ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬: બ્રાઝિલ વિરુદ્ધ જાપાન વચ્ચે મહાજુગાર, હ્યુસ્ટનમાં લખાશે નવો ઇતિહાસ
૨૦૨૬ ફિફા વર્લ્ડ કપ હવે તેના સૌથી રોમાંચક તબક્કામાં પ્રવેશી ચૂક્યો છે. હ્યુસ્ટન સ્ટેડિયમ ખાતે રમાનારા રાઉન્ડ ઓફ ૩૨ (Round of 32) ના આ મહામુકાબલામાં પાંચ વખતની વિશ્વ વિજેતા બ્રાઝિલનો સામનો એશિયન પાવરહાઉસ જાપાન સામે થવા જઈ રહ્યો છે. રાઉન્ડ ઓફ ૧૬ માં સ્થાન મેળવવા માટે બંને ટીમો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળશે, કારણ કે બંને ટીમો ગ્રુપ સ્ટેજમાં એક પણ મેચ હાર્યા વગર અજેય રહીને નોકઆઉટમાં પહોંચી છે.
હ્યુસ્ટન સુધીની સફર અને ફોર્મ
બ્રાઝિલે ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆત મોરોક્કો સામે ૧-૧ ના આંચકાજનક ડ્રો સાથે કરી હતી, પરંતુ ત્યારબાદ કમબેક કિંગની જેમ વાપસી કરીને હેઇતી અને સ્કોટલેન્ડને ૩-૦ થી કચડી નાખી ગ્રુપ C માં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું. રિયલ મેડ્રિડના વિસ્ફોટક ફોરવર્ડ વિનિસિયસ જુનિયરે ત્રણ મેચમાં ૪ ગોલ ફટકારીને સેલેકાઓ (Seleção) ના દિગ્ગજોની યાદ તાજી કરાવી દીધી છે. બ્રાઝિલ પોતાની આક્રમક શૈલી અને ફ્લેરના જોરે મેદાન પર ફેવરિટ તરીકે ઉતરશે.
બીજી તરફ, જાપાનના ‘સમુરાઇ બ્લુ’ ને હળવાશથી લેવાની ભૂલ બ્રાઝિલને ભારે પડી શકે છે. જાપાને ગ્રુપ F માં નેધરલેન્ડ્સ સામે ૨-૨ નો રોમાંચક ડ્રો રમ્યા બાદ, ટ્યુનિશિયાને ૪-૦ થી હરાવ્યું હતું અને સ્વીડન સામે ૧-૧ ની શિસ્તબદ્ધ રમત બતાવી બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું. પાછલી ૧૦ મેચોથી અજેય રહેલી હાજીમે મોરિયાસુની આ ટીમ મજબૂત ડિફેન્સ અને ઘાતક કાઉન્ટર-એટેક માટે જાણીતી છે.
ઈતિહાસ અને આંકડાની રમત
જો આંકડા જોઈએ તો બ્રાઝિલનો દબદબો સ્પષ્ટ દેખાય છે, જ્યાં તેમણે ૧૪ માંથી ૧૧ મેચો જીતી છે. પરંતુ જાપાન પણ જાણે છે કે ફૂટબોલના આ જાયન્ટને કેવી રીતે પછાડવો. ગયા ઓક્ટોબરમાં ટોક્યોમાં રમાયેલી ફ્રેન્ડલી મેચમાં જાપાને હાફટાઇમ સુધી ૨-૦ થી પાછળ રહ્યા બાદ ૩-૨ થી ઐતિહાસિક પુનરાગમન વિજય મેળવ્યો હતો.
મુખ્ય આંકડો: નેમાર જાપાન માટે હંમેશા મોટો ખતરો સાબિત થયો છે, જેણે બ્લુ આર્મી સામે પોતાની કારકિર્દીમાં ૯ ગોલ કર્યા છે. જોકે, વર્તમાન સમયમાં ખરી કસોટી જાપાનના ડિફેન્ડર્સ તાકેહિરો તોમિયાસુ અને શોગો તાનિગુચીની થશે, જેમને વિનિસિયસ જુનિયરની સુપરસોનિક સ્પીડને રોકવાની રહેશે.
