મેસ્સીની ગેરહાજરી વચ્ચે ઇન્ટર મિયામીની 3-1થી જીત અને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં એન્ટ્રી
લીગ કપના એક રોમાંચક મુકાબલામાં ઈન્ટર મિયામીએ પુમાસ સામે 3-1ની વિજયભેર રમત કરી અને ટૂર્નામેન્ટના ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. લિયોનેલ મેસ્સી સ્નાયુની નાની ઈજાને કારણે મેદાનમાં નહોતો ઉતર્યો, પરંતુ લુઈસ સુઆરેઝે મેસ્સીની ગેરહાજરીમાં ટીમના આક્રમણનું નેતૃત્વ કર્યું અને ત્રણમાં ત્રણમાં ભાગ લીધો – એક ગોલ કર્યો અને બે માટે સહાય આપી.
બુધવારની રાત્રે રમાયેલી આ મેચના પ્રારંભમાં ઇન્ટર મિયામી થોડું ઉંઘતું લાગી રહ્યું હતું,
અને 34મી મિનિટે પુમાસ માટે જોર્જ રુવાલ્કાબાએ પ્રથમ ગોલ કર્યો. પરંતુ તેના થોડા જ સમય પછી, ઇન્ટર મિયામીએ જવાબ આપ્યો. હાફ ટાઇમ પહેલા જ લુઈસ સુઆરેઝના પાસ પર રોડ્રિગો ડી પોલે ગોલ કરીને મેચને 1-1થી સમતુલ્ય કરી હતી. ડી પોલ માટે આ ઈન્ટર મિયામી માટેનો પહેલો ગોલ હતો.
બીજા હાફમાં પણ મિયામીએ પોતાનું દબદબું જાળવ્યું. સુઆરેઝે એક શાનદાર ગોલ કરીને ટીમને આગળ વધાર્યું અને ત્યારબાદ ત્રીજા ગોલમાં પણ સહાય આપી, જેનાથી અંતે સ્કોર 3-1 રહ્યો. સુઆરેઝનું આ પ્રદર્શન ખરેખર મેસ્સીની ગેરહાજરીને પૂરી પાડે તેવું સાબિત થયું.
મેસ્સી મેચ દરમિયાન ચેઝ સ્ટેડિયમના સ્ટેન્ડમાંથી પોતાની ટીમને ઉત્સાહ આપી રહ્યો હતો.
તેણે છેલ્લી મેચ નેકાક્સા સામે ઈજા પામી હતી અને ટીમે આ નિર્ણય લીધો હતો કે તે સંપૂર્ણ સ્વસ્થ થયા વિના મેદાનમાં નહીં ઉતરે. તેમ છતાં, ટીમના બાકીના ખેલાડીઓએ તેમની ગેરહાજરીમાં શાનદાર પ્રદર્શન આપ્યું.
આ જીત સાથે ઇન્ટર મિયામી ટૂર્નામેન્ટના નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં પ્રવેશ કરનાર પ્રથમ MLS (મેઝર લીગ સોકર) ટીમ બની છે. હવે આવનારા ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં મિયામીની ટીમ કયા સામે ભીડે છે એ જોવા લાયક રહેશે.
