અમેરિકી વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે મોટી રાહત, ટ્રમ્પે કરી નાણાકીય સહાયની જાહેરાત
અમેરિકાના રાજકારણમાં આજકાલ એક મોટો નિર્ણય ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે. રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે દેશના વરિષ્ઠ નાગરિકો અને સ્વાસ્થ્ય સેવાઓ સાથે જોડાયેલા એક મોટા વર્ગને રાહત આપતા એકસાથે નાણાકીય સહાયની જાહેરાત કરી છે. આ જાહેરાત હેઠળ મેડિકેર પાર્ટ બી (Medicare Part B) ના લાખો પાત્ર લાભાર્થીઓના બેંક ખાતામાં સીધા જ પૈસા મોકલવામાં આવશે. જેમ-જેમ દેશમાં નવેમ્બરની મિડટર્મ ચૂંટણી નજીક આવી રહી છે, તેમ-તેમ ટ્રમ્પ પ્રશાસનના આ પગલાંને રાજકીય અને આર્થિક બંને દ્રષ્ટિએ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહ્યું છે. આવો વિસ્તારથી જાણીએ કે આ યોજના શું છે, કોને તેનો લાભ મળશે અને તેની પાછળનું સમગ્ર સત્ય શું છે.
૧. શું છે ટ્રમ્પનું નવું એલાન અને કોને મળશે તેનો ફાયદો?
અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘ટ્રુથ સોશિયલ’ પર આ જાહેરાત કરી છે કે સરકાર મેડિકેર પાર્ટ બી સાથે જોડાયેલા ૨.૦૮ કરોડ પાત્ર લાભાર્થીઓને ૯૦ ડૉલર (ભારતીય ચલણ મુજબ લગભગ ૮,૬૬૯ રૂપિયા) ની એકમૂश्त રકમ આપશે. આ નાણાકીય સહાયનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય વરિષ્ઠ નાગરિકોને ઓક્ટોબર મહિનાના મેડિકેર પાર્ટ બી પ્રીમિયમના ચુકવણીમાં રાહત આપવાનો છે.
જોકે, આ લાભ દરેકને નહીં મળે, તેના માટે કેટલાક કડક નિયમો અને શરતો નક્કી કરવામાં આવી છે:
નિવાસ સ્થાન: લાભાર્થીનું અમેરિકામાં રહેવું અનિવાર્ય છે.
યોજનાનો પ્રકાર: વ્યક્તિ ઓરિજિનલ મેડિકેર પાર્ટ બી (Original Medicare Part B) નો હિસ્સો હોવી જોઈએ.
અન્ય મદદ ન હોવી: લાભાર્થીને પ્રીમિયમ ભરવા માટે મેડિકેડ (Medicaid) તરફથી કોઈ પણ પ્રકારની નાણાકીય સહાય ન મળતી હોય.
આવક મર્યાદા: વ્યક્તિ પોતાની આવકના આધારે પાર્ટ B પર કોઈ વધારાની ફી (એટલે કે IRMAA) ચૂકવતી ન હોય.
કોણ છે બહાર: જે લોકો ‘મેડિકેર એડવાન્ટેજ’ (Medicare Advantage) યોજનામાં સામેલ છે, તેમને આ ૯૦ ડૉલરની ચુકવણીનો લાભ મળશે નહીં.
૨. વરિષ્ઠ નાગરિકોના ખાતામાં ક્યારે અને કેવી રીતે પહોંચશે આ રકમ?
પાત્ર લાભાર્થીઓના મનમાં આ પ્રશ્ન ચોક્કસ આવતો હશે કે આ પૈસા તેમને ક્યારે અને કયા માધ્યમથી મળશે. અમેરિકી સરકારની યોજના મુજબ:
સીધા બેંક ખાતામાં ટ્રાન્સફર: મોટાભાગના પાત્ર લોકોને આ ૯૦ ડૉલરની રકમ ૮ ઓક્ટોબરની આસપાસ સીધા તેમના બેંક ખાતામાં મળી જશે.
ચેક દ્વારા ચુકવણી: જે લોકો પાસે ડાયરેક્ટ ડિપોઝિટની સુવિધા ઉપલબ્ધ નથી, તેમને ઓક્ટોબર મહિનામાં બાદમાં પોસ્ટ (મેઇલ) દ્વારા ચેક મોકલવામાં આવશે.
આ રકમ ખાસ કરીને ઓક્ટોબરના પાર્ટ B પ્રીમિયમની ભરપાઈમાં મદદ કરવા માટે છે. તમને જણાવી દઈએ કે વર્ષ ૨૦૨૬માં પાર્ટ B નું સામાન્ય માસિક પ્રીમિયમ ૨૦૨.૯૦ ડૉલર છે. તેનો મતલબ એ થયો કે ૯૦ ડૉલરથી સમગ્ર પ્રીમિયમની ભરપાઈ તો નહીં થાય, પરંતુ વરિષ્ઠ નાગરિકોના માથા પરથી આર્થિક બોજનો એક મોટો હિસ્સો ચોક્કસપણે ઓછો થઈ જશે. આ સમગ્ર ચુકવણી ‘મેડિકેર ઇમ્પ્રૂવમેન્ટ ફંડ’ દ્વારા કરવામાં આવી રહી છે.
૩. મિડટર્મ ચૂંટણીથી બરાબર પહેલાં કેમ ગરમાઈ છે રાજનીતિ?
આ જાહેરાતના સમયને લઈને રાજકીય ગલિયારામાં ઘણી ચર્ચા થઈ રહી છે. નવેમ્બરમાં યોજાનારી મિડટર્મ ચૂંટણીના કેટલાક અઠવાડિયા પહેલાં આવેલો આ નિર્ણય સીધી રીતે વરિષ્ઠ મતદારોને રીઝવવા સાથે જોડાયેલો માનવામાં આવી રહ્યો છે. પ્રતિષ્ઠિત મીડિયા હાઉસ ‘ધ વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલ’ એ પણ આ જાહેરાતને ટ્રમ્પની અન્ય નાણાકીય જાહેરાતો સાથે જોડીને અહેવાલ આપ્યો છે.
વિશેષજ્ઞોનું માનવું છે કે આવા પગલાંથી મોંઘવારી અને વધતા સ્વાસ્થ્ય ખર્ચ સામે ઝૂઝી રહેલા અમેરિકી વરિષ્ઠ નાગરિકોને તાત્કાલિક રાહત મળે છે, જેની અસર ચૂંટણીના માહોલ પર પણ પડી શકે છે. જોકે, સરકારનું સત્તાવાર રીતે એવું જ કહેવું છે કે તેનો એકમાત્ર હેતુ વરિષ્ઠ નાગરિકોના સ્વાસ્થ્ય ખર્ચના બોજને ઓછો કરવાનો છે.
૪. શું આ ટ્રમ્પની અન્ય મોટી જાહેરાતો સાથે જોડાયેલી છે?
આ યોજનાને લઈને અનેક પ્રકારની અફવાઓ પણ ઉડી રહી છે, જેને સ્પષ્ટ કરવી જરૂરી છે:
૫,૦૦૦ ડૉલરનો પ્રસ્તાવ અલગ છે: ટ્રમ્પનો તે પ્રસ્તાવ જેમાં ૧૮ વર્ષથી વધુ ઉંમરના અમેરિકનોને ૫,૦૦૦ ડૉલર આપવાની વાત કરવામાં આવી છે, તે આ યોજનાથી બિલકુલ અલગ છે. તે પ્રસ્તાવને લાગુ કરવા માટે અમેરિકી કોંગ્રેસ (સંસદ) ની મંજૂરી લેવી આવશ્યક રહેશે.
ACA રિફંડ સાથે કોઈ સંબંધ નથી: સરકારે ‘અફોર્ડેબલ કેર એક્ટ’ (ACA) હેઠળ વધુ ચુકવણી કરનારા લોકોને ૫૦૦ ડૉલરનું અલગ રિફંડ આપવાનું પણ શરૂ કર્યું છે, પરંતુ તેનો મેડિકેરના આ ૯૦ ડૉલર વાળા ચુકવણી સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી.
સંક્ષિપ્તમાં કહીએ તો, ટ્રમ્પ પ્રશાસનનું આ પગલું અમેરિકાના લાખો વરિષ્ઠ નાગરિકો માટે તહેવારોની મોસમ પહેલાં એક રાહત ભરેલા સમાચાર સાબિત થઈ શકે છે. ભલે આ રકમ ખૂબ મોટી ન હોય, પરંતુ મેડિકેર પાર્ટ B ના પ્રીમિયમમાં મળતી આ છૂટ સીધી રીતે સામાન્ય નાગરિકોના ખિસ્સાને રાહત આપશે. એ જોવાનું રહે છે કે આ નાણાકીય જાહેરાતની આગામી મિડટર્મ ચૂંટણીના પરિણામો પર કેટલી અસર પડે છે.
