રેશન કાર્ડના રંગથી નક્કી થાય છે સરકારી લાભ? જાણો APL, BPL અને PHH વચ્ચેનો તફાવત
ભારતમાં ગરીબી રેખા નીચે (BPL) જીવતા પરિવારોના રેશન કાર્ડના રંગોનો ઇતિહાસ કાગળ આધારિત રાષ્ટ્રીય જાહેર વિતરણ પ્રણાલી (PDS) અને વિવિધ રાજ્ય સરકારોના વહીવટી નિર્ણયો સાથે સીધો જોડાયેલો છે. વર્ષ ૧૯૯૭માં ભારત સરકારે દેશભરમાં ‘ટાર્ગેટેડ પબ્લિક ડિસ્ટ્રિબ્યુશન સિસ્ટમ’ (TPDS) ની શરૂઆત કરી હતી. આ નીતિ આધારિત વ્યવસ્થા હેઠળ દેશના તમામ પરિવારોને આર્થિક સ્થિતિના આધારે મુખ્ય બે ભાગમાં વહેંચવામાં આવ્યા હતા — ગરીબી રેખાથી ઉપર (APL) અને ગરીબી રેખાથી નીચે (BPL).
મહારાષ્ટ્ર અને હરિયાણા સહિત દેશના ઘણા રાજ્યોએ BPL પરિવારો અથવા અંત્યોદય યોજના હેઠળ આવતા અત્યંત ગરીબ પરિવારો માટે ખાસ કરીને ‘પીળો રંગ’ પસંદ કર્યો હતો. તેની પાછળ એક વ્યવહારુ કારણ એ હતું કે પીળો રંગ દૂરથી જ એકદમ સ્પષ્ટ અને અલગ તરી આવે છે. આનાથી સસ્તા અનાજની દુકાનના ડીલર કોઈપણ જાતના વિલંબ કે ભેદભાવ વગર લાંબી કતારમાં ઉભેલા પાત્ર પરિવારોની તરત જ ઓળખ કરી શકે છે. જોકે, BPL કાર્ડ માટે પીળો રંગ ક્યારેય સમગ્ર દેશમાં એકસમાન રહ્યો નથી, કારણ કે દરેક રાજ્ય સરકાર પોતાની જરૂરિયાત મુજબ કાર્ડના રંગ અને તેના અર્થ નક્કી કરે છે.
રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા અધિનિયમ (NFSA) દ્વારા આવેલો ઐતિહાસિક બદલાવ
વર્ષ ૨૦૧૩માં ભારતીય સંસદ દ્વારા ‘રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા અધિનિયમ’ (NFSA) પસાર કરવામાં આવ્યા બાદ સમગ્ર રેશન વિતરણ વ્યવસ્થામાં મોટો ક્રાંતિકારી ફેરફાર આવ્યો. જૂના APL અને BPL ના માળખાની જગ્યા હવે ત્રણ નવી શ્રેણીઓએ લઈ લીધી: ‘પ્રાથમિકતા ધરાવતા પરિવારો’ (PHH), ‘અંત્યોદય અન્ન યોજના’ (AAY) અને ‘બિન-પ્રાથમિકતા ધરાવતા પરિવારો’ (NPHH).
NFSA કાયદાએ દેશના પાત્ર નાગરિકો માટે સબસિડીવાળા સસ્તા અનાજ સુધીની પહોંચને માત્ર એક સરકારી યોજના નહીં, પરંતુ એક કાયદેસરનો અધિકાર બનાવી દીધો છે. આ કાયદા હેઠળ ‘અંત્યોદય અન્ન યોજના’માં સામેલ સૌથી ગરીબ પરિવારોને દર મહિને પૂરા ૩૫ કિલોગ્રામ અનાજ મળે છે — પછી ભલે તે પરિવારમાં સભ્યોની સંખ્યા ગમે તેટલી હોય.
બીજી તરફ, ‘પ્રાથમિકતા ધરાવતા પરિવાર’ (PHH) શ્રેણી હેઠળ પાત્ર પરિવારના દરેક સભ્યને દર મહિને ૫ કિલોગ્રામ અનાજ મેળવવાનો અધિકાર આપવામાં આવ્યો છે. આ શ્રેણીએ જૂની BPL પ્રણાલીનું સ્થાન લીધું છે. અગાઉ જે લોકો પાસે APL (ગરીબી રેખાથી ઉપર) કાર્ડ હતા, તેમને હવે બિન-પ્રાથમિકતા શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યા છે. તેમને સરકાર તરફથી સબસિડીવાળું અનાજ તો મળતું નથી, પરંતુ તેમનું રેશન કાર્ડ ઓળખ અને રહેઠાણના પુરાવા તરીકે સંપૂર્ણપણે માન્ય રહે છે.
આ યોજનામાં કોણ સામેલ છે અને લાભાર્થીઓની પસંદગી કોણ કરે છે?
રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા અધિનિયમ (NFSA) નો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય દેશની ગ્રામીણ વસ્તીના ૭૫ ટકા અને શહેરી વસ્તીના ૫૦ ટકા હિસ્સા સુધી સબસિડીવાળું અથવા મફત અનાજ પહોંચાડવાનો છે. વર્ષ ૨૦૧૩ના આ કાયદા હેઠળ પાત્ર પરિવારોની ઓળખ કરવાની અને તેમની યાદી તૈયાર કરવાની સંપૂર્ણ જવાબદારી જે-તે રાજ્ય સરકારોને સોંપવામાં આવી છે.
આ અધિનિયમમાં મહિલા સશક્તિકરણ અને ખાદ્ય અધિકારોની સુરક્ષા માટે પણ ખાસ જોગવાઈઓ કરવામાં આવી છે. કાયદાની કલમ ૧૩ મુજબ, રેશન કાર્ડ માટે પરિવારની સૌથી મોટી ઉંમરની મહિલાને જ ‘પરિવારના વડા’ (Head of the Family) માનવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત, જો કોઈ કારણસર કોઈ પાત્ર વ્યક્તિ સરકારી રેશનની દુકાન પરથી અનાજ મેળવી ન શકે, તો કાયદા મુજબ સરકારે તેને રોકડ સ્વરૂપે ‘ખાદ્ય સુરક્ષા ભથ્થું’ (Food Security Allowance) ચૂકવવું પડે છે.
અલગ-અલગ રાજ્યોમાં રેશન કાર્ડના રંગ કેમ જુદા-જુદા હોય છે?
સમગ્ર ભારતમાં રેશન કાર્ડ માટે કોઈ એક સમાન કલર કોડ લાગુ નથી. દરેક રાજ્યની પોતાની અલગ વ્યવસ્થા છે:
મહારાષ્ટ્ર: અહીં ત્રણ રંગોની વ્યવસ્થા અમલમાં છે. વાર્ષિક ૧૫,૦૦૦ રૂપિયા સુધીની આવક ધરાવતા અત્યંત ગરીબ પરિવારોને પીળું કાર્ડ આપવામાં આવે છે. ૧ લાખ રૂપિયા સુધીની વાર્ષિક આવક ધરાવતા મધ્યમ વર્ગના પરિવારોને કેસરી (નારંગી) કાર્ડ મળે છે. જ્યારે ૧ લાખથી વધુ આવક ધરાવતા અથવા ચાર પૈડાવાળા વાહન (કાર) ના માલિક એવા સમૃદ્ધ પરિવારોને સફેદ કાર્ડ આપવામાં આવે છે.
ઉત્તર પ્રદેશ: અહીંની વ્યવસ્થા તદ્દન અલગ છે. ઉત્તર પ્રદેશમાં પાત્ર પ્રાથમિકતા ધરાવતા પરિવારો (PHH) ને સફેદ કાર્ડ આપવામાં આવે છે, જ્યારે અંત્યોદય અન્ન યોજના (AAY) શ્રેણીના પરિવારોને ગુલાબી અથવા લાલ કાર્ડ મળે છે.
કેરળ: દક્ષિણના આ રાજ્યમાં ચાર રંગોનો ઉપયોગ થાય છે — અંત્યોદય પરિવારો માટે પીળો રંગ, પ્રાથમિકતા ધરાવતા પરિવારો માટે ગુલાબી રંગ, સબસિડી મેળવતા બિન-પ્રાથમિકતા પરિવારો માટે વાદળી રંગ અને સામાન્ય શ્રેણી માટે સફેદ રંગ નિર્ધારિત કરાયો છે.
રેશન કાર્ડથી મળતા અન્ય મોટા સરકારી લાભો
એક સક્રિય BPL, PHH અથવા AAY રેશન કાર્ડ માત્ર સસ્તા અનાજ પૂરતું મર્યાદિત નથી, પરંતુ તેની મદદથી ગરીબ અને મધ્યમ વર્ગના પરિવારો અન્ય ઘણી મહત્વપૂર્ણ સરકારી કલ્યાણકારી યોજનાઓનો સીધો લાભ ઉઠાવી શકે છે. ખાસ કરીને કેન્દ્ર સરકારની મહત્વાકાંક્ષી ‘આયુષ્માન ભારત પ્રધાનમંત્રી જન આરોગ્ય યોજના’ (PM-JAY) હેઠળ વાર્ષિક ૫ લાખ રૂપિયા સુધીની મફત તબીબી સારવાર માટે પાત્રતા મેળવવામાં આ રેશન કાર્ડ એક સૌથી મોટો અને મજબૂત આધાર બની રહે છે.
