આધ્યાત્મિક વિરાટ કોહલી: સફળતાના શિખર પર પણ અણનમ રહેવાની કળા
ક્રિકેટની દુનિયામાં નામ અને કીર્તિ મેળવવી કદાચ સરળ હોઈ શકે, પણ તેને વર્ષો સુધી જાળવી રાખવી અને સતત પોતાની જાતને સુધારતા રહેવું એ લોખંડી મનોબળનું કામ છે. આજે આપણે જે વિરાટ કોહલીને જોઈ રહ્યા છીએ, તે જૂના ‘આક્રમક’ વિરાટ કરતાં ઘણો અલગ છે. હવેનો કોહલી ‘આધ્યાત્મિક’ છે. અહીં આધ્યાત્મિકતાનો અર્થ માળા જપવી નથી, પરંતુ પોતાની કળા પ્રત્યેની એવી પ્રામાણિકતા છે જ્યાં પ્રશંસા કે ટીકાની કોઈ અસર થતી નથી.
નિવૃત્તિની ચર્ચાઓ અને અતૂટ જુસ્સો
ગયા વર્ષે જ્યારે રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB) એ આખરે પોતાની પહેલી IPL ટ્રોફી જીતી, ત્યારે ઘણાને લાગ્યું કે વિરાટ હવે આ લીગને અલવિદા કહી દેશે. તેની પાસે દુનિયાભરની સંપત્તિ છે, તે સૌથી ધનિક ક્રિકેટરોમાંનો એક છે, અને મેળવવા જેવું હવે કશું બાકી નથી. તેમ છતાં, IPL 2026 માં તે ફરીથી મેદાન પર ઉતર્યો છે. આ પૈસા માટે નથી, આ રેકોર્ડ્સ માટે પણ નથી; આ તો તેની પોતાની કુશળતા પ્રત્યેની વફાદારી છે.
તેણે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી તેને બે વર્ષ થઈ ગયા છે. ટેસ્ટ ક્રિકેટને પણ તેણે ગયા વર્ષે અલવિદા કહ્યું. હવે તે માત્ર ODI (એકદિવસીય) ફોર્મેટમાં સક્રિય છે અને 2027 ના વર્લ્ડ કપ પર તેની નજર છે. પરંતુ આ આંતરરાષ્ટ્રીય તૈયારી માટે તેને એવી સ્પર્ધાની જરૂર છે જે તેને સતત પડકાર આપતી રહે.
રાયપુરની રાત અને કોહલીનું તેજ
ગઈકાલે રાત્રે રાયપુરના મેદાનમાં કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ સામે જે જોવા મળ્યું, તે વિરાટ ક્લાસિક હતું. 193 રનના મુશ્કેલ લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતી વખતે કોહલીએ 105 રનની અણનમ ઇનિંગ રમી. આ સિઝનની તેની આ પહેલી સદી હતી, જેણે RCB ને પ્લે-ઓફની ઉંબરે લાવી દીધું છે. આ ઇનિંગની ખાસ વાત તેનો ‘સ્ટ્રાઇક રેટ’ હતો.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, 2026 ની આ સિઝનમાં વિરાટ તેના અત્યાર સુધીના શ્રેષ્ઠ સ્ટ્રાઇક રેટ (165.5) થી રમી રહ્યો છે. આ આંકડો સાબિત કરે છે કે તે સ્થિર નથી થયો, પણ સમય સાથે વધુ આધુનિક અને ઘાતક બન્યો છે.
IPL: તૈયારીનું શ્રેષ્ઠ પ્લેટફોર્મ
ઘણા પ્રશ્ન કરે છે કે વિરાટ હજુ IPL કેમ રમે છે? જવાબ તેની વ્યાવસાયિક સમજમાં છે. હવે વિરાટ માત્ર ODI અને મર્યાદિત સ્થાનિક ક્રિકેટ રમે છે. સ્થાનિક ક્રિકેટમાં ગુણવત્તા ચોક્કસ સારી હોય છે, પરંતુ આંતરરાષ્ટ્રીય બોલરો સામે ટકી રહેવા માટે જે ‘ગ્રુવ’ અને ‘લય’ જોઈએ, તે માત્ર IPL જેવી હાઈ-વોલ્ટેજ લીગમાં જ મળી શકે છે. વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ઝડપી બોલરો સામે રમવાથી જ તેની ધાર તેજ રહે છે, જે તેને 2027 ના વર્લ્ડ કપ માટે તૈયાર રાખશે.
કેપ્ટનશીપના વિવાદોથી શાંતિ તરફની સફર
એક સમય હતો જ્યારે BCCI સાથેના વિવાદો અને કેપ્ટનશીપ છોડવાના બનાવોએ હેડલાઈન્સ બનાવી હતી. પરંતુ તે મુશ્કેલ સમય બાદ વિરાટમાં જે પરિવર્તન આવ્યું છે તે અકલ્પનીય છે. તે હવે સ્પોટલાઈટ શોધતો નથી. ગયા વર્ષે રજત પાટીદારે જ્યારે RCB ની કેપ્ટનશીપ સંભાળી, ત્યારે વિરાટે હસતા મોઢે તેને સ્વીકારી અને એક સામાન્ય સૈનિકની જેમ ટીમ માટે લડવાનું ચાલુ રાખ્યું.
તે હવે શાંત છે, ગંભીર છે અને માત્ર પોતાના બેટથી બોલવામાં માને છે. ટીકાકારોએ તેની સતત બે શૂન્ય રન પર આઉટ થવા બદલ ચર્ચાઓ કરી, પણ કોહલીએ સદી ફટકારીને બતાવ્યું કે તેનું ધ્યાન બહારના અવાજો પર નહીં, પણ પિચ પરના બોલ પર છે.
આંકડા અને અપેક્ષાઓ
અત્યારે વિરાટ 53.78 ની સરેરાશ સાથે 484 રન બનાવીને ‘ઓરેન્જ કેપ’ની રેસમાં સૌથી આગળ છે. ગયા વર્ષે તેણે 15 મેચમાં 657 રન કર્યા હતા અને ટીમને ચેમ્પિયન બનાવી હતી. આ વખતે પણ તેની લય જોતા એવું લાગે છે કે તે બીજી ટ્રોફી જીતવા માટે ભૂખ્યો છે.
