સામાન્ય માણસને મોટી રાહત! શું એર પ્યુરીફાયર હવે લક્ઝરી નહીં પણ ‘જરૂરિયાત’ ગણાશે?
કેન્દ્ર સરકારે દિલ્હી હાઈકોર્ટને જાણ કરી છે કે રાષ્ટ્રીય રાજધાની પ્રદેશ ગંભીર હવા ગુણવત્તા સ્તરનો સામનો કરી રહ્યો હોવા છતાં, એર પ્યુરિફાયર પર કર ઘટાડવા માટે GST કાઉન્સિલની કોઈ તાત્કાલિક બેઠક યોજાશે નહીં. કોર્ટને આપેલા જવાબમાં, કેન્દ્રએ દલીલ કરી હતી કે GST કાઉન્સિલ એકપક્ષીય રીતે એર પ્યુરિફાયરને તબીબી ઉપકરણો તરીકે વર્ગીકૃત કરી શકતી નથી, અને કહ્યું હતું કે આ પ્રકારનો નિર્ણય આરોગ્ય મંત્રાલયના કાર્યક્ષેત્ર હેઠળ આવે છે.
કાનૂની અને નીતિગત મુદ્દો
સરકારનું આ વલણ એડવોકેટ કપિલ મદન દ્વારા દાખલ કરાયેલી જાહેર હિતની અરજી (PIL) ના જવાબમાં આવ્યું છે, જેમાં એર પ્યુરિફાયર પર GST 18% થી ઘટાડીને 5% કરવાની માંગ કરવામાં આવી છે. અરજદાર દલીલ કરે છે કે આત્યંતિક
પર્યાવરણીય કટોકટી દરમિયાન આ ઉપકરણોને “લક્ઝરી” વસ્તુઓ તરીકે ગણવાથી જાહેર આરોગ્યને નુકસાન થાય છે.
દિલ્હી હાઈકોર્ટે અગાઉ કેન્દ્રની ઝાટકણી કાઢી હતી, પ્રદૂષણ સંકટને “સ્વાસ્થ્ય કટોકટી” ગણાવ્યું હતું અને નોંધ્યું હતું કે નાગરિકો દિવસમાં ઓછામાં ઓછા 21,000 વખત શ્વાસ લે છે. કોર્ટે જીએસટી કાઉન્સિલને “જેટલી વહેલી તકે” મળવાનો નિર્દેશ આપ્યો – જો ભૌતિક બેઠક શક્ય ન હોય તો – કર ઘટાડા પર વિચાર કરવા માટે. જોકે, કેન્દ્રએ વળતો જવાબ આપ્યો કે જીએસટી કાઉન્સિલની બેઠકો ભૌતિક રીતે યોજવી જોઈએ અને ચેતવણી આપી હતી કે આવા નિર્દેશિત નીતિગત ફેરફાર “પેન્ડોરા બોક્સ ખોલી શકે છે”.
પોષણક્ષમતા પર અસર
ઉદ્યોગ નિષ્ણાતો અને સંસદીય સમિતિઓ લાંબા સમયથી આ તર્કસંગતકરણની હિમાયત કરી રહ્યા છે. સૂત્રો સૂચવે છે કે જીએસટીને 5% સુધી ઘટાડવાથી છૂટક કિંમતોમાં 10-15% ઘટાડો થઈ શકે છે, જેનાથી ટેકનોલોજી ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારો માટે સુલભ બની શકે છે.
આ માંગને વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી, પર્યાવરણ, જંગલો અને આબોહવા પરિવર્તન અંગેની સંસદીય સ્થાયી સમિતિ દ્વારા મજબૂત બનાવવામાં આવી છે, જેણે તેના ડિસેમ્બરના અહેવાલમાં ભલામણ કરી હતી કે સ્વચ્છ હવા અને સલામત પીવાના પાણીની શોધ માટે નાગરિકોને દંડ ન કરવો જોઈએ. હાલમાં, જ્યારે સપ્ટેમ્બર 2025 માં નેક્સ્ટ-જનરેશન GST સુધારા દરમિયાન ઘણી ઘરગથ્થુ આવશ્યક ચીજવસ્તુઓને 5% કૌંસમાં ખસેડવામાં આવી હતી, ત્યારે એર પ્યુરિફાયર 18% શ્રેણીમાં રહે છે.
વોટર પ્યુરિફાયર સમાંતર
ચર્ચા એર ફિલ્ટરેશનથી આગળ વધે છે. વોટર ક્વોલિટી ઈન્ડિયા એસોસિએશન (WQIA) એ પણ નાણા મંત્રાલયને વોટર પ્યુરિફાયર પર GST 18% થી ઘટાડીને 5% કરવા માટે અરજી કરી છે. તેઓ એક નીતિગત વિસંગતતા તરફ ધ્યાન દોરે છે જ્યાં 20-લિટર પાણીના જાર પર 5% દરે ખસેડવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે, જ્યારે વધુ ટકાઉ ઘર ગાળણ પ્રણાલીઓ પર વૈભવી વસ્તુઓ તરીકે કર લાદવામાં આવે છે.
નિવારણનો ખર્ચ વિરુદ્ધ ઉપચાર
વૈજ્ઞાનિક વિશ્લેષણ આ ઉપકરણોના “લક્ઝરી” થી “આવશ્યક” માં સંક્રમણને સમર્થન આપે છે. સંશોધન સૂચવે છે કે:
• તબીબી ખર્ચ: અસ્થમાના દર્દીઓ પ્રદૂષણ સંબંધિત તબીબી ખર્ચમાં દર વર્ષે આશરે $1,990 (આશરે ₹1.65 લાખ) ખર્ચ કરે છે.
• શુદ્ધિકરણ ખર્ચ: ઘણા ઉચ્ચ પ્રદર્શન કરતા એકમો માટે શુદ્ધિકરણ ખર્ચ પ્રતિ વર્ષ (PCY) આ તબીબી થ્રેશોલ્ડ કરતા નોંધપાત્ર રીતે ઓછો છે, જે તેમને જાહેર આરોગ્ય માટે “યોગ્ય રોકાણ” બનાવે છે.
• કાર્યક્ષમતા: આધુનિક HEPA ફિલ્ટર્સ PM 2.5 કણોને દૂર કરવામાં ખૂબ અસરકારક છે, જે સીધા લોહીના પ્રવાહમાં શોષાઈ શકે તેટલા નાના છે.
આગળ શું?
જ્યારે કેન્દ્રએ કહ્યું છે કે આ બાબત “વિચારણામાં લેવામાં આવશે”, ત્યારે આગામી GST કાઉન્સિલની બેઠક માટે કોઈ ચોક્કસ સમયરેખા નથી. કાનૂની નિરીક્ષકો સૂચવે છે કે જાન્યુઆરી 2026 ના મધ્યભાગ પહેલાં ઠરાવ થવાની શક્યતા ઓછી છે, કારણ કે કોર્ટ સ્વચ્છ હવાના તાત્કાલિક અધિકાર સામે સરકારની નીતિગત સ્વાયત્તતાનું વજન કરવાનું ચાલુ રાખે છે.
