈ.બીજી તરફ ટોમ બેન્ટને પણ પોતાની આક્રમક બેટિંગ ચાલુ રાખી. બેન્ટને માત્ર 24 બોલમાં અણનમ 56 રન બનાવ્યા. તેમની ઇનિંગમાં સાત ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગા સામેલ હતા. બેન્ટને એક છેડો સંભાળીને રાખ્યો અને શ્રીલંકાના બોલરો સામે સતત બાઉન્ડરી ફટકારી.
વિલ જેક્સે પણ બેન્ટનનો સારો સાથ આપ્યો. તેમણે માત્ર 12 બોલમાં અણનમ 30 રન બનાવ્યા. જેક્સની ઝડપી ઇનિંગે ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સને લક્ષ્યાંક સુધી પહોંચવામાં વધુ મદદ કરી.આ રીતે ડોનાલ્ડ, બેન્ટન અને જેક્સની તોફાની બેટિંગના કારણે ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સે 117 રનનો લક્ષ્યાંક માત્ર 44 બોલમાં એટલે કે 7.2 ઓવરમાં હાંસલ કરી લીધો. ટીમે આ દરમિયાન માત્ર એક વિકેટ ગુમાવી હતી. શ્રીલંકાના બોલરો પાસે ઈંગ્લેન્ડના બેટ્સમેનોની આક્રમકતા સામે કોઈ અસરકારક જવાબ જોવા મળ્યો નહોતો.
મુખ્ય શ્રેણી પહેલાં બંને ટીમો માટે મહત્વની તૈયારી
શ્રીલંકાની ટીમ ODI અને T20 મેચો માટે ઈંગ્લેન્ડના પ્રવાસે પહોંચી છે. સત્તાવાર શ્રેણી શરૂ થાય તે પહેલાં ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સ સામેની આ વોર્મ-અપ મેચો બંને ટીમો માટે પોતાની તૈયારીઓ ચકાસવાની તક આપે છે. બીજી તરફ, ઈંગ્લેન્ડની મુખ્ય ટીમ પાકિસ્તાન સામે ટેસ્ટ મેચ રમી રહી છે, તેથી શ્રીલંકા સામેની તૈયારી માટે ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સની ટીમ મેદાનમાં ઉતરી છે.
ઈંગ્લેન્ડ લાયન્સ માટે આ મેચ ખાસ કરીને બેટિંગના દૃષ્ટિકોણથી શાનદાર રહી. માત્ર 118 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતા ટોચના ત્રણ બેટ્સમેનોમાંથી બે અણનમ રહ્યા અને ટીમે સરળતાથી જીત મેળવી.એનુરીન ડોનાલ્ડ માટે પણ આ પ્રદર્શન ખાસ મહત્વનું છે. તે શ્રીલંકા સામેની સત્તાવાર T20 શ્રેણી માટે ઈંગ્લેન્ડની ટીમનો ભાગ છે, પરંતુ હજુ સુધી તેણે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં પદાર્પણ કર્યું નથી. વોર્મ-અપ મેચમાં માત્ર 8 બોલમાં 31 રનની તોફાની ઇનિંગથી તેણે પોતાની ક્ષમતા બતાવી છે.
