‘સેન્ડપેપરગેટ’ કૌભાંડમાં નવો વળાંક: ડેવિડ વોર્નરના આક્ષેપોથી ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાની તપાસ પર સવાલો
ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટના ઇતિહાસના સૌથી વિવાદાસ્પદ પ્રકરણોમાંના એક એવા ‘સેન્ડપેપરગેટ’ કૌભાંડમાં ફરી એકવાર નવો વળાંક આવ્યો છે. વર્ષ ૨૦૧૮માં દક્ષિણ આફ્રિકાના પ્રવાસ દરમિયાન થયેલી બોલ-ટેમ્પરિંગની ઘટનાને લઈને ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટર ઉસ્માન ખ્વાજાએ પોતાની આત્મકથા ‘સબ્ર’ (Sabr)માં કેટલાક ચોંકાવનારા ખુલાસા કર્યા છે. ખ્વાજાના દાવાઓ બાદ ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટમાં જૂના વિવાદે ફરી માથું ઊંચક્યું છે. બીજી તરફ, આ કૌભાંડમાં પ્રતિબંધનો સામનો કરી ચૂકેલા ડેવિડ વોર્નરે ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાની તપાસની નિષ્પક્ષતા અને વિશ્વસનીયતા સામે ગંભીર સવાલો ઉઠાવ્યા છે.
ખાસ કરીને જોશ હેઝલવુડ, મિચેલ સ્ટાર્ક અને નાથન લિયોન જેવા દિગ્ગજ બોલરોની પૂછપરછ કરવામાં આવી હતી કે નહીં તે મુદ્દે વોર્નરે સવાલ કર્યો છે. તેમના મતે, જો તપાસ દરમિયાન આ ખેલાડીઓની પૂછપરછ જ કરવામાં આવી ન હોય, તો સમગ્ર ટીમને બોલ-ટેમ્પરિંગની જાણ નહોતી તેવો દાવો કેવી રીતે કરી શકાય? જોકે, ઓસ્ટ્રેલિયાના વર્તમાન ટેસ્ટ કેપ્ટન પેટ કમિન્સે ખ્વાજાના દાવાને પાયાવિહોણો ગણાવીને ફગાવી દીધો છે. આમ, જૂની ઘટનાને લઈને ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટમાં ફરીથી મતભેદો સામે આવ્યા છે.
ખ્વાજાની આત્મકથામાં ખુલાસો, પેટ કમિન્સે દાવો ફગાવ્યો
ઉસ્માન ખ્વાજાની આત્મકથા ‘સબ્ર’માં ૨૦૧૮ના દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસ દરમિયાન બનેલી બોલ-ટેમ્પરિંગની ઘટના અંગે નવા દાવા કરવામાં આવ્યા છે. ખ્વાજાના જણાવ્યા અનુસાર, આ ઘટનાની જાણકારી માત્ર થોડા ખેલાડીઓ પૂરતી મર્યાદિત નહોતી, પરંતુ સમગ્ર ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમને તેની જાણ હતી.
આ ખુલાસાએ ફરી એકવાર એ સવાલ ઊભો કર્યો છે કે બોલ-ટેમ્પરિંગની ઘટનામાં ખરેખર કેટલા ખેલાડીઓ સામેલ હતા અથવા તેમને તેની જાણકારી હતી. જોકે, ખ્વાજાના દાવા સામે ઓસ્ટ્રેલિયાના વર્તમાન ટેસ્ટ કેપ્ટન પેટ કમિન્સે સ્પષ્ટ વલણ અપનાવ્યું છે. તેમણે સમગ્ર ટીમને આ ઘટનાની જાણ હતી તેવા દાવાને સંપૂર્ણપણે પાયાવિહોણો ગણાવ્યો છે.
નોંધનીય છે કે ૨૦૧૮માં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ટેસ્ટ શ્રેણી દરમિયાન ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમના ખેલાડીઓ બોલની સ્થિતિ સાથે ચેડાં કરતા ઝડપાયા હતા. આ ઘટનામાં કેમેરામાં ઝડપાયેલા કેમેરોન બેનક્રોફ્ટે સેન્ડપેપરનો ઉપયોગ કરીને બોલની સપાટી સાથે ચેડાં કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ત્યાર બાદ આ મામલે તપાસ થઈ હતી અને ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ સ્ટીવ સ્મિથ, ડેવિડ વોર્નર તથા કેમેરોન બેનક્રોફ્ટ સામે શિસ્તભંગની કાર્યવાહી કરી હતી.
આ ઘટનાના પરિણામે સ્મિથ અને વોર્નર પર એક વર્ષનો પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે બેનક્રોફ્ટને નવ મહિનાના પ્રતિબંધનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ કાર્યવાહીથી ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટની છબીને મોટો ફટકો પડ્યો હતો. જોકે, આટલાં વર્ષો બાદ પણ આ ઘટનાને લઈને અનેક સવાલો યથાવત્ છે.
ડેવિડ વોર્નરે તપાસને ગણાવી માત્ર ઔપચારિકતા
ખ્વાજાના ખુલાસા બાદ ડેવિડ વોર્નરે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર પોતાની નારાજગી વ્યક્ત કરી છે. ૧૪ નવેમ્બરની બપોરે પોતાની ઇન્સ્ટાગ્રામ સ્ટોરીમાં તેમણે ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાની ૨૦૧૮ની તપાસની પ્રક્રિયા સામે સવાલો ઉઠાવ્યા હતા.વોર્નરે જણાવ્યું કે તેમની જાણકારી મુજબ, ૨૦૧૮માં તપાસ દરમિયાન ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ જોશ હેઝલવુડ, મિચેલ સ્ટાર્ક અને નાથન લિયોનની પૂછપરછ કરી નહોતી. જો આ માહિતી સાચી હોય, તો બોલરોને બોલ-ટેમ્પરિંગ અંગે કોઈ જાણકારી નહોતી તેવો નિષ્કર્ષ તપાસકર્તાઓએ કયા આધારે કાઢ્યો હતો, તે સમજવું મુશ્કેલ છે.
વોર્નરના મતે, તપાસ શરૂ થઈ ત્યારથી જ કોને જવાબદાર ઠેરવવા તે નક્કી કરી લેવામાં આવ્યું હોય તેવું લાગે છે. તેમણે તપાસને નબળી ગણાવીને કહ્યું કે તે માત્ર ઔપચારિકતા ખાતર કરવામાં આવી હતી. એટલું જ નહીં, તેમના મતે ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા હવે પણ એ જ જૂના દાવાને જાળવી રાખવા માંગે છે કે બોલરોને આ સમગ્ર ઘટનાની કોઈ જાણકારી નહોતી.વોર્નરે પોતાના નિવેદનમાં એવો પણ આક્ષેપ કર્યો કે તપાસની પ્રક્રિયા અને તેના તારણો અંગે કેટલીક બાબતો છુપાવવામાં આવી રહી હોવાની શંકા થાય છે. તેમના આ નિવેદનથી ૨૦૧૮ની તપાસની પારદર્શિતા અંગે ફરી ચર્ચા શરૂ થઈ છે.
ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાનો જવાબ, પરંતુ ત્રણ બોલરો અંગે સ્પષ્ટતા નહીં
ડેવિડ વોર્નરના આક્ષેપો સામે ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ પણ તાત્કાલિક પ્રતિક્રિયા આપી છે. ESPNcricinfoના અહેવાલ અનુસાર, ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ જણાવ્યું કે અગાઉ પણ સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું હતું તેમ, પ્રારંભિક તપાસ દરમિયાન તમામ ખેલાડીઓને પોતાનો પક્ષ રજૂ કરવાની તક આપવામાં આવી હતી.
બોર્ડે વધુમાં કહ્યું કે ત્યાર પછીનાં વર્ષોમાં પણ સંબંધિત ખેલાડીઓ પાસે કોઈ નવો પુરાવો રજૂ કરવાની પૂરતી તક હતી. ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાએ એ વાત પર પણ ભાર મૂક્યો કે તે દરેક ખેલાડીના અભિપ્રાય અને ઘટનાક્રમ અંગે પોતાનો દૃષ્ટિકોણ રજૂ કરવાના અધિકારનું સન્માન કરે છે, પછી ભલે તે ખેલાડી વર્તમાન ટીમનો સભ્ય હોય કે ભૂતપૂર્વ ખેલાડી.જોકે, ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાના આ જવાબમાં વોર્નરે ઉઠાવેલા સૌથી મહત્ત્વના સવાલનો સીધો જવાબ આપવામાં આવ્યો નથી. જોશ હેઝલવુડ, મિચેલ સ્ટાર્ક અને નાથન લિયોનની ૨૦૧૮ની તપાસ દરમિયાન ખરેખર પૂછપરછ કરવામાં આવી હતી કે નહીં, તે અંગે બોર્ડે કોઈ સ્પષ્ટતા કરી નથી.
