IPL 2026: ત્રણ દિગ્ગજ કેપ્ટનો પર લટકતી તલવાર; નબળા પ્રદર્શન બાદ ફ્રેન્ચાઇઝીઓમાં મોટા ફેરફારના સંકેત
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) એક એવો મંચ છે જ્યાં રાતોરાત સ્ટાર બની શકાય છે, પરંતુ અહીં નિષ્ફળતાની કિંમત પણ એટલી જ મોટી હોય છે. 2026ની સીઝન હવે તેના અંતિમ તબક્કા તરફ આગળ વધી રહી છે, ત્યારે મેદાનની બહારની ગરમી મેદાનની અંદરની રમત કરતા પણ વધી ગઈ છે. તાજેતરના અહેવાલો મુજબ, ત્રણ મોટી ફ્રેન્ચાઇઝીઓ—દિલ્હી કેપિટલ્સ (DC), કોલકાતા નાઈટ રાઇડર્સ (KKR) અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ (LSG)—પોતાના સુકાનીઓ બદલવાની ગંભીર વિચારણા કરી રહી છે. ઋષભ પંત, અક્ષર પટેલ અને અજિંક્ય રહાણે માટે આ સિઝન કોઈ દુઃસ્વપ્નથી ઓછી રહી નથી.
પંત અને લખનૌ: શું સૌથી મોંઘી ખરીદી ફ્રેન્ચાઇઝીને ભારે પડી?
ઋષભ પંત જ્યારે લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સમાં જોડાયો ત્યારે અપેક્ષાઓ આકાશને આંબતી હતી. 2024માં આઇપીએલ ઇતિહાસના સૌથી મોંઘા ખેલાડી બન્યા બાદ પંત પાસેથી આશા હતી કે તે લખનૌને નવી ઊંચાઈએ લઈ જશે. પરંતુ વાસ્તવિકતા કંઈક અલગ જ રહી છે. પંતની કેપ્ટનશીપ હેઠળ LSG આ સિઝનમાં ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થનારી પ્રથમ ટીમ બની છે.
સૌથી વધુ ચિંતાની વાત પંતનું વ્યક્તિગત ફોર્મ છે. 11 મેચમાં માત્ર 251 રન એ પંત જેવા વિસ્ફોટક બેટ્સમેન માટે અત્યંત સામાન્ય આંકડો છે. ક્રિકેટના વર્તુળોમાં એવી ચર્ચા ચાલી રહી છે કે કેપ્ટનશીપના દબાણે પંતની કુદરતી રમતને છીનવી લીધી છે. તેના ખભા પર જાણે ‘હજાર ટનનો બોજ’ હોય તેવી તેની શારીરિક ભાષા મેદાન પર દેખાઈ રહી છે. સતત બે સિઝન સુધી ટીમને પ્લેઓફમાં ન પહોંચાડી શક્યા બાદ, હવે મેનેજમેન્ટનો ધીરજ ખૂટી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે.
દિલ્હી કેપિટલ્સ: અક્ષર પટેલની કેપ્ટનશીપ પર સવાલો
બીજી તરફ, દિલ્હી કેપિટલ્સમાં અક્ષર પટેલની હાલત પણ કફોડી છે. અક્ષર ભારત માટે શ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડર સાબિત થયો છે, પરંતુ દિલ્હીના સુકાની તરીકે તે નિષ્ફળ રહ્યો છે. ટીમે એવી ઘણી મેચો ગુમાવી છે જે જીતની સાવ નજીક હતી. ગુજરાત ટાઇટન્સ સામે ડેવિડ મિલરને છેલ્લી ઓવરમાં રન બનાવવાની તક આપવી કે પંજાબ સામે 264 રનનો બચાવ ન કરી શકવો, આ બધું જ ક્યાંકને ક્યાંક નેતૃત્વની ખામી સૂચવે છે.
અક્ષરના પોતાના પ્રદર્શન પર નજર કરીએ તો, 12 મેચમાં તેણે માત્ર 36 ઓવર ફેંકી છે. એક મુખ્ય સ્પિનર હોવા છતાં પોતાને ઓછી ઓવર આપવાનો તેનો નિર્ણય વિવેચકોને સમજાતો નથી. આ સિવાય ટીમ સિલેક્શનમાં પણ અનેક છબરડા જોવા મળ્યા છે. અભિષેક પોરેલ જેવા ફોર્મમાં રહેલા બેટ્સમેનને બેન્ચ પર બેસાડવો કે સાહિલ પારખ જેવા યુવા ખેલાડી પર અતિશય દબાણ લાવવું, આ નિર્ણયો અક્ષરની વિરુદ્ધ ગયા છે. દિલ્હીમાં હવે માલિકીનું ચક્ર બદલાઈ રહ્યું છે (GMR થી JSW), અને આ ફેરફાર સાથે અક્ષરની કેપ્ટનશીપનો અંત આવે તે લગભગ નિશ્ચિત જણાય છે.
કોલકાતા નાઈટ રાઇડર્સ: રહાણેની નિમણૂક એક ‘મજબૂરી’?
કોલકાતા નાઈટ રાઇડર્સ (KKR) જેવી ચેમ્પિયન ટીમ માટે 2026ની સિઝન અત્યંત નિરાશાજનક રહી છે. 2024માં શ્રેયસ અય્યરની આગેવાનીમાં ટાઈટલ જીતનાર આ ટીમ આજે ટેબલમાં આઠમા સ્થાને છે. અજિંક્ય રહાણેને જ્યારે કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો ત્યારે જ ઘણા નિષ્ણાતોએ સવાલો ઉઠાવ્યા હતા. 37 વર્ષની ઉંમરે રહાણે આધુનિક T20 ક્રિકેટની ઝડપ સાથે તાલ મિલાવી શક્યો નથી.
KKR ની હાર પાછળનું એક મુખ્ય કારણ શરૂઆતની છ મેચોમાં મળેલી સતત હાર છે. સોશિયલ મીડિયા પર માલિક શાહરૂખ ખાન અને CEO વેંકી મૈસુર વચ્ચેની ગંભીર વાતચીતના વીડિયોએ પણ ટીમની અંદર બધું બરાબર નથી તેવા સંકેતો આપ્યા હતા. રહાણે અને યુવા અંગક્રિશ રઘુવંશી પાવરપ્લેમાં જરૂરી રન રેટથી રન બનાવવામાં નિષ્ફળ રહ્યા, જેની સીધી અસર ટીમની જીત પર પડી. KKR હવે નવા અને ગતિશીલ નેતૃત્વની શોધમાં હોય તેવું સ્પષ્ટ દેખાય છે.
