RCB ફેન્સ માટે સૌથી મોટા ખુશખબર: પ્લેઓફ પહેલા જ સ્ટાર ઓપનરની વાપસી, વિરોધી ટીમોમાં ફફડાટ
આઈપીએલ 2026 (IPL 2026) હવે તેના સૌથી રોમાંચક તબક્કામાં પહોંચી ગઈ છે. લીગ સ્ટેજની મેચો ખતમ થવાને આરે છે અને પ્લેઓફનું ચિત્ર પણ લગભગ સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે. આ સીઝનમાં જે એક ટીમે શરૂઆતથી જ પોતાનો દબદબો જાળવી રાખ્યો છે, તે છે ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB). વિરાટ કોહલીની આ ટીમ હાલમાં પોઈન્ટ ટેબલમાં 13 મેચમાંથી 18 પોઈન્ટ સાથે ટોચ પર બિરાજમાન છે.
બેંગ્લોરની ટીમ પ્લેઓફમાં ક્વોલિફાય કરનારી આ સીઝનની સૌથી પહેલી ટીમ બની હતી. હવે જ્યારે ટીમની નજર પોઈન્ટ ટેબલમાં નંબર-1 ના સ્થાને રહીને લીગ સ્ટેજ પૂરું કરવા પર છે, ત્યારે આરસીબીના ફેન્સ માટે એક એવા અદ્ભુત સમાચાર સામે આવ્યા છે જે આખી ટીમનો ઉત્સાહ બમણો કરી દેશે. ટીમના સ્ટાર ઇંગ્લિશ ઓપનર અને વિસ્ફોટક બેટ્સમેન ફિલ સોલ્ટની ટીમમાં વાપસીનો રસ્તો સાફ થઈ ગયો છે. લગભગ એક મહિના કરતાં વધુ સમય સુધી ઈજાના કારણે ટીમથી બહાર રહ્યા બાદ સોલ્ટ ફરી એકવાર મેદાન પર ધમાકો કરવા તૈયાર છે.
ઈજાના કારણે એક મહિના સુધી ટીમથી દૂર રહ્યો સોલ્ટ
તમને જણાવી દઈએ કે ફિલ સોલ્ટે તેની છેલ્લી આઈપીએલ મેચ 18 એપ્રિલે બેંગલુરુના ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમમાં દિલ્હી કેપિટલ્સ સામે રમી હતી. તે મેચ દરમિયાન બાઉન્ડ્રી લાઇન પર ફિલ્ડિંગ કરતી વખતે, રન બચાવવા માટે ડાઇવ લગાવતા સોલ્ટના ડાબા હાથની આંગળીમાં ગંભીર ઈજા થઈ હતી. આ ઈજા એટલી ગંભીર હતી કે તેણે મેદાન છોડવું પડ્યું અને તે પછીની એક પણ મેચ રમી શક્યો નહીં.
ઈજા બાદ આરસીબીના મેનેજમેન્ટે તેને આરામ આપવાનો નિર્ણય કર્યો અને સોલ્ટ પોતાના પરિવાર સાથે સમય વિતાવવા માટે વતન ઇંગ્લેન્ડ પરત ફર્યો હતો. બ્રિટનમાં વિતાવેલા આ એક મહિનાના સમયગાળા દરમિયાન તેની આંગળીની ઈજા સંપૂર્ણપણે મટી ગઈ છે અને તે હવે મેદાન પર બેટથી રનનો વરસાદ કરવા માટે એકદમ ફિટ થઈ ગયો છે.
આ અઠવાડિયાના અંત સુધીમાં ભારત પરત ફરશે
પ્રસિદ્ધ સ્પોર્ટ્સ વેબસાઈટ ‘ESPNcricinfo’ ના અહેવાલ મુજબ, ફિલ સોલ્ટ આ અઠવાડિયાના અંત સુધીમાં ભારત આવી પહોંચે તેવી પ્રબળ સંભાવના છે. પ્લેઓફ જેવી મોટી મેચો પહેલા સોલ્ટનું ટીમમાં પાછા ફરવું એ આરસીબી માટે કોઈ વરદાનથી ઓછું નથી. સોલ્ટ માત્ર પાવરપ્લેમાં આક્રમક બેટિંગ કરવા માટે જ નથી જાણીતો, પરંતુ તે વિરાટ કોહલી સાથે મળીને વિરોધી બોલરોની લાઇન-લેન્થ બગાડવામાં માહિર છે. સીઝનની શરૂઆતમાં આ બંનેની ઓપનિંગ જોડીએ આરસીબીને ઘણી મેચોમાં શાનદાર શરૂઆત અપાવી હતી.
શું હૈદરાબાદ સામેની છેલ્લી લીગ મેચમાં રમશે સોલ્ટ?
રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોરની આ લીગ સ્ટેજની છેલ્લી મેચ 22 મેના રોજ સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ (SRH) સામે રમાવાની છે. હવે સવાલ એ ઊભો થાય છે કે શું સોલ્ટ સીધો જ આ મેચમાં પ્લેઇંગ ઇલેવનનો ભાગ બનશે? ક્રિકેટ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે સોલ્ટ ભલે ભારત આવી જાય, પણ ટીમ મેનેજમેન્ટ પ્લેઓફ પહેલા કોઈ બિનજરૂરી જોખમ લેવા માંગશે નહીં.
આરસીબી પહેલેથી જ પ્લેઓફ માટે ક્વોલિફાય કરી ચૂકી છે અને તેનો નેટ રન રેટ પણ ખૂબ જ શાનદાર છે. જો કોઈ મોટો ચમત્કાર ન થાય, તો તે લગભગ નક્કી છે કે આગામી મંગળવારે, એટલે કે 26 મેના રોજ ધર્મશાલાના સુંદર મેદાન પર રમાનારા ‘ક્વોલિફાયર 1’ માં આરસીબી રમતી જોવા મળશે. તેથી, બની શકે કે હૈદરાબાદ સામે સોલ્ટને આરામ આપીને સીધો જ ક્વોલિફાયર મેચમાં મેદાન પર ઉતારવામાં આવે.
સોલ્ટની ગેરહાજરીમાં ઓપનિંગની સમસ્યા અને નવો વિકલ્પ
ફિલ સોલ્ટની ગેરહાજરીમાં વિરાટ કોહલીના પાર્ટનર તરીકે જેકબ બેથેલને ઓપનિંગ કરવાની તક આપવામાં આવી હતી. પરંતુ બેથેલ આ તકનો ફાયદો ઉઠાવવામાં સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ રહ્યો હતો. તેણે ઓપનર તરીકે રમેલી 7 ઇનિંગ્સમાં માત્ર 96 રન બનાવ્યા છે, જે ટી-20 ક્રિકેટના હિસાબે ખૂબ જ નબળો દેખાવ ગણાય. બેથેલ પાવરપ્લેમાં રન ગતિ વધારવામાં નિષ્ફળ સાબિત થયો છે.
જો કે, ફિલ સોલ્ટ જો 22 મેની મેચમાં ન રમે, તો પણ જેકબ બેથેલનું પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન જોખમમાં છે. તેનું કારણ છે વેંકટેશ ઐયરનું ફોર્મ. રવિવારે ધર્મશાલામાં પંજાબ કિંગ્સ સામે રમાયેલી મેચમાં વેંકટેશ ઐયરે શાનદાર બેટિંગ કરતા 73 રનની અણનમ ઇનિંગ રમીને આરસીબીને એકતરફી જીત અપાવી હતી. આ ફોર્મને જોતા કેપ્ટન અને કોચ હવે બેથેલની જગ્યાએ વેંકટેશ ઐયરને કોહલી સાથે ઓપનિંગમાં અજમાવી શકે છે, જે ટીમ માટે વધુ સારો વિકલ્પ સાબિત થઈ શકે છે.
પ્લેઓફનું ગણિત: ત્રણ ટીમોનું સ્થાન પાકું
આઈપીએલ 2026 ના પ્લેઓફની રેસ હવે તેના અંતિમ ચરણમાં છે. અત્યાર સુધીમાં ત્રણ ટીમોએ સત્તાવાર રીતે પ્લેઓફની ટિકિટ મેળવી લીધી છે. આ યાદીમાં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર ઉપરાંત હાર્દિક પંડ્યાની ગુજરાત ટાઇટન્સ અને પેટ કમિન્સની સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદ સામેલ છે. હવે માત્ર ચોથા સ્થાન માટે બાકીની ટીમો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર ચાલી રહી છે. આરસીબી જે રીતે રમી રહી છે તે જોતાં ફેન્સને આશા છે કે આ વખતે પણ ટ્રોફી બેંગ્લોરના નામે જ રહેશે.
