દુશ્મનોના છક્કા છોડાવવા ટાટા લાવશે નવી બેટલ ટેન્ક! જાણો શું છે સેનાનો ગુપ્ત ‘પ્રોજેક્ટ જોરાવર’
ભારતીય સંરક્ષણ ક્ષેત્રે (Defence Sector) દેશની ખાનગી કંપનીઓ માટે એક નવો યુગ શરૂ થઈ ચૂક્યો છે. ટાટા ગ્રુપની કંપની ‘ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સ લિમિટેડ’ (TASL) એ ભારતીય સેના માટે નેક્સ્ટ જનરેશનના હળવા યુદ્ધક ટેન્ક (લાઇટ બેટલ ટેન્ક) વિકસાવવાની રેસ જીતી લીધી છે. સંરક્ષણ મંત્રાલય દ્વારા યોજાયેલી અત્યંત સ્પર્ધાત્મક બોલી પ્રક્રિયામાં ટાટાની કંપની સૌથી ઓછું સબમિટ કરનાર (L1 બોલીદાતા) તરીકે ઉભરી આવી છે. આ મહત્વકાંક્ષી પ્રોજેક્ટનું કુલ કદ આશરે ૨૦,૦૦૦ કરોડ રૂપિયા આંકવામાં આવ્યું છે, જે મેળવવા માટે દેશની અન્ય ચાર મોટી સંરક્ષણ કંપનીઓ વચ્ચે તીવ્ર સ્પર્ધા હતી.
આ સફળતા માત્ર ટાટા ગ્રુપ માટે જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર ભારતીય સંરક્ષણ ઉત્પાદન ક્ષેત્ર માટે એક ઐતિહાસિક સિદ્ધિ માનવામાં આવે છે. આ પહેલીવાર બનશે જ્યારે ભારતીય સેના માટે કોઈ મેઈન બેટલ ટેન્ક સંપૂર્ણપણે દેશનું ખાનગી ક્ષેત્ર તૈયાર કરશે.
શું છે ‘પ્રોજેક્ટ જોરાવર’ અને કેમ છે આટલો મહત્વપૂર્ણ?
ભારતીય સેનાના આ વિશેષ પ્રોજેક્ટનું નામ ‘પ્રોજેક્ટ જોરાવર’ (Project Zorawar) રાખવામાં આવ્યું છે. આ યોજના અંતર્ગત નવી પેઢીના ‘આર્મર્ડ ફાઈટિંગ વ્હીકલ-ઈન્ડિયન લાઇટ ટેન્ક’ (AFV-ILT) નું નિર્માણ કરવામાં આવશે. આ ટેન્કોની સૌથી મોટી ખાસિયત એ હશે કે તે અત્યંત વજનદાર અને ભારે ટેન્કોની સરખામણીએ ઘણી ઝડપી અને હળવી હશે.
ચીન સાથેના સરહદી વિવાદો અને પહાડી વિસ્તારોની સુરક્ષાને ધ્યાનમાં રાખીને આ ટેન્કની જરૂરિયાત ઊભી થઈ છે. આ ટેન્ક લડાખ અને સિક્કિમ જેવા ખૂબ જ ઊંચાઈ વાળા પહાડી વિસ્તારો, હિમાચ્છાદિત પ્રદેશો, કાદવ-કીચડ વાળી જમીન અને રણના વિસ્તારોમાં પણ અત્યંત સરળતાથી ઓપરેટ કરી શકાશે. લડાખ જેવા વિસ્તારોમાં જ્યાં ભારે ટેન્કોને લઈ જવી અને મુવમેન્ટ કરાવવી મુશ્કેલ હોય છે, ત્યાં આ લાઇટ ટેન્ક સેના માટે ગેમ-ચેન્જર સાબિત થશે.
૨.૫ વર્ષમાં પ્રોટોટાઇપ તૈયાર કરવાનો પડકાર
સંરક્ષણ ક્ષેત્રના નિષ્ણાતોના જણાવ્યા અનુસાર, મંત્રાલયે આશરે ત્રણ વર્ષ લાંબી મૂલ્યાંકન પ્રક્રિયા બાદ ટાટાની કંપનીની પસંદગી કરી છે. આ પ્રક્રિયા દરમિયાન તમામ દાવેદારોની તકનીકી (Technical) અને વ્યાવસાયિક (Commercial) ક્ષમતાઓની બારીકાઈથી તપાસ કરવામાં આવી હતી.
હવે પ્રોજેક્ટના આગળના તબક્કામાં ટાટા એડવાન્સ્ડ સિસ્ટમ્સને આગામી ૧૩૦ સપ્તાહ (આશરે અઢી વર્ષ) ની અંદર આ લાઇટ ટેન્કના બે સંપૂર્ણ ‘પ્રોટોટાઇપ’ (નમૂનાઓ) તૈયાર કરીને સેના સમક્ષ તેનું સફળ પ્રદર્શન કરવાનો ઓર્ડર સોંપવામાં આવશે. જો આ પ્રોટોટાઇપ સેનાના કડક પરીક્ષણોમાં સફળ રહેશે, તો ત્યારબાદ મોટા પાયે આ ટેન્કોનું ઉત્પાદન શરૂ કરવામાં આવશે.
‘મેક ૧’ નીતિ હેઠળ સપોર્ટ અને મહિન્દ્રાને પણ મળશે તક
આ પ્રોજેક્ટ સંરક્ષણ મંત્રાલયની ‘મેક ૧’ (Make 1) નીતિ હેઠળ હાથ ધરવામાં આવી રહ્યો છે. આ નીતિની ખાસિયત એ છે કે સરકાર દેશમાં જ સંરક્ષણ ક્ષેત્રે સંશોધન અને વિકાસ (R&D) ને પ્રોત્સાહન આપવા માટે પ્રોજેક્ટ ડેવલપમેન્ટના કુલ ખર્ચના ૭૦ ટકા સુધીનું ફંડિંગ જાતે પૂરું પાડે છે.
આ પ્રક્રિયામાં બીજી સૌથી ઓછી બોલી લગાવનારી કંપની ‘મહિન્દ્રા ડિફેન્સ સિસ્ટમ્સ’ (Mahindra Defence Systems) હતી. ‘મેક ૧’ નીતિના નિયમો મુજબ, સ્પર્ધા અને ટેકનોલોજીના વિકલ્પો જાળવી રાખવા માટે મહિન્દ્રાને પણ પોતાનો પ્રોટોટાઇપ ટેન્ક તૈયાર કરવા માટે આમંત્રિત કરવામાં આવશે. આમ, દેશની બે સૌથી મોટી અને પ્રતિષ્ઠિત ખાનગી કંપનીઓ હવે સંરક્ષણ ઉત્પાદનમાં સામસામે હશે.
વાંધાઓ અને તપાસ બાદ મળ્યો ક્લિયરન્સ
આ પ્રોજેક્ટની પસંદગી પ્રક્રિયા બિલકુલ બિનવિવાદાસ્પદ નહોતી. ગયા વર્ષે જ્યારે TASL સૌથી ઓછી બોલી લગાવનાર કંપની તરીકે સામે આવી હતી, ત્યારે એક હરીફ કંપનીએ આખી પસંદગી પ્રક્રિયા સામે ગંભીર વાંધો ઉઠાવ્યો હતો અને તપાસની માંગ કરી હતી.
જોકે, ભારતીય સેના અને સંરક્ષણ મંત્રાલયે આ મામલે ખૂબ જ ઊંડાણપૂર્વક અને પારદર્શક તપાસ હાથ ધરી હતી. તપાસના અંતે હરીફ કંપની દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલા તમામ વાંધાઓને ખોટા અને તથ્યહીન ગણાવીને ફગાવી દેવામાં આવ્યા હતા. આ તપાસ પૂરી થયા બાદ હવે પ્રોજેક્ટને લીલી ઝંડી મળી ગઈ છે અને ટૂંક સમયમાં જ પ્રોડક્શન ઓર્ડર (PO) જારી કરવાની પ્રક્રિયા તરફ કામ આગળ વધી ગયું છે.
ટાટા માટે સંરક્ષણ ક્ષેત્રે એક નવો અધ્યાય
ટાટા ગ્રુપ ભારતીય સેના માટે નવી વાત નથી. કંપની લાંબા સમયથી સેનાને કસ્ટમાઇઝ્ડ ટેક્ટિકલ ટ્રક, આર્મર્ડ વાહનો અને ઇન્ફન્ટ્રી કોમ્બેટ વ્હીકલ (સૈનિકોને લઈ જતા સશસ્ત્ર વાહનો) સપ્લાય કરતી આવી છે. પરંતુ ચેઈન/ટ્રેક પર ચાલતી અને ભારે શસ્ત્રોથી સજ્જ આર્મર્ડ બેટલ ટેન્ક બનાવવી એ ટાટા માટે એક મોટો કુદરતી વધારો અને ક્ષમતાનું પ્રદર્શન છે.
આ પ્રોજેક્ટ માટે ટાટાએ પોતાના દ્વારા જ સ્વદેશી ધોરણે વિકસાવવામાં આવેલી ‘ટરેટ સિસ્ટમ’ (ટેન્કની ગોળ ફરતી તોપવાળી સિસ્ટમ) અને પોતે તૈયાર કરેલા ‘લોઇટરિંગ મ્યુનિશન’ (ડ્રોન જેવા આત્મઘાતી હથિયારો) ના કોમ્બિનેશન સાથે આ ટેન્કની ડિઝાઇન રજૂ કરી છે. આ પગલું ભારતને સંરક્ષણ ઉત્પાદન ક્ષેત્રે ‘આત્મનિર્ભર’ બનાવવાની દિશામાં માઇલસ્ટોન સાબિત થશે.
