એક વર્ષ અવકાશમાં રહ્યા પછી…: ચંદ્રની માટીની ઈંટો કેવી રીતે બની? જાણો સંપૂર્ણ વૈજ્ઞાનિક પ્રક્રિયા.
ચીને ચંદ્ર પર બાંધકામની દિશામાં એક મોટી છલાંગ લગાવી છે. એક વર્ષ સુધી અવકાશના કઠોર વાતાવરણમાં રહીને પરત આવેલી ચંદ્રની માટીની ઈંટો ભવિષ્યમાં ચંદ્ર પર ઘર, લેબ અને વૈજ્ઞાનિક સ્ટેશનો બનાવવાનો માર્ગ ખોલી શકે છે. ચીન ૨૦૩૫ સુધીમાં ઇન્ટરનેશનલ લુનર રિસર્ચ સ્ટેશનનું માળખું ઊભું કરવાની યોજના પર કામ કરી રહ્યું છે.
ચંદ્ર પર માનવ વસવાટના પોતાના સ્વપ્નને ચીન હકીકતમાં બદલવાની દિશામાં આગળ વધી રહ્યું છે. પ્રથમ વખત લુનર સોઇલ બ્રિક્સ એટલે કે ચંદ્રની માટી જેવી બનાવવામાં આવેલી કૃત્રિમ ઈંટો પૃથ્વી પર પરત ફરી છે. આ ઈંટો ગયા અઠવાડિયે શેનઝોઉ-૨૧ (Shenzhou-21) અંતરીક્ષયાન સાથે પૃથ્વી પર પહોંચી અને પ્રારંભિક તપાસમાં સંપૂર્ણપણે સુરક્ષિત હોવાનું જણાયું છે.
આ સફળતા ચીનના લાંબા અંતરિક્ષ મિશન માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે. ચીનનું આ પગલું એટલા માટે પણ મહત્ત્વનું છે, કારણ કે તે ૨૦૩૦ સુધીમાં પોતાના અંતરિક્ષયાત્રીઓને ચંદ્ર પર મોકલવા અને ૨૦૩૫ સુધીમાં ઇન્ટરનેશનલ લુનર રિસર્ચ સ્ટેશનનું માળખું ઊભું કરવાની યોજના પર કામ કરી રહ્યું છે.
ઈંટ બનાવવાનું આ સ્પેસ મિશન કેવી રીતે શરૂ થયું?
આ પ્રયોગ નવેમ્બર ૨૦૨૪ માં શરૂ થયો, જ્યારે તિઆનઝોઉ-૮ કાર્ગો શિપ (Tianzhou-8 Cargo Ship) એ આ નકલી ચંદ્ર-માટીના નમૂનાઓને ચીનના સ્પેસ સ્ટેશન સુધી પહોંચાડ્યા. કુલ ૭૪ નાની ઈંટો ને સ્ટેશનના બાહ્ય ભાગમાં લગાવવામાં આવેલા એક વિશેષ એક્સપોઝર પ્લેટફોર્મ પર ગોઠવવામાં આવી હતી. આખા પ્રોજેક્ટની અવધિ ત્રણ વર્ષની છે, જે અંતર્ગત દર વર્ષે અમુક નમૂનાઓ પૃથ્વી પર પાછા મોકલીને તેમાં આવેલા ફેરફારોનો અભ્યાસ કરવામાં આવશે. આ સંપૂર્ણ કામ ચીનની હુઆઝોંગ યુનિવર્સિટી ઑફ સાયન્સ એન્ડ ટેકનોલોજીના વૈજ્ઞાનિક ડિંગ લિએયુનની ટીમ સંભાળી રહી છે.
કઈ માટીમાંથી બની ચંદ્રની ઈંટો?
ચાંગ’એ-૫ (Chang’e-5) મિશનથી લાવવામાં આવેલા અસલી ચંદ્રના નમૂનાઓની રાસાયણિક તપાસના આધારે, વૈજ્ઞાનિકોએ પૃથ્વી પર જ ચંદ્ર જેવી માટીનું એક મિશ્રણ તૈયાર કર્યું. આ માટે તેમણે ચીનના જિલિન પ્રાંતની ચાંગબાઈ પહાડીની જ્વાળામુખીની રાખ (Volcanic Ash) નો ઉપયોગ કર્યો, જેની સંરચના ચંદ્રની માટી સાથે ખૂબ જ મળતી આવે છે.
આ મિશ્રણને હાઈ-ટેમ્પરેચર હોટ-પ્રેસ સિન્ટરિંગ પ્રક્રિયાથી ઈંટોનું રૂપ આપવામાં આવ્યું. ખાસ વાત એ છે કે આ ઈંટો વજનમાં સામાન્ય ઈંટો જેવી છે, પરંતુ દબાણ સહન કરવાની ક્ષમતા ત્રણ ગણી વધારે છે. સાથે જ તે 190circC થી લઈને 180circC સુધીના આત્યંતિક તાપમાનમાં પણ સ્થિર રહે છે અને અવકાશીય રેડિયેશનનો સામનો કરી શકે છે.
ચંદ્ર પર ઈંટો, સૌર ઊર્જાથી પીગળીને તૈયાર થશે
ડિંગ લિએયુનની ટીમે પરંપરાગત ચીની બાંધકામ તકનીકમાંથી પ્રેરણા લઈને એવી ઈંટો બનાવી છે, જેને મોર્ટિસે-ટેનન જોઈન્ટ (Mortise-Tenon Joint) એટલે કે સિમેન્ટ વિના જોડવાની તકનીકથી જોડી શકાય છે. આ ઈંટો LEGO ની જેમ સરળતાથી જોડાય છે.
ભવિષ્યમાં આ ઈંટોને ચંદ્ર પર સૌર ઊર્જાથી ગરમ કરીને બનાવવામાં આવશે, જેથી પૃથ્વી પરથી સામગ્રી લઈ જવાની જરૂર ન પડે. વૈજ્ઞાનિકોએ એવો રોબોટ પણ તૈયાર કર્યો છે જે આ ઈંટોને જોડીને ચંદ્ર પર માળખું ઊભું કરી શકશે. અંતિમ તબક્કામાં 3D પ્રિન્ટિંગ નો ઉપયોગ કરીને સંરચનાને વધુ મજબૂત બનાવવામાં આવશે.
