નોકરીયાત વર્ગ માટે EPFO નો મોટો નિર્ણય: આકસ્મિક જરૂરિયાત કે નોકરી છૂટવા પર PF માંથી ૭૫% રકમ ઉપાડવી થઈ સરળ, નિયમોમાં કરાયા ક્રાંતિકારી ફેરફારો
દેશના કરોડો પગારદાર કર્મચારીઓ (Salaried Employees) માટે એમ્પ્લોઈઝ પ્રોવિડન્ટ ફંડ ઓર્ગેનાઈઝેશન (EPFO) દ્વારા એક અત્યંત મહત્વપૂર્ણ અને રાહતરૂપ નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. પીએફ (PF) એ માત્ર નિવૃત્તિ પછીની બચતનું સાધન નથી, પરંતુ અણધારી આકસ્મિક કે નાણાકીય જરૂરિયાતો વખતે કર્મચારીઓ માટે સૌથી મોટો આર્થિક આધાર સાબિત થાય છે. આ બાબતને ગંભીરતાથી ધ્યાનમાં રાખીને, ઈપીએફઓએ આંશિક પીએફ ઉપાડ (Partial PF Withdrawal) માટેના જટિલ નિયમોને નોંધપાત્ર રીતે સરળ અને સુલભ બનાવી દીધા છે. હવે સભ્યો પોતાની પાત્ર રકમના ૭૫ ટકા સુધીનો ઉપાડ ખુબ જ સગવડતાથી કરી શકશે.
૧૩ જૂની જોગવાઈઓને બદલે માત્ર ૩ વ્યાપક શ્રેણીઓ
અગાઉ સભ્યો માટે પીએફમાંથી આંશિક ઉપાડ કરવાની પ્રક્રિયા ખૂબ જ જટિલ અને કાગળિયાની પ્રક્રિયાથી ભરેલી હતી, જેમાં ૧૩ અલગ-અલગ જોગવાઈઓ અને શરતોનો સામનો કરવો પડતો હતો. ઈપીએફઓએ આ તમામ જૂની ૧૩ જોગવાઈઓને એકીકૃત કરીને સમગ્ર પ્રક્રિયાને માત્ર ત્રણ સરળ શ્રેણીઓમાં વિભાજિત કરી દીધી છે:
૧. પ્રથમ શ્રેણી (અંગત જરૂરિયાતો): જેમાં કર્મચારી કે પરિવારની ગંભીર માંદગીની સારવાર, બાળકોના ઉચ્ચ શિક્ષણ અને લગ્ન જેવા મહત્વના પ્રસંગો માટેના ખર્ચનો સમાવેશ થાય છે. ૨. બીજી શ્રેણી (આવાસ અને મિલકત): જેમાં નવું ઘર ખરીદવા, ઘરનું રિપેરિંગ કરાવવા કે હોમ લોનની ચુકવણી કરવા સંબંધિત ખર્ચાઓ આવરી લેવામાં આવ્યા છે. ૩. ત્રીજી શ્રેણી (ખાસ આકસ્મિક પરિસ્થિતિઓ): આ એક વિશિષ્ટ જોગવાઈ છે જેમાં સભ્યને નાણાં ઉપાડવા માટે કોઈ ચોક્કસ કારણ કે લાંબા દસ્તાવેજી પુરાવા આપવાની જરૂર રહેશે નહીં.
લઘુત્તમ સેવા સમયગાળો ઘટાડીને માત્ર ૧ વર્ષ કરાયો
અગાઉના નિયમો મુજબ પીએફમાંથી આંશિક ઉપાડ કરવા માટે કર્મચારીએ જુદા જુદા કારણોસર ૩ થી લઈને ૭ વર્ષ સુધીનો સેવા સમયગાળો (Service Period) પૂર્ણ કરવો ફરજિયાત હતો. પરંતુ નવા સુધારેલા માળખામાં તમામ શ્રેણીઓ માટે આ લઘુત્તમ સેવા અવધિ ઘટાડીને માત્ર ૧૨ મહિના (૧ વર્ષ) કરી દેવામાં આવી છે. આનો સીધો અર્થ એ છે કે માત્ર એક વર્ષની પાત્ર સેવા પૂર્ણ કર્યા પછી જ કર્મચારી પોતાની જરૂરિયાત મુજબ આંશિક પીએફ ઉપાડ માટે અરજી કરી શકશે.
કર્મચારી અને નોકરીદાતા બંનેના યોગદાન પર મળશે લાભ
નવા નિયમોની સૌથી મોટી વિશેષતા એ છે કે ઉપાડ માટે મળવાપાત્ર રકમની ગણતરી હવે ફક્ત કર્મચારીના પોતાના યોગદાન પૂરતી મર્યાદિત નહીં રહે. તેમાં કંપની અથવા નોકરીદાતા (Employer) દ્વારા કરવામાં આવેલું યોગદાન અને તેના પર જમા થયેલું વ્યાજ પણ પાત્ર રકમમાં ગણવામાં આવશે. આ સુધારાના કારણે કર્મચારીઓ માટે ઉપાડની મર્યાદા ભૂતકાળની સરખામણીએ ઘણી વધી જશે અને તેઓ તેમની પાત્ર રકમના ૭૫% સુધીનો ઉપાડ સરળતાથી મેળવી શકશે.
૨૫ ટકા ભંડોળ નિવૃત્તિ માટે સુરક્ષિત રહેશે
ઈપીએફઓએ કર્મચારીઓને જરૂરિયાતના સમયે સરળતાથી નાણાં ઉપાડવાની છૂટ આપી છે, પરંતુ સાથે જ નિવૃત્તિ પછીના ભવિષ્યને સુરક્ષિત રાખવાના મહત્વ પર પણ ખાસ ભાર મૂક્યો છે. નવા નિયમો હેઠળ સભ્યના કુલ યોગદાનમાંથી ઓછામાં ઓછું ૨૫% બેલેન્સ પીએફ ખાતામાં જાળવી રાખવું ફરજિયાત કરવામાં આવ્યું છે. આ જોગવાઈનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય એ છે કે વારંવાર ઉપાડ કરવા છતાં કર્મચારીનું સંપૂર્ણ નિવૃત્તિ ભંડોળ ખાલી ન થઈ જાય અને ભવિષ્યની સુરક્ષા જળવાઈ રહે.
ઈપીએફઓનો આ નિર્ણય ખાસ કરીને એવા કર્મચારીઓ માટે આશીર્વાદરૂપ સાબિત થશે જેમની નોકરી અચાનક છૂટી ગઈ હોય અથવા જેઓ આકસ્મિક નાણાકીય સંકટમાં ફસાયા હોય. સરળ પ્રક્રિયા અને ઓછી કાગળગીરીના કારણે હવે કર્મચારીઓ ડિજિટલ માધ્યમથી ઝડપથી પોતાના પીએફના નાણાં મેળવી શકશે.
