અમેરિકામાં ગરમીનું મોજું, જાણી લો સ્વતંત્રતા દિવસના જશ્ન પર શું અસર પડી?
આ વર્ષે અમેરિકા પોતાનો ૨૫૦મો સ્વતંત્રતા દિવસ ખૂબ જ ભવ્ય રીતે ઉજવવાની તૈયારી કરી રહ્યું હતું, પરંતુ કુદરતે તેની પ્રચંડ ગરમી દ્વારા આ તૈયારીઓ સામે એક મોટો પડકાર ઊભો કર્યો છે. સમગ્ર અમેરિકા હાલમાં ભીષણ ‘હીટવેવ’ (Heatwave) ની ઝપેટમાં છે. તાપમાન અને ભેજનું પ્રમાણ એટલું વધી ગયું છે કે હવે આ માત્ર અગવડતા નથી, પરંતુ એક સ્વાસ્થ્ય કટોકટી જેવું અનુભવાઈ રહ્યું છે. વધતા તાપમાનને કારણે અમેરિકાના અનેક રાજ્યોમાં સ્વતંત્રતા દિવસ સાથે જોડાયેલા કાર્યક્રમો પર રોક લગાવવી પડી છે અથવા તેના સ્વરૂપમાં ફેરફાર કરવો પડ્યો છે.
૪૫ ડિગ્રીનો ત્રાસ અને રદ થતા કાર્યક્રમો
અમેરિકન હવામાન વિભાગ (National Weather Service – NWS) ના અહેવાલ મુજબ, રાજધાની વોશિંગ્ટન ડીસી સહિત ઈસ્ટ કોસ્ટના ઘણા રાજ્યોમાં ‘હીટ ઈન્ડેક્સ’ (એટલે કે શરીરને અનુભવાતું તાપમાન) ૪૫ ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી પહોંચી ગયું છે. આટલી ભીષણ ગરમીમાં ઘરની બહાર નીકળવું જોખમથી ખાલી નથી. આ બાબતને ધ્યાનમાં રાખીને વહીવટીતંત્રે સુરક્ષા માટે સજ્જડ વ્યવસ્થા કરી છે.
વોશિંગ્ટન ડીસીના નેશનલ મોલમાં યોજાનાર ‘ગ્રેટ અમેરિકન સ્ટેટ ફેર’ને સાવચેતીના ભાગરૂપે બપોરના સમયે થોડા કલાકો માટે બંધ રાખવામાં આવ્યો હતો. આયોજકોનું સ્પષ્ટ કહેવું હતું કે કલાકારો, કર્મચારીઓ અને આવનારા પ્રેક્ષકોની સુરક્ષા તેમની પ્રથમ પ્રાથમિકતા છે.
પરેડ અને કોન્સર્ટ પર ગરમીનો માર
વર્જિનિયાના લીસબર્ગ, મેરીલેન્ડના લોરેલ અને ટકોમા પાર્ક જેવા શહેરોમાં સ્વતંત્રતા દિવસની પરંપરાગત પરેડ રદ કરવામાં આવી છે. આ પરેડ દર વર્ષે ખૂબ જ ઉત્સાહ સાથે કાઢવામાં આવે છે, પરંતુ આ વખતે ગરમીએ તેના પર પૂર્ણવિરામ મૂકી દીધું છે. જોકે, સ્વતંત્રતા દિવસનું મુખ્ય આકર્ષણ ગણાતું ‘કેપિટલ ફોર્થ કોન્સર્ટ’ તેના નિર્ધારિત સમયે જ યોજાશે, પરંતુ આયોજકોએ તેમાં પણ કેટલાક ફેરફાર કર્યા છે. હવે પ્રેક્ષકો માટે ગેટ સાંજે ૭ વાગ્યે ખુલશે અને કાર્યક્રમ રાત્રે ૮ વાગ્યે શરૂ થશે, જેથી લોકો દિવસની કાળઝાળ ગરમીથી બચી શકે.
આ કોન્સર્ટમાં પેટ્ટી લા બેલે, એલન જેક્સન અને નેશનલ સિમ્ફની ઓર્કેસ્ટ્રા જેવી હસ્તીઓ પોતાની રજૂઆત કરશે. વહીવટીતંત્રે લોકોને અપીલ કરી છે કે તેઓ પોતાની સાથે પાણીની બોટલ રાખે અને પોતાને હાઈડ્રેટેડ રાખે. ભીષણ ગરમીને કારણે આ કાર્યક્રમની રિહર્સલ સામાન્ય જનતા માટે બંધ રાખવામાં આવી હતી.
ટ્રેનોના પૈડાં થંભ્યા અને રાજકારણ ગરમાયું
ગરમીની અસર માત્ર રસ્તાઓ સુધી જ સીમિત નથી. રેલ વ્યવહાર પણ તેનાથી ખરાબ રીતે પ્રભાવિત થયો છે. એમટ્રેક (Amtrak) એ ઉત્તર-પૂર્વીય અમેરિકામાં તેની કેટલીક ટ્રેનો રદ કરી છે કારણ કે અતિશય ગરમીને કારણે રેલવે ટ્રેક વળી જવાની કે ખરાબ થવાની શક્યતા રહેલી છે. બોસ્ટનથી લઈને ગેટિસબર્ગ સુધીના કાર્યક્રમોના સમય અને સ્વરૂપમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યા છે.
દરમિયાન, આ મુદ્દો હવે રાજકીય ગલીઓમાં પણ ચર્ચાનો વિષય બન્યો છે. ન્યૂયોર્ક સિટીમાં મેયર જોહરાન મમદાનીએ વીજળી બચાવવા માટે લોકોને તેમના એર કંડિશનર (AC) ને ૨૫.૫ ડિગ્રી સેલ્સિયસ પર રાખવાની અપીલ કરી હતી. આ સલાહ બાદ રિપબ્લિકન નેતાઓએ તેમના પર પ્રહારો કર્યા હતા. સેનેટર રિક સ્કોટે તેને ‘કમ્યુનિઝમ’ ગણાવ્યું હતું, તો સેનેટર લિન્ડસે ગ્રેહામે કટાક્ષ કરતા કહ્યું કે હવે સોશ્યલિસ્ટ ડેમોક્રેટ્સ લોકોના ઘરોના AC સુધી પહોંચી ગયા છે. આ વિવાદ દર્શાવે છે કે આફતના સમયે પણ રાજકારણ ચરમસીમા પર છે.
રાષ્ટ્રપતિનો કાર્યક્રમ અને સુરક્ષા
તમામ વિપરીત પરિસ્થિતિઓ છતાં રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ તેમના નિર્ધારિત કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેશે. તેઓ સાઉથ ડાકોટાના માઉન્ટ રશમોરમાં ભાષણ આપશે અને આતશબાજીનો આનંદ માણશે. આ પછી, શનિવારે વોશિંગ્ટનના નેશનલ મોલમાં પણ તેઓ સંબોધન કરશે. ૪ જુલાઈએ નેશનલ મોલમાં ‘ફ્રીડમ ૨૫૦’ હેઠળ વિશેષ આતશબાજી અને અન્ય મોટા કાર્યક્રમો યોજાશે, જેની તૈયારીઓ પૂર્ણ થઈ ચૂકી છે.
સાવધાન રહેવાની અપીલ
વહીવટીતંત્રે દેશવાસીઓને વિનંતી કરી છે કે તેઓ ગરમીથી બચવાના ઉપાયો અપનાવે. બહાર નીકળવાનું ટાળે, સુતરાઉ કપડાં પહેરે અને શરીરને હાઈડ્રેટેડ રાખે. વૃદ્ધો અને બાળકોનું ખાસ ધ્યાન રાખવાની સલાહ આપવામાં આવી છે. અમેરિકાનો ૨૫૦મો સ્વતંત્રતા દિવસ ચોક્કસપણે એક ઐતિહાસિક સીમાચિહ્ન છે, પરંતુ આ વખતે ‘હીટવેવ’ એ લોકોને યાદ અપાવ્યું છે કે પ્રકૃતિના પ્રકોપ સામે મોટામાં મોટા ઉત્સવે પણ પોતાની પ્રાથમિકતાઓ બદલવી પડે છે. આ સમય ઉત્સવની સાથે સાથે એકબીજાની સુરક્ષાનું ધ્યાન રાખવાનો પણ છે.
